Wyścigi konne z piekła rodem w USA

American Quarter Horse to najliczniejsza rasa koni na świecie, licząca ponad 4,6 miliona zarejestrowanych osobników.

Nowe, trwające 10 miesięcy śledztwo PETA prowadzone pod przykrywką w podziemnych wyścigach konnych ujawnia powszechne dopingowanie, użycie urządzeń do rażenia prądem, śmiertelne upadki koni oraz kontuzje i śmierć dżokejów.

Od czerwca 2021 do końca wiosny 2022 roku śledczy PETA udokumentowali setki wyścigów – podczas których od dwóch do sześciu koni zmusza się do biegu w karkołomnym tempie – odbywających się na ranczu El Centenario w Milner oraz na ranczu El Canelo w Dalton.

Ponadto ujawniono nielegalne zakłady hazardowe warte setki tysięcy dolarów, prowadzone na ranczu El Centenario, największym czarnorynkowym torze wyścigowym w Georgii.

PETA złożyła obecnie zawiadomienia do władz federalnych, stanowych i lokalnych, domagając się śledztwa karnego w sprawie tych oraz innych działań, które wydają się naruszać liczne przepisy prawa.

Ponieważ nie istnieje żaden nadzór ze strony państwowej komisji wyścigowej, dopingowanie koni jest powszechne. Śledczy PETA zebrali dziesiątki porzuconych strzykawek i/lub igieł, którymi wstrzykiwano koniom substancje tuż przed wyścigami, a testy wykazały, że strzykawki zawierały kokainę, metamfetaminę, metylofenidat (Ritalin) oraz kofeinę.

Dżokeje nieustannie chłostali konie – często po 20 razy z rzędu – i używali urządzeń do rażenia prądem (nazywanych też «buzzerami» lub chicharras), co na oficjalnych torach wyścigowych skutkowałoby wieloletnią dyskwalifikacją.

Weterynarze ani karetki pogotowia nie byli w gotowości. Wiele koni zginęło, w tym oba konie biorące udział w wyścigu w marcu 2022 roku. Jeden z nich doznał katastrofalnego upadku, potykając się na złamanej, dyndającej nodze, po czym został zastrzelony w głowę, a następnie ciągnięty po torze przez traktor. «Zwycięski koń» – mając zaledwie 5 lat – zmarł na zawał serca. Również dżokeje odnieśli poważne obrażenia, w tym znany i niesławny dżokej Roman Chapa, który zmarł w wyniku obrażeń odniesionych podczas wyścigu na torze.

Dżokeje i właściciele często zarabiają na tych czarnorynkowych wyścigach więcej pieniędzy niż na zwykłych wyścigach koni quarter horse. Ogromne ilości gotówki zmieniały właściciela osobiście, a wyścigi transmitowano na żywo na Facebooku, dzięki czemu można było obstawiać zakłady zdalnie.

«Te nieuregulowane wyścigi są wylęgarnią narkotyków, uderzeń biczem, wstrząsów elektrycznych i hazardu – z końmi dopingowanymi kokainą i metamfetaminą, które są zastrzeliwane bezpośrednio na torze wyścigowym«, powiedziała wiceprezes PETA Kathy Guillermo. «PETA domaga się natychmiastowego śledztwa karnego w sprawie tego podejrzanego podziemia oraz zamknięcia tego i podobnych torów wyścigowych.«

Niestety wiadomo, że w co najmniej 28 innych stanach istnieją niezatwierdzone tory wyścigowe, takie jak Rancho El Centenario.