Ascensiunea mega-fermelor: cum cucerește agricultura industrială Europa

Cu toate acestea, Comisia Europeană (CE), anumiți producători și unii membri ai Parlamentului European (PE) pledează pentru creșterea numărului de animale de fermă.

Dar ce ar însemna această extindere pentru bunăstarea animalelor, sănătatea umană și mediu?

Investigația bazată pe date a AGtivist a identificat și cartografiat pentru prima dată aceste exploatații industriale din întreaga Europă și arată că în UE există 10.862 de ferme de pui, fiecare cu cel puțin 40'000 de animale (atât pentru producția de carne, cât și de ouă), și 8'854 de ferme de porci, fiecare cu cel puțin 2'000 de porci (2'547 pentru reproducere).

În ultimii zece ani, 2'746 de mega-ferme și-au început activitatea în UE, cea mai mare rată de dezvoltare fiind înregistrată în Spania, unde în ultimul deceniu au fost înființate 1'385 de noi exploatații industriale. Numai în ultimii zece ani au fost eliberate 5'314 autorizații pentru astfel de ferme.

Pe măsură ce mega-fermele cuceresc UE, exploatațiile mici și mijlocii dispar rapid. Între 2005 și 2020, UE a pierdut 5,3 milioane de exploatații – majoritatea mici –, în timp ce suprafața agricolă totală a rămas stabilă, ceea ce indică o consolidare către exploatații mai mari.

Aceasta corespunde unei scăderi de 44% în 15 ani. În același timp, numărul mega-fermelor a crescut cu 56% în aceeași perioadă, iar cele 8% dintre exploatații cu cea mai mare producție controlează 63% din efectivul de animale din UE. Diferențele de venit dintre aceste exploatații au crescut de până la șaizeci de ori.

Printre cele mai importante statistici ale investigației se numără:

• Franța are cel mai mare număr de ferme industriale de pui, cu 2'342 de exploatații.
• Spania are cel mai mare număr de ferme industriale de porci, cu 2’580 de exploatații pentru porci de îngrășat și 821 de exploatații pentru porci de reproducție. Este, de asemenea, țara în care, în ultimii zece ani, cele mai multe exploatații noi și-au început activitatea.
• Italia se numără printre cele cinci țări cu cele mai multe ferme industriale de porci și de pui.

Megafermele practică sisteme agricole intensive, în care puii sunt ținuți înghesuiți în hale cu ventilație insuficientă, condiții neigienice și fără acces la spații exterioare sau la lumină naturală.

Investigațiile sprijinite de Essere Animali realizate de AGtivist în Italia au dezvăluit realitatea protecției animalelor la fața locului: puii dintr-o fermă din Bergamo trăiau în propriile excremente și nu puteau sta în picioare din cauza creșterii lor nenaturale. La Brescia, anchetatorii au observat pui înghesuiți unii peste alții în spații extrem de reduse, în timp ce cadavrele erau lăsate să putrezească timp de până la trei săptămâni.

În Spania, investigațiile locale arată concentrarea porcilor în exploatații de creștere intensivă, unde aceștia sunt ținuți în condiții aglomerate și neigienice și suferă de răni și boli netratate. Scroafele sunt închise în cuști metalice de abia doi metri pătrați, ceea ce împiedică mișcarea naturală și duce la consecințe fizice grave.

Eurogroup for Animals, care reprezintă peste o sută de organizații pentru protecția animalelor, cere abolirea tuturor cuștilor pentru toate speciile de animale, cerințe minime privind spațiul disponibil, interzicerea raselor cu creștere rapidă, o reducere drastică a densității de creștere și obligația legală de a asigura mișcare în aer liber și acces în exterior. Aceste îmbunătățiri ale protecției animalelor ar trebui să facă parte din modernizarea „legislației privind exploatațiile agricole” (On-Farm-Gesetzgebung), veche de două decenii, care ar fi trebuit publicată cu peste 600 de zile în urmă.

Acest studiu arată că numărul fermelor de tip "mega" din UE crește rapid, ceea ce contrazice promisiunea de a îmbunătăți bunăstarea animalelor și de a trece la o agricultură mai durabilă. Acesta ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru factorii de decizie de la Bruxelles. Este important ca Comisia Europeană să ia decizii inteligente și bine fundamentate cu privire la viitorul agriculturii. Fondurile ar trebui să fie direcționate către sisteme agricole care sunt cu adevărat durabile, competitive și reziliente. Reineke Hameleers, CEO, Eurogroup for Animals.