Uccelli in pericolo: l'inquinamento da plastica minaccia le specie di rondoni in Europa

«I rondoni alpini possono restare in volo ininterrottamente per otto mesi, i rondoni comuni addirittura per dieci mesi», ha spiegato Livio Rey della Stazione ornitologica di Sempach (LU).

Per costruire i loro nidi, raccolgono materiali in volo e li incollano con la propria saliva.

L'inquinamento da plastica negli oceani è un problema noto. Che tuttavia anche animali che vivono quasi esclusivamente in aria potessero essere colpiti era stato finora poco considerato, ha scritto il team guidato da ricercatori spagnoli nello studio pubblicato sulla rivista specializzata «Science of the Total Environment». Si tratterebbe del primo studio ad aver esaminato un'interazione diretta tra la plastica in sospensione nell'atmosfera e una specie animale.

Nidi esaminati in diversi cantoni svizzeri

Per lo studio, al quale ha partecipato anche la Stazione ornitologica di Sempach, sono stati documentati 487 nidi delle tre specie europee di rondoni in sette paesi europei. Tra questi figuravano anche nidi a Friburgo, Laufen e Zwingen nel Canton Basilea Campagna, a Meltingen e Zullwil nel Canton Soletta, nonché a Lenzburg e Seengen nel Canton Argovia.

Il 36,5 percento dei nidi conteneva rifiuti di plastica. Nei nidi dei rondoni pallidi la percentuale raggiungeva addirittura l'85 percento. I ricercatori ipotizzano che ciò sia dovuto al fatto che i nidi di rondoni pallidi esaminati si trovavano prevalentemente in aree urbane. I nidi situati in prossimità di luoghi densamente popolati presentavano in generale una probabilità maggiore di contenere residui di plastica.

Effetti della plastica

Cosa questa contaminazione da plastica significhi per i rondoni non è stato esaminato nello studio. Nell'ambito dello studio sono stati tuttavia osservati quattro uccelli che si erano impigliati in frammenti di plastica. Tra questi vi era anche un uccello a Laufen. Secondo i ricercatori, ciò rappresenta un rischio da prendere sul serio. Inoltre, le sostanze chimiche presenti nella plastica potrebbero essere dannose per gli uccelli.

I ricercatori ritengono tuttavia possibile che l'utilizzo di materiali plastici possa offrire vantaggi agli uccelli. Tra questi potrebbe rientrare, ad esempio, un migliore isolamento termico dei nidi. Questo aspetto deve però ancora essere indagato, secondo i ricercatori.