Środki antykoncepcyjne dla mew: rozwiązanie dla miast?

Podobne metody były już z powodzeniem stosowane do kontroli populacji gołębi w kilku dużych europejskich regionach turystycznych. Zirytowani mieszkańcy dzielnicy Blackpole w Worcester poprosili o pomoc po tym, jak byli atakowani przez mewy w okresie lęgowym.

Ich bezczelne wyrywanie frytek, nurkowanie z lotu oraz agresywne wrzaski sprawiły, że mewy zyskały reputację plagi nadmorskich miast, denerwując zarówno niczego niepodejrzewających turystów, jak i mieszkańców.

«Bezpieczny seks dla mew»

A ponieważ te szabrujące ptaki przeniknęły w głąb lądu i osiedliły się w miastach, samorządy zaczęły stosować kolce, siatki, a nawet ptaki drapieżne jako środki odstraszające. Teraz rada miejska Worcester zdaje się rozważać nowy etap eskalacji w walce z ptakami: środki antykoncepcyjne dla ptaków.

Zainspirowana eksperymentalnymi programami kontroli gołębi w Barcelonie i Wenecji, radna z ramienia Partii Pracy Jill Desayrah opisała to podejście jako «bezpieczny seks dla mew». «Jestem zaniepokojona, że rosnąca liczba mew wymyka się spod kontroli», powiedziała, jak podaje raport Mirror.

Środki antykoncepcyjne stosowano z różnym skutkiem jako humanitarne podejście do ograniczania populacji kangurów, dzikich koni, psów preriowych, wiewiórek szarych oraz szczurów w nowojorskim metrze.Metody nieletalne kontroli populacji zyskują na znaczeniu na całym świecie.

Skuteczność pozostaje wątpliwa

Pojawia się również pytanie o skuteczność: mewy musiałyby przyjmować pigułkę codziennie. Ponieważ jednak resztki jedzenia są powszechnie dostępne, nie ma gwarancji, że wzbogacone środkami antykoncepcyjnymi zapasy gminy będą preferowane.

«Mewy mogą jeść wiele rzeczy», mówi Cecilia Soldatini, starsza naukowiec z Universidad La Paz w Meksyku, której badania koncentrują się na ekologii ptaków morskich. Jej zespół używa serowych frytek, aby przyciągnąć mewy, jednak ptaki odrzucają frytki rozmoczone przez deszcz.

«Nie są zmuszone jeść tego, co im się podaje», mówi Soldatini, która wcześniej badała stosowanie środków antykoncepcyjnych u zdziczałych gołębi w Wenecji.

Według Soldatini mewy mają zasięg żerowania wynoszący od 10 do 15 km, co oznacza, że nie są zależne od zasobów z jednego, ściśle ograniczonego obszaru. Kluczem jest wyeliminowanie u źródła zasobów, które przyciągają mewy, twierdzi ekspertka. «Nie dostarczajcie im pożywienia, tylko zbierajcie śmieci. To jedyny sposób».

Dodała: «Rozumiem, że niektóre samorządy desperacko szukają rozwiązania».

Kay Haw, dyrektorka UK Squirrel Accord (UKSA), powiedziała, że iniekcyjne środki antykoncepcyjne były już z powodzeniem stosowane u innych gatunków zwierząt, na przykład u dzikich koni w USA. UKSA bada obecnie wspólnie z rządową agencją ds. zdrowia zwierząt i roślin doustne środki antykoncepcyjne dla wiewiórek. «W Wielkiej Brytanii jest około 3 milionów wiewiórek szarych», powiedziała. «Nie można ich wszystkich złapać i wstrzyknąć im czegoś».

Ważnym warunkiem jest to, aby środki antykoncepcyjne docierały wyłącznie do gatunku docelowego – w tym przypadku dzięki specjalnemu urządzeniu do karmienia, którego wiewiórki rude nie potrafią obsługiwać. Haw powiedziała, że stosowany środek antykoncepcyjny na bazie białka rozkłada się tak szybko, że «drapieżnik musiałby zjeść 1’000 wiewiórek», aby zostać nim dotkniętym.