Føler dyr sig sikre ved vildtoverganger?

Vildtbroer og tunneler som livredderne

Vildtbroer og -tunneler beskytter ikke kun dyrene mod sammenstød med køretøjer, men bidrager også til at forhindre indavl i små og sårbare bestande, der er indesluttet af veje eller anden menneskelig bebyggelse, ved at forbinde dem med en større pulje af potentielle partnere.

Om de Vildtdyr selv trygge, når de bruger sådanne vildtpassager, er dog endnu ikke tilstrækkeligt undersøgt.

Nu har et forskerhold ledet af University of California, Los Angeles (UCLA) undersøgt rådyrs og elgs reaktioner i nærheden af en vildttunnel under en firesporet motorvej i Alberta, Canada, ud fra en serie på næsten 600 videoer optaget af dyrene. Analysen viste, at dyrene er mindre tilbøjelige til at bruge undergangen, hvis de har reageret vagtsomt eller frygtsomt på forbipasserende køretøjer. Resultaterne tyder på, at vildtforvaltere bør fokusere mere på dyrenes opfattelse af omgivelserne, når vildtpassager udformes, så det signaleres, at et krydsningsområde er sikkert.

Trafik påvirker dyrenes adfærd

»Kun gennem Studier som denne, der fokuserer på, hvordan dyr opfatter og reagerer på stimuli i deres omgivelser, og på hvad der enten kan tiltrække eller afskrække dem, får vi den nødvendige viden til at udvikle effektive vildtpassager«, sagde Daniel Blumstein, medforfatter til undersøgelsen og professor i økologi og evolutionsbiologi ved UCLA. »Det er vigtigt, at forskellige arter sandsynligvis reagerer forskelligt, og at andre ydre holdepunkter også kan have indflydelse på, hvordan en bestemt art reagerer.«

Videooptagelserne viste, at elge og rådyr langs vejkanten nær tunnelen ofte skiftede fra at søge føde til at være vagtsomme eller endda flygtede, når køretøjer kørte forbi på motorvejen over dem. Overraskende nok syntes dyrene at reagere stærkere, når køretøjerne kun sjældent passerede, end når trafikken flød jævnt.

»Vi er ikke sikre på, hvorfor dyrene reagerer stærkere på færre køretøjer«, sagde undersøgelsens hovedforfatter Erik Abelson, forsker ved University of Texas i Austin. »Det er muligt, at mange biler, der suser af sted ad vejen, kan høres på længere afstand og derfor ikke overrasker dyrene så meget.«

Bedre udformning af vildtpassager

Disse resultater viser, at dyr reagerer dynamisk på menneskelig aktivitet, hvilket kan påvirke, om og hvordan de bruger vildtovergange. Mens nogle dyr, som f.eks. vaskebjørne, er så vant til menneskelig aktivitet, at de slet ikke reagerer negativt på den, er andre måske langt mere forsigtige.

»Hvis vi finder ud af, hvordan vi kan udnytte vilde dyrs adfærd, er vi måske i stand til at udforme vildtovergange mere effektivt. For eksempel kunne mure til lyddæmpning eller til at mindske den visuelle påvirkning fra forbikørende forlygter fremme brugen af krydsningsbygværker«, forklarer forskeren. undersøgelse blev offentliggjort i PLOS ONE og understreger betydningen af sammenhængende levesteder for beskyttelsen af vilde dyr.