Ptaki w niebezpieczeństwie: zanieczyszczenie plastikiem zagraża jerzykom w Europie

«Jerzyki alpejskie mogą pozostawać w powietrzu nieprzerwanie przez osiem miesięcy, a jerzyki zwyczajne nawet przez dziesięć miesięcy» – wyjaśnił Livio Rey ze Stacji Ornitologicznej w Sempach (LU).

Aby zbudować gniazda, zbierają materiały w locie i sklejają je swoją śliną.

Zanieczyszczenie plastikiem mórz jest wprawdzie znanym problemem. Jednak fakt, że mogą być nim dotknięte także zwierzęta żyjące niemal wyłącznie w powietrzu, do tej pory był ledwie zauważany – napisał zespół pod kierownictwem naukowców z Hiszpanii w badaniu opublikowanym w czasopiśmie naukowym «Science of the Total Environment». Jest to pierwsze badanie, które zbadało bezpośrednią interakcję między plastikiem unoszącym się w atmosferze a gatunkiem zwierzęcia.

Zbadano gniazda w kilku szwajcarskich kantonach

Na potrzeby badania, w którym uczestniczyła również Stacja Ornitologiczna w Sempach, udokumentowano 487 gniazd trzech europejskich gatunków jerzyków w siedmiu krajach europejskich. Wśród nich znalazły się gniazda we Fryburgu, Laufen i Zwingen w kantonie Bazylea-Okręg, w Meltingen i Zullwil w kantonie Solura, a także w Lenzburgu i Seengen w kantonie Argowia.

36,5 procent gniazd zawierało plastikowe odpady. W gniazdach jerzyków bladych było to aż 85 procent. Naukowcy przypuszczają, że wynika to z faktu, iż badane gniazda jerzyków bladych znajdowały się raczej na terenach miejskich. Gniazda w pobliżu miejsc zaludnionych przez wiele osób generalnie z większym prawdopodobieństwem zawierały resztki plastiku.

Skutki zanieczyszczenia plastikiem

Badanie nie objęło analizy tego, co to zanieczyszczenie plastikiem oznacza dla jerzyków. W ramach badania zaobserwowano jednak czterech ptaków zaplątanych w kawałki plastiku. Wśród nich był również ptak w Laufen. Według naukowców stanowi to poważne zagrożenie, które należy traktować z powagą. Ponadto chemikalia zawarte w plastiku mogą być szkodliwe dla ptaków.

Naukowcy uważają jednak również za możliwe, że stosowanie tworzyw sztucznych może przynosić ptakom korzyści. Może to obejmować na przykład lepszą izolację termiczną gniazd. Zdaniem badaczy kwestia ta wymaga jednak dalszych badań.