Spinazie: energie voor de lente

Spinazie is een verse groente die, afhankelijk van het zaaimoment, lente-, zomer- of winterspinazie wordt genoemd.

Het seizoen in Zwitserland duurt van maart tot november. Een deel van de spinazieoogst komt vers in de winkelrekken terecht. Het grootste deel wordt door de voedingsindustrie verwerkt – tot bladspinazie en gesneden spinazie, en tot kindervoeding. Daarnaast wordt spinazie gebruikt om andere voedingsmiddelen, zoals pasta, groen te kleuren.

In de keuken is spinazie veelzijdig te gebruiken. De lentespinazie, met zijn fijne en zachte bladeren, is uitstekend geschikt voor salades. Geblancheerd of gekookt is spinazie een smakelijke groentebijgerecht en ook in soepen kan hij worden verwerkt.

De legende van de krachtgevende groente

De spinazie, die tot de ganzenvoetfamilie behoort, is ook uiterst gezond: ze bevat vitamine A en C, evenals de mineralen fosfor, kalium, magnesium en ijzer. Het spoorelement ijzer is vooral onmisbaar voor de energievoorziening in onze cellen. Zo had de beroemde, in het begin van de 20e eeuw ontstane tekenfilmfiguur Popeye een voorliefde voor spinazie, wat verband hield met de destijds opkomende opvatting dat de groente vanwege haar zogenaamd hoge ijzergehalte een ideaal versterkingsmiddel zou zijn. «Eet je spinazie op en je wordt zo sterk als Popeye» was een veelgebruikte overredingstactiek aan de keukentafel om critici de spinazie toch smakelijk te maken.

Vandaag is duidelijk: spinazie bevat weliswaar inderdaad ijzer, maar ongeveer tien keer minder dan ooit gedacht werd. Afhankelijk van de bron ontstond de mythe door een overschrijffout in het begin van de 20e eeuw, waarbij 2,9 plotseling 29 milligram werd. Of door een onderzoeker die gedroogde spinazie in plaats van verse spinazie analyseerde en daardoor het waterpercentage van 90 procent vergat. Bovendien kan het lichaam het daadwerkelijk aanwezige ijzer door het oxaalzuur in spinazie maar beperkt opnemen. Toch heeft een Australisch onderzoeksteam resultaten van een jarenlange studie gepresenteerd, waaruit blijkt dat het eten van nitraatrijke groenten de beenspieren krachtiger maakt. Tot deze groenten hoort ook spinazie – Popeye zou dus uiteindelijk toch gelijk kunnen hebben gehad.

Spinazie is in elk geval robuust

De oorsprong van spinazie ligt in het Nabije en Midden-Oosten: waarschijnlijk werd het voor het eerst gekweekt door de Perzen. Van daar bereikte het in de middeleeuwen via Spanje, dankzij kruisvaarders en Arabieren, de rest van Europa. Spinazie stelt weinig eisen aan het klimaat. Sommige spinaziesoorten kunnen zelfs vorst tot -15 °C verdragen.

In 2022 oogstten de groentetelers in Zwitserland spinazie op een oppervlakte van ongeveer 260 hectare, waarvan 70 hectare biologisch werd geteeld. Meer bijdragen over plantaardige voeding en Educatie op wildbeimwild.com.