Courses de chevaux infernales aux États-Unis

L'American Quarter Horse est, avec plus de 4,6 millions de chevaux enregistrés, la race chevaline la plus nombreuse au monde.

Une nouvelle enquête d'infiltration de PETA de 10 mois sur les courses de chevaux clandestines révèle un dopage généralisé, l'utilisation d'appareils à décharges électriques, des effondrements mortels de chevaux ainsi que des blessures et des décès chez les jockeys.

De juin 2021 à la fin du printemps 2022, les enquêteurs de PETA ont documenté que des centaines de courses – au cours desquelles deux à six chevaux sont contraints de courir à une allure effrénée – se sont déroulées au Rancho El Centenario à Milner ainsi qu'au Rancho El Canelo à Dalton.

En outre, des centaines de milliers de dollars de jeux d'argent illégaux ont été mis au jour au Rancho El Centenario, le plus grand hippodrome clandestin de Géorgie.

PETA a désormais déposé des plaintes auprès des autorités fédérales, étatiques et municipales et réclame l'ouverture d'enquêtes pénales sur ces agissements et d'autres actes qui semblent enfreindre de nombreuses lois.

En l'absence de surveillance par une commission étatique des courses, le dopage des chevaux est très répandu. Les enquêteurs de PETA ont recueilli des dizaines de seringues et/ou d'aiguilles jetées, utilisées pour injecter des produits aux chevaux peu avant les courses, et des analyses ont révélé que les seringues contenaient de la cocaïne, de la méthamphétamine, du méthylphénidate (Ritaline) et de la caféine.

Les jockeys fouettaient les chevaux sans relâche – souvent 20 fois de suite – et utilisaient des appareils à décharges électriques (également appelés « Buzzer » ou Chicharras), ce qui entraînerait des suspensions de plusieurs années sur les hippodromes officiels.

Aucun vétérinaire ni ambulance n'était en stand-by. De nombreux chevaux sont morts, dont les deux chevaux lors d'une course en mars 2022. L'un s'est effondré de façon catastrophique, a titubé avec une jambe cassée qui pendait, a été abattu d'une balle dans la tête puis traîné hors de la piste par un tracteur. Le «cheval vainqueur» – âgé de seulement 5 ans – est mort d'une crise cardiaque. Des jockeys ont également subi de graves blessures, dont le tristement célèbre jockey Roman Chapa, qui est décédé des suites des blessures qu'il avait subies lors d'une course sur le circuit.

Les jockeys et les propriétaires gagnent souvent plus d'argent lors de ces courses au marché noir que lors des courses Quarter Horse habituelles. Des sommes considérables d'argent liquide changeaient de mains en personne, et les courses étaient diffusées en direct sur Facebook, permettant de parier à distance.

«Ces courses non réglementées sont un terrain propice à la drogue, aux coups de fouet, aux chocs électriques et aux jeux d'argent – avec des chevaux dopés à la cocaïne et à la méthamphétamine, abattus directement sur le circuit«, a déclaré Kathy Guillermo, vice-présidente de PETA. «PETA exige une enquête pénale immédiate sur ce milieu trouble et la fermeture de ce circuit ainsi que de circuits similaires.«

Il est malheureusement notoire qu'il existe dans au moins 28 autres États des circuits non autorisés similaires à Rancho El Centenario.