Gli animali non sono regali di Natale

Ogni anno, soprattutto i genitori pensano di fare ai propri figli un regalo di Natale vivente.

Regolarmente cani, gatti, conigli e simili vengono riconsegnati già poche settimane dopo le feste, perché in realtà non si adattano così bene alle circostanze di vita delle persone come inizialmente pensato. In ogni caso, molti rifugi per animali hanno già notevoli problemi di capacità; molte persone si sono procurate un animale domestico in modo avventato durante i lockdown da Covid-19, che poco dopo è finito nuovamente al rifugio.

«Gli animali non sono oggetti che si possono semplicemente acquistare e poi mettere da parte quando ci si è stancati di loro. Un animale è un essere senziente, che comporta una grande responsabilità per chi lo detiene e per il quale una separazione o la consegna a un rifugio può essere traumatica. Oltretutto, tenere un animale domestico richiede anche risorse finanziarie considerevoli. Molte persone sono fortemente colpite dall'attuale aumento del costo della vita; dovrebbero quindi riflettere ancora più attentamente se dispongono di denaro sufficiente per cibo, cure e veterinario.»

Veronika Weissenböck

La responsabilità a lungo termine viene sottovalutata

Prima di acquistare un animale domestico, è opportuno valutare attentamente se si adatta alla situazione familiare e allo stile di vita. Weissenböck: «Molti sottovalutano il tempo che occorre dedicarvi, ad esempio per l'addestramento necessario nel caso dei cani. Inoltre, accogliere un animale domestico comporta un impegno a lunghissimo termine per soddisfare i bisogni specifici della specie per tutta la durata della sua vita – fino a 14 anni per un cane e fino a 20 anni per un gatto. Anche le varie allergie ai peli degli animali svolgono un ruolo importante e devono assolutamente essere verificate in anticipo.»

Soprattutto quando i destinatari del regalo sono bambini, la situazione può diventare problematica. Sebbene i bambini sviluppino un legame emotivo con gli animali in genere non sono in grado di assumersi la piena responsabilità della loro cura e del loro benessere. «Anche se molti genitori considerano un animale domestico un ottimo regalo di compleanno o delle vacanze, bisogna semplicemente tener conto del fatto che molti bambini perdono interesse per l'animale dopo breve tempo. Gli animali domestici non sono un accessorio, ma compagni che necessitano di amore, cure e dedizione per tutta la loro vita», afferma Weissenböck.

Gli animali che finiscono sotto l'albero di Natale vengono spesso portati al canile più vicino all'inizio della stagione estiva dell'anno successivo, oppure quando compaiono i primi problemi comportamentali. Ancora più tragico è però quando vengono abbandonati o altrimenti "smaltiti" – cosa che accade ripetutamente, nonostante la minaccia di sanzioni penali. «L'abbandono di animali rientra nel codice penale sotto la voce maltrattamento di animali ed è punito con una pena fino a due anni di reclusione», riferisce Weissenböck. «Ciononostante, purtroppo continua ad accadere.»

I piccoli animali non sono "animali da compagnia per principianti"

Regalare ai propri figli animali di piccola taglia come porcellini d'India, conigli o topi come «animali domestici per principianti» è altrettanto una cattiva idea. «I mammiferi di piccola taglia in particolare hanno la reputazione di essere animali da coccolare. Purtroppo è semplicemente falso», spiega Weissenböck. «I porcellini d'India, i conigli o anche i topi sono per natura animali da preda che non amano essere toccati. Essere sollevati o addirittura trattenuti rappresenta per loro una vera e propria minaccia.» Proprio gli animali di piccola taglia vengono spesso acquistati perché considerati poco esigenti e facili da accudire. Purtroppo non è affatto vero. La mancanza di conoscenza delle esigenze individuali e della vita naturale di questi animali porta in molti casi a gravi errori di gestione. Le gabbie decisamente troppo piccole che si trovano nei negozi di animali trasmettono un'immagine distorta delle necessità degli animali. Dal punto di vista della protezione degli animali, i conigli, ad esempio, dovrebbero essere tenuti insieme ad almeno un altro esemplare in un ampio recinto all'aperto che si avvicini il più possibile all'habitat naturale degli animali.

Chi, dopo attenta riflessione, ha deciso di adottare un animale domestico, dovrebbe prima di tutto rivolgersi a un rifugio per animali. Lì innumerevoli quadrupedi attendono con ansia una nuova casa. Veronika Weissenböck, responsabile delle campagne di VIER PFOTEN: «Avere un animale è un grande arricchimento e l'opportunità di creare un legame profondo con un fedele compagno. Chi è davvero pronto per questa grande responsabilità potrà gioire di momenti indimenticabili. Se però le circostanze di vita non permettono di tenere un animale, rinunciarvi è una dimostrazione di maggiore amore per gli animali.»

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.