O salvatoare a speciilor moare la vârsta de 20 de ani

Râsul iberic, care a oferit genele pentru aproximativ 900 de pisici sălbatice, a murit recent în Spania, la vârsta de 20 de ani.

Râsul iberic este cea mai amenințată felină din lume. Puțini oameni au văzut vreodată râși iberici în libertate. Nu este doar una dintre cele mai rare, ci și una dintre cele mai greu de găsit specii de feline din lume și trăiește în unele dintre cele mai sălbatice și mai izolate regiuni ale Spaniei.

Aura, o femelă de râs iberic care a contribuit la salvarea speciei sale de la dispariție și ale cărei gene se regăsesc încă la peste 900 dintre aceste feline pătate și cu smocuri la urechi, a murit în sudul Spaniei la vârsta record de 20 de ani.

În 2002, anul în care s-a născut Aura în Parcul Național Doñana din Andaluzia, mai existau doar 94 de râși iberici pe peninsulă. Animalele sălbatice ajunseseră în pragul dispariției din cauza deceniilor de vânătoare recreativă, a scăderii drastice a populațiilor de iepuri din cauza bolii hemoragice a iepurilor și a mixomatozei, precum și a pătrunderii omului în habitatele lor.

Astăzi, datorită unui program de reproducere și conservare aflat în desfășurare, există din nou peste 1’300 de astfel de râși.

O dinastie prin 14 pui

Când Aura a fost capturată și inclusă în programul inovator de conservare ex situ a râsului iberic, avea doar trei săptămâni și cântărea numai 702 g. Aura a contribuit în mod decisiv la inversarea declinului râsului. De-a lungul celor 20 de ani ai săi, ea a adus pe lume 14 pui, cu care a întemeiat o dinastie impresionantă.

Antonio Rivas, care conduce centrul de reproducere El Acebuche din Huelva, a spus că specia era amenințată cu dispariția atunci când s-a născut Aura. Aura a trăit în provincia andaluză Huelva.

Rivas a adăugat că, atunci când Aura a murit, 20 de ani mai târziu, existau 14 nuclee de populație și 1’365 de animale sălbatice. «A făcut o muncă extraordinară și ne-a lăsat o moștenire incredibilă.»

Chiar dacă nu a fost o decizie ușoară să fie scoși pui de râs din habitatul lor natural și crescuți în captivitate, a continuat el, a meritat cu siguranță.

Aura, femela de râs morocănoasă

Rivas își amintește că Aura era puțin morocănoasă, pentru că trebuia să concureze cu Saliega, o altă femelă de râs, devenită celebră pentru că a fost prima femelă care a avut o fătare în captivitate.

Aura era ceva mai morocănoasă și mai agresivă decât Saliega când a avut prima fătare, câțiva ani mai târziu. Cu toate acestea, Aura era un animal magnific, care se îngrijea excelent de pui.

Rivas a afirmat că Aura și-a spus mereu deschis preferințele legate de fătare și că respinsese adăposturile personalizate pentru fătare ale centrului.

Femela de râs morocănoasă, potrivit lui Rivas, prefera să fete în aer liber. Avea nevoie de liniște și de posibilitatea de a simți prospețimea și căldura dimineții. Într-o ocazie, când a fătat, ploua torențial, iar echipa a trebuit să amenajeze un acoperiș de teamă pentru pui. «Avea o personalitate puternică și era extrem de pretențioasă. Totuși, era fantastică.»

Râsul iberic, ambasador la pensie

Aura a fost cel mai longeviv râs iberic cunoscut, murind la vârsta de 20 de ani și 6 luni. În sălbăticie, aceste feline trăiesc de obicei aproximativ 15 ani.

Potrivit lui Rivas, femela de râs a fost mutată într-un loc unde publicul o poate vedea și observa și unde poate afla despre râși și despre importanța protejării animalele sălbatice și a zonelor naturale, după ce în 2018 nu a mai născut pui.

În ultimii ani ai vieții sale s-a bucurat de pensionare ca ambasadoare. Până la sfârșit s-a implicat în protecția râsului iberic, relatează The Guardian. Povestea Aurei arată că protecția speciilor fără vânătoare recreativă este posibil.