Fugle i fare: Plastikforurening truer sejlerarter i Europa

«Alpesejlere kan blive i luften uafbrudt i otte måneder, mursejlere endda i ti måneder», forklarede Livio Rey fra Fugleobservatoriet Sempach LU.

For at bygge deres reder samler de materialer i luften og klæber dem sammen med deres spyt.

Plastikforurening i havene er ganske vist et velkendt problem. Men at næsten udelukkende luftlevende dyr også kunne være berørt, har hidtil næppe fået opmærksomhed, skrev holdet under ledelse af forskere fra Spanien i studiet, som blev offentliggjort i fagtidsskriftet «Science of the Total Environment». Det er det første studie, der har undersøgt en direkte vekselvirkning mellem plastik, der svæver i atmosfæren, og en dyreart.

Reder undersøgt i flere schweiziske kantoner

Til studiet, som Fugleobservatoriet Sempach også deltog i, blev der dokumenteret 487 reder fra de tre europæiske sejlerarter i syv europæiske lande. Blandt dem var også reder i Freiburg, Laufen og Zwingen i kantonen Baselland, i Meltingen og Zullwil i kantonen Solothurn samt i Lenzburg og Seengen i kantonen Aargau.

36,5 procent af rederne indeholdt plastikaffald. I rederne hos huslsejlere var det endda 85 procent. Forskerne formoder, at dette skyldes, at de undersøgte huslsejlerreder i højere grad lå i byområder. Reder i nærheden af steder med mange mennesker viste generelt en større sandsynlighed for at indeholde plastikrester.

Plastikkens konsekvenser

Hvad denne plastikforurening betyder for mursejlerne, blev ikke undersøgt i studiet. Men i forbindelse med studiet blev der observeret fire fugle, som havde viklet sig ind i plastikstykker. Blandt dem var også en fugl i Laufen. Ifølge forskerne udgør dette en risiko, der bør tages alvorligt. Desuden kan kemikalier i plastikken være skadelige for fuglene.

Forskerne anser det dog også for muligt, at brugen af plastik kan give fuglene fordele. Dette kunne for eksempel omfatte en bedre varmeisolering af rederne. Ifølge forskerne skal dette dog stadig undersøges nærmere.