Dyr er ikke julegaver

År efter år overvejer især forældre at give deres børn et levende dyr i julegave.

Med jævne mellemrum bliver hunde, katte, kaniner og andre dyr afleveret igen få uger efter julen, fordi de alligevel ikke passer så godt til menneskenes livsomstændigheder, som man oprindeligt troede. Mange dyreinternater kæmper i forvejen med betydelige kapacitetsproblemer; mange mennesker anskaffede sig ubetænkt et kæledyr under covid-19-nedlukningerne, som så kort efter endte på dyreinternatet igen.

»Dyr er ikke ting, man bare kan købe og så lægge væk igen, når man er blevet træt af dem. Et dyr er et følende levende væsen, som indebærer et stort ansvar for ejeren, og for hvilket en adskillelse eller aflevering på et dyreinternat kan være traumatisk. Desuden kræver det betydelige økonomiske ressourcer at holde et kæledyr. Mange mennesker er hårdt ramt af den aktuelle prisstigning; de bør derfor endnu mere nøje overveje, om de også har penge nok til foder, pleje og dyrlæge.«

Veronika Weissenböck

Det langsigtede ansvar undervurderes

Før man anskaffer et kæledyr, bør man nøje overveje, om det passer til familiens situation og livsstil. Weissenböck: «Mange undervurderer den tid, man skal bruge, for eksempel på den nødvendige træning af hunde. Desuden er det at tage et kæledyr til sig en meget langvarig forpligtelse til at opfylde artens specifikke behov i dyrets hele levetid – det er op til 14 år for en hund og op til 20 år for en kat. Også forskellige dyrehårsallergier spiller en stor rolle og bør absolut afklares på forhånd.»

Netop når de, der får gaven, er børn, kan det blive problematisk. Selvom børn føler en følelsesmæssig tilknytning til dyr, er de som regel ikke i stand til at tage det fulde ansvar for dyrets pleje og velbefindende. «Selv om mange forældre tror, at et kæledyr er en fantastisk fødselsdags- eller ferie gave, må man simpelthen tage i betragtning, at mange børn efter kort tid mister interessen for dyret. Kæledyr er imidlertid ikke et accessoire, men følgesvende, der har brug for kærlighed, pleje og hengivenhed hele deres liv», siger Weissenböck.

Dyr, der ender under juletræet, bliver ofte afleveret på det nærmeste dyreinternat ved begyndelsen af ferieperioden det følgende år, eller når de første adfærdsproblemer dukker op. Endnu mere tragisk er det dog, når de bliver sat ud eller på anden måde «skaffet af vejen» – hvilket sker igen og igen, trods truslen om straf. «At sætte dyr ud falder under dyremishandling i straffeloven og straffes med op til to års fængsel», fortæller Weissenböck. «Alligevel sker det desværre gang på gang.»

Små dyr er ikke «begynderkæledyr»

At give sine egne børn smådyr som marsvin, kaniner eller mus som «begynderkæledyr» er også en dårlig idé. «Især små pattedyr har ry for at være kæledyr til at putte med. Det er desværre simpelthen forkert», forklarer Weissenböck. «Marsvin, kaniner og mus er af natur flugtdyr, som nødigt lader sig tage på. At blive løftet op eller ligefrem holdt fast er en direkte trussel for dem.» Netop smådyr anskaffes ofte, fordi de anses for at være nøjsomme og nemme at passe. Det er desværre slet ikke tilfældet. Manglende viden om disse dyrs individuelle behov og naturlige liv fører i mange tilfælde til alvorlige fejl i holdet af dem. De alt for små bure, man kan købe i dyrehandlere, giver et forkert billede af dyrenes behov. Ud fra et dyrevelfærdssynspunkt bør kaniner for eksempel holdes sammen med mindst én anden i en rummelig udendørs indhegning, som kommer så tæt som muligt på dyrenes naturlige levested.

Den, der efter moden overvejelse har besluttet sig for at anskaffe et kæledyr, bør først se sig om på et dyreasyl. Dér venter utallige firbenede længselsfuldt på et nyt hjem. VIER PFOTEN-kampagneleder Veronika Weissenböck: «At holde et dyr er en stor berigelse og en chance for et inderligt bånd til en trofast følgesvend. Den, der virkelig er klar til dette store ansvar, kan glæde sig til uforglemmelige øjeblikke. Hvis livsomstændighederne imidlertid ikke tillader at holde et dyr, vidner det om større kærlighed til dyr at undlade det.»