Szpinak: Energia na wiosnę

Szpinak to świeże warzywo, które w zależności od terminu wysiewu nazywane jest szpinakiem wiosennym, letnim lub zimowym.

Sezon w Szwajcarii trwa od marca do listopada. Część zbiorów szpinaku trafia świeża na sklepowe półki. Największa część jest przetwarzana przez przemysł spożywczy – na szpinak liściasty i siekany oraz na żywność dla dzieci. Wykorzystuje się go również do barwienia na zielono innych produktów spożywczych, takich jak makaron.

W kuchni szpinak można wykorzystać na wiele sposobów. Szpinak wiosenny, o delikatnych i miękkich liściach, doskonale nadaje się do sałatek. Blanszowany lub gotowany stanowi smaczny dodatek warzywny, można go też wykorzystać do zup.

Legenda o warzywie dodającym siły

Szpinak, należący do rodziny komosowatych, jest niezwykle zdrowy: zawiera witaminy A i C oraz sole mineralne – fosfor, potas, magnez i żelazo. Pierwiastek śladowy żelazo jest niezbędny przede wszystkim do produkcji energii w naszych komórkach. Powstała na początku XX wieku słynna postać z kreskówki, Popeye, miała upodobanie do szpinaku, co wiązało się z panującym wówczas przekonaniem, że warzywo to jest idealnym środkiem wzmacniającym ze względu na rzekomo wysoką zawartość żelaza. „Zjedz swój szpinak, a będziesz silny jak Popeye” – to powszechnie stosowana taktyka perswazji przy stole kuchennym, mająca na celu przekonanie sceptyków do szpinaku.

Dziś wiadomo już, że szpinak wprawdzie zawiera żelazo, ale w rzeczywistości około dziesięć razy mniej, niż kiedyś sądzono. Zależnie od źródła, mit ten miał powstać na skutek błędu w przepisywaniu na początku XX wieku, gdy z 2,9 miligrama nagle zrobiło się 29 miligramów. Inna wersja mówi o badaczu, który zamiast świeżego szpinaku przeanalizował suszony i zapomniał uwzględnić 90 procent zawartości wody. Ponadto ze względu na kwas szczawiowy zawarty w szpinaku organizm może wchłonąć rzeczywiście obecne w nim żelazo tylko w ograniczonym stopniu. Jednak australijski zespół badawczy przedstawił wyniki wieloletniego badania, według których spożywanie warzyw bogatych w azotany zwiększa wydolność mięśni nóg. Do takich warzyw zalicza się również szpinak – być może Popeye ostatecznie miał więc rację.

Szpinak jest w każdym razie odporny

Szpinak ma swoje korzenie na Bliskim i Środkowym Wschodzie: prawdopodobnie jako pierwsi uprawiali go Persowie. Odtąd w średniowieczu, dzięki krzyżowcom i Arabom, przez Hiszpanię trafił do pozostałej części Europy. Szpinak nie stawia dużych wymagań co do klimatu. Niektóre jego odmiany wytrzymują nawet mrozy do -15 °C.

W 2022 roku producenci warzyw w Szwajcarii zebrali szpinak z powierzchni około 260 hektarów, z czego 70 hektarów w rolnictwie ekologicznym. Więcej artykułów o roślinnej odżywianiem oraz Edukacja na stronie wildbeimwild.com.