Artsredder dør i en alder af 20 år

Den iberiske los, hvis gener lever videre i omkring 900 vildkatte, er for nylig død i Spanien i en alder af 20 år.

Den iberiske los er verdens mest truede kat. Kun få mennesker har nogensinde set iberiske los i det fri. Den er ikke blot en af verdens sjældneste, men også en af de sværest at finde kattearter og lever i nogle af Spaniens vildeste og mest afsides egne.

Aura, en iberisk losindehund, som var med til at redde sin art fra udryddelse, og hvis gener stadig findes i over 900 af de plettede katte med duskører, er død i Sydspanien i den rekordhøje alder af 20 år.

I 2002, året hvor Aura blev født i Doñana Nationalpark i Andalusien, fandtes der kun 94 iberiske los tilbage på halvøen. De vilde dyr var på randen af udryddelse på grund af årtiers fritidsjagt, et markant fald i kaninbestandene som følge af kaninernes hæmoragiske sygdom og myxomatose samt menneskets fremtrængen.

I dag findes der takket være et igangværende opdrættelses- og bevarelsesprogram igen mere end 1.300 af den slags los.

Et dynasti gennem 14 killinger

Da Aura blev fanget og optaget i det banebrydende ex-situ-beskyttelsesprogram for den iberiske los, var hun kun tre uger gammel og vejede blot 702 g. Aura bidrog afgørende til at vende losens tilbagegang. I løbet af sine 20 år fødte hun 14 unger og grundlagde dermed et imponerende dynasti.

Antonio Rivas, der leder opdrætsstationen El Acebuche i Huelva, sagde, at arten var truet af udryddelse, da hun blev født. Aura levede i den andalusiske provins Huelva.

Rivas tilføjede, at der var 14 populationscentre og 1.365 vilde dyr, da Aura døde 20 år senere. «Hun udførte et fantastisk arbejde og efterlod en utrolig arv.»

Selv om det ikke havde været nogen nem beslutning at tage unge los ud af deres naturlige levested og opdrætte dem i fangenskab, havde det under alle omstændigheder været umagen værd, fortsatte han.

Aura, den gnavne losse

Rivas husker, at Aura var lidt gnaven, fordi hun måtte konkurrere med Saliega, en anden losse, der blev berømt som den første losse, der fik et kuld i fangenskab.

Aura var lidt mere gnaven og aggressiv end Saliega, da hun fik sit første kuld et par år senere. Alligevel var Aura et prægtigt dyr, som tog sig fremragende af sit kuld.

Rivas hævdede, at Aura altid var tydelig omkring sine præferencer for fødslen og havde afvist centrets personligt indrettede fødestalde.

Den gnavne losse foretrak ifølge Rivas at føde i det fri. Hun havde brug for roen og muligheden for at opleve morgenens friskhed og varme. Da hun en gang fødte, regnede det i stride strømme, og holdet måtte sætte et overdække op af bekymring for kuldet. «Hun havde en stærk personlighed og var yderst krævende. Alligevel var hun fantastisk.»

Iberisk los som pensioneret ambassadør

Aura var den længst levende kendte iberiske los, da hun døde i en alder af 20 år og 6 måneder. I det fri bliver disse katte normalt omkring 15 år gamle.

Ifølge Rivas blev losehunnen bragt til et sted, hvor offentligheden kan se og iagttage hende og lære om los og vigtigheden af at beskytte vildtdyr og naturområder, efter at hun i 2018 ikke længere fødte unger.

I de sidste år af sit liv nød hun pensionisttilværelsen som ambassadør. Lige til det sidste engagerede hun sig for beskyttelsen af den iberiske los, beretter The Guardian. Auras historie viser, at artsbeskyttelse uden fritidsjagt er mulig.