Hiszpania: martwy kaszalot z 30 kilogramami plastiku w żołądku

Dziesięciometrowy kaszalot zginął u południowych wybrzeży Hiszpanii z powodu połkniętych odpadów plastikowych. Wykazała to sekcja zwłok zwierzęcia.

Badacze znaleźli w żołądku młodego osobnika worki plastikowe, sieci rybackie, a nawet plastikowy kanister.

Wyrzucony na brzeg skrajnie wyczerpany

Mieszkańcy ze względu na przykry zapach rozkładu uznali, że wieloryb nie żyje już od dłuższego czasu. Zwierzę było skrajnie wychudzone.

Dziesięciometrowy kaszalot został wyrzucony na brzeg 27 lutego na wybrzeżu w pobliżu miasta Kartagena w regionie Murcja. Jak donosi „New York Times”, zwierzę ważące w chwili śmierci 5900 kilogramów było nietypowo chude. Dorosłe kaszaloty mogą ważyć ponad 50 ton. Właśnie niska masa ciała stała się powodem przeprowadzenia sekcji, której dokonali badacze z El Valle Wildlife Rescue Center.

Już w 2013 roku na wybrzeżu Granady znaleziono wieloryba z 18 kilogramami plastiku. Odpady spowodowały pęknięcie żołądka.

W odpowiedzi ministerstwo turystyki, kultury i środowiska regionu Murcja zorganizowało jedenaście akcji sprzątania plaż. Zbierano przy tym dane o rodzaju i ilości śmieci. Odbyły się również pogadanki edukacyjne w szkołach.

Z głodu zwierzęta połykają dosłownie wszystko

Pozostaje niewyjaśnione, dlaczego kaszalot w ogóle połknął plastikowe elementy. Jako zębowiec chwyta swoją zdobycz celowo – w przeciwieństwie do fiszbinowców, które filtrują pokarm z wody i dlatego mogą być mniej wybiórcze. Być może przyczyną jest to, że Morze Śródziemne zostało w dużej mierze wyłowione, mówi biolog morski Selling. „Z głodu zwierzęta połykają wtedy po prostu wszystko”.

„Gdy zwierzęta morskie przypadkowo zjadają plastik, gromadzi się on w ich układzie pokarmowym. Prowadzi to do fałszywego poczucia sytości i zwierzęta jedzą mniej”, wyjaśnia Greenpeace Hiszpania w oświadczeniu. „Wtedy zwierzęta tracą na wadze i słabną, ponieważ nie przyjmują ważnych składników odżywczych, co zmniejsza ich zdolność przetrwania”.

Organizacja wyjaśniła również, że te odpady mogą powodować zatory, urazy, perforacje i inne uszkodzenia fizyczne układu pokarmowego zwierząt morskich.

Kaszalot, który według prawa hiszpańskiego uznawany jest za gatunek zagrożony, żywi się niemal wyłącznie kałamarnicami.

W 2050 roku więcej plastiku niż ryb

Ssaki morskie nie są jednak jedynymi ofiarami ogromnych ilości tworzyw sztucznych trafiających do morza. Według Greenpeace plastik zjada 40–60 % żółwi, a w przypadku niektórych gatunków ptaków odsetek ten sięga nawet 93 %.

Problem plastiku w morzach jest przecież dobrze znany. Zgodnie z badaniem z 2016 roku do mórz trafia co roku co najmniej osiem milionów ton tworzyw sztucznych. Jeśli nic się nie zmieni, w 2050 roku będzie więcej plastiku niż ryb, czytamy w badaniu. W północnym Pacyfiku pływa obecnie według ustaleń badania opublikowanego niedawno w „Scientific Report” od 45’000 do 129’000 ton plastiku. W zależności od badania dane dotyczące ilości odpadów w morzach i oceanach bardzo się różnią. Bezsporne jest jednak, że pływają tam ogromne plastikowe wyspy śmieci.

Szczególnie niebezpieczne dla zwierząt są tak zwane sieci widma. Są to porzucone sieci rybackie, często wykonane z tworzyw sztucznych, które w niekontrolowany sposób łowią ryby i inne zwierzęta morskie albo są przez nie połykane. Zrywają się ze statków rybackich, giną podczas silnego falowania lub są celowo wyrzucane do morza. Według Greenpeace w ten sposób ginie rocznie około 25’000 sieci. Więcej na ten temat środowisko i ochronę przyrody.