El infierno de las carreras de caballos en Estados Unidos

Con más de 4,6 millones de ejemplares registrados, el American Quarter Horse es la raza de caballo más numerosa del mundo.

Una nueva investigación encubierta de PETA, de diez meses de duración, sobre las carreras de caballos clandestinas revela dopaje generalizado, uso de dispositivos de descargas eléctricas, desplomes mortales de caballos, así como lesiones y muertes de jinetes.

Desde junio de 2021 hasta finales de la primavera de 2022, los investigadores de PETA documentaron que cientos de carreras – en las que entre dos y seis caballos son obligados a correr a una velocidad vertiginosa – se celebraron en Rancho El Centenario, en Milner, y en Rancho El Canelo, en Dalton.

Además, se descubrieron cientos de miles de dólares en apuestas ilegales en Rancho El Centenario, el mayor hipódromo del mercado negro de Georgia.

PETA ha presentado ahora una denuncia ante las autoridades federales, estatales y municipales y exige que se abra una investigación penal sobre estas y otras prácticas que, al parecer, infringen numerosas leyes.

Al no existir supervisión por parte de una comisión estatal de carreras, el dopaje de caballos está muy extendido. Los investigadores de PETA recogieron decenas de jeringuillas y/o agujas desechadas con las que se inyectaba a los caballos poco antes de las carreras, y los análisis revelaron que las jeringuillas contenían cocaína, metanfetamina, metilfenidato (Ritalin) y cafeína.

Los jinetes azotaban a los caballos sin descanso, a menudo 20 veces seguidas, y utilizaban dispositivos de descargas eléctricas (también llamados «buzzers» o chicharras), algo que en los hipódromos convencionales supondría sanciones de varios años.

No había veterinarios ni ambulancias disponibles. Murieron numerosos caballos, entre ellos los dos de una misma carrera en marzo de 2022. Uno se desplomó de forma catastrófica, se tambaleó con una pata rota y colgando, recibió un disparo en la cabeza y después fue arrastrado por un tractor a lo largo de la pista. El «caballo ganador», que apenas tenía 5 años, murió de un infarto. También los jinetes sufrieron graves lesiones, entre ellos el tristemente célebre jinete Roman Chapa, que murió a causa de las heridas que se hizo corriendo en el hipódromo.

Los jinetes y propietarios suelen ganar más dinero en estas carreras clandestinas que en las carreras habituales de Quarter Horse. Cantidades enormes de dinero en efectivo cambiaban de manos en persona, y las carreras se retransmitían en directo por Facebook, de modo que se podía apostar a distancia.

«Estas carreras sin regular son un caldo de cultivo de drogas, latigazos, descargas eléctricas y juego ilegal, con caballos dopados con cocaína y metanfetamina que son sacrificados a tiros en plena pista», declaró la vicepresidenta de PETA, Kathy Guillermo. «PETA exige una investigación penal inmediata de este sórdido submundo y el cierre de este y otros hipódromos similares.«

Por desgracia, se sabe que existen hipódromos no autorizados como Rancho El Centenario en al menos otros 28 estados.