Zwierzęta nie są prezentami gwiazdkowymi

Co roku, zwłaszcza rodzice, zastanawiają się nad podarowaniem dzieciom żywego prezentu na Boże Narodzenie.

Regularnie zdarza się, że psy, koty, króliki i inne zwierzęta są oddawane już kilka tygodni po świętach, ponieważ jednak nie pasują tak dobrze do warunków życia ludzi, jak pierwotnie sądzono. I tak już wiele schronisk ma poważne problemy z pojemnością; wiele osób w trakcie lockdownów związanych z Covid-19 nieprzemyślanie zdecydowało się na zwierzę domowe, które wkrótce potem trafiło do schroniska.

«Zwierzęta nie są rzeczami, które można po prostu kupić, a potem odłożyć na bok, gdy się nimi znudzimy. Zwierzę jest istotą czującą, która oznacza dla właściciela bardzo dużą odpowiedzialność i dla której rozstanie czy oddanie do schroniska może być traumatyczne. Poza tym utrzymanie zwierzęcia domowego wymaga też znacznych środków finansowych. Wiele osób jest mocno dotkniętych obecną inflacją; tym bardziej powinny się dobrze zastanowić, czy będą w stanie zapewnić wystarczająco dużo pieniędzy na karmę, pielęgnację i weterynarza.»

Veronika Weissenböck

Długoterminowa odpowiedzialność jest niedoceniana

Przed nabyciem zwierzęcia domowego należy dokładnie sprawdzić, czy odpowiada ono sytuacji rodzinnej i stylowi życia. Weissenböck: «Wielu ludzi nie docenia czasu, jaki trzeba poświęcić, na przykład na wymagane szkolenie w przypadku psów. Ponadto przyjęcie zwierzęcia domowego oznacza bardzo długoterminowe zobowiązanie do zaspokajania jego specyficznych dla gatunku potrzeb przez całe życie zwierzęcia – to nawet do 14 lat w przypadku psa i do 20 lat w przypadku kota. Dużą rolę odgrywają również różne alergie na sierść zwierząt, które bezwzględnie należy wcześniej wykluczyć.»

Szczególnie problematyczne może być to, gdy obdarowanymi są dzieci. Choć dzieci odczuwają emocjonalną więź z zwierzętami, zazwyczaj nie są w stanie przejąć pełnej odpowiedzialności za ich opiekę i dobrostan. «Nawet jeśli wielu rodziców uważa zwierzę domowe za wspaniały prezent urodzinowy czy wakacyjny, trzeba wziąć pod uwagę, że wiele dzieci po krótkim czasie traci zainteresowanie zwierzęciem. Zwierzęta domowe nie są jednak akcesorium, lecz towarzyszami, którzy przez całe swoje życie potrzebują miłości, opieki i poświęcenia», mówi Weissenböck.

Zwierzęta, które znajdują się pod choinką, często trafiają do najbliższego schroniska na początku sezonu wakacyjnego w kolejnym roku lub gdy pojawiają się pierwsze problemy behawioralne. Jeszcze bardziej tragiczne jest jednak to, gdy są wypuszczane lub w inny sposób «usuwane» – co zdarza się wciąż, mimo groźby kary. «Wypuszczanie zwierząt jest w kodeksie karnym uznawane za znęcanie się nad zwierzętami i jest karane pozbawieniem wolności do dwóch lat», relacjonuje Weissenböck. «Mimo to, niestety, wciąż się to zdarza.»

Małe zwierzęta nie są «zwierzętami domowymi dla początkujących»

Podarowanie własnym dzieciom małych zwierząt, takich jak świnki morskie, króliki czy myszy, jako „zwierząt dla początkujących” to również zły pomysł. „Zwłaszcza małe ssaki mają reputację zwierząt do przytulania. Niestety jest to po prostu nieprawda”, wyjaśnia Weissenböck. „Świnki morskie, króliki, a nawet myszy są z natury zwierzętami uciekającymi przed zagrożeniem, które niechętnie dają się dotykać. Podniesienie ich lub przytrzymanie stanowi dla nich realne zagrożenie.” Zwierzęta małe są często kupowane, ponieważ uważa się je za mało wymagające i łatwe w opiece. Niestety to wcale nie jest prawdą. Brak wiedzy o indywidualnych potrzebach i naturalnym życiu tych zwierząt prowadzi w wielu przypadkach do poważnych błędów w ich utrzymaniu. Zbyt małe klatki, które można kupić w sklepach zoologicznych, przekazują fałszywy obraz potrzeb zwierząt. Z punktu widzenia ochrony zwierząt, na przykład króliki powinny być trzymane wraz z przynajmniej jednym towarzyszem w dużym wybiegu, który jak najbardziej przypomina naturalne środowisko tych zwierząt.

Kto po dokładnym rozważeniu zdecydował się na przyjęcie zwierzęcia domowego, powinien najpierw rozejrzeć się w schronisku dla zwierząt. Czeka tam wiele czworonogów, które z niecierpliwością wyglądają nowego domu. Veronika Weissenböck, kierowniczka kampanii VIER PFOTEN: „Posiadanie zwierzęcia to duże wzbogacenie życia i szansa na głęboką więź z wiernym towarzyszem. Ktoś, kto jest naprawdę gotowy na tę wielką odpowiedzialność, będzie mógł cieszyć się niezapomnianymi chwilami. Jeśli jednak warunki życiowe nie pozwalają na posiadanie zwierzęcia, większym dowodem miłości do zwierząt jest odmówienie sobie tego.”