Dlaczego otyłość nie stanowi problemu dla niedźwiedzi

Obfite zapasy tłuszczu w przeciwieństwie do ludzi nie szkodzą niedźwiedziom brunatnym, informują wiedeńscy naukowcy.

Obfite ilości «dobrego cholesterolu» (HDL) oraz «antyoksydantów» chronią je podczas snu zimowego przed szkodliwymi dla zdrowia skutkami.

Być może strategie metaboliczne mistrza Misia można wykorzystać w walce z miażdżycą u ludzi, wyjaśniają naukowcy w czasopiśmie naukowym «Scientific Reports».

Zespół pod kierownictwem Sylvaina Girouda z Instytutu Badawczego Zoologii Dzikich Zwierząt i Ekologii Uniwersytetu Medycyny Weterynaryjnej w Wiedniu zbadał metabolizm cholesterolu oraz wartości krwi u dziko żyjących niedźwiedzi brunatnych europejskich (Ursus arctos), które nagromadziły duże zapasy tłuszczu, by nie zagłodzić się podczas snu zimowego. W tym czasie ich metabolizm tłuszczowy zmienia się radykalnie, wyjaśniają naukowcy. Różne mechanizmy przeciwdziałające jednak utrzymywały zwierzęta w zdrowiu, mimo wysokich wartości tłuszczu we krwi.

Badanie daje nadzieję dla ludzi

Na przykład w organizmie niedźwiedzi hiperaktywny staje się enzym stabilizujący cholesterol HDL. Uznaje się go za dobry cholesterol, ponieważ w przeciwieństwie do cholesterolu LDL nie powoduje zwapnienia tętnic (miażdżycy). Ponadto zwierzęta mają więcej antyoksydantów we krwi. Chronią one organizm przed szkodliwymi substancjami (wolnymi rodnikami tlenowymi), które pojawiają się częściej przy nadmiernej zawartości tłuszczu i uszkadzają na przykład mięśnie oraz sprzyjają stanom zapalnym.

Dzięki tym mechanizmom ochronnym niedźwiedzie mogą gromadzić masy tłuszczu, które u ludzi wywołałyby choroby. U ludzi prowadziłoby to między innymi do miażdżycy oraz powstawania złogów i procesów zapalnych na wewnętrznej ścianie tętnic wieńcowych, tętnicy szyjnej i tętnic nóg. Może to prowadzić do zaburzeń krążenia w nogach (choroba witryn sklepowych) oraz stanów nagłych, takich jak zawał serca i udar mózgu. 

Dzięki wiedzy zdobytej na temat metabolizmu niedźwiedzia brunatnego być może uda się opracować nowe strategie walki z miażdżycą u ludzi, piszą naukowcy.