Dlaczego populacje rekinów z trudem się odbudowują

Dzięki wieloletnim skutecznym działaniom w zakresie zarządzania rybołówstwem i ochrony przyszłość niektórych gatunków tuńczyka i ryb spodoustych, w tym tuńczyka błękitnopłetwego południowego, marlina czarnego i miecznika, wygląda lepiej po dziesięcioleciach spadku liczebności populacji.

Nowe badania pokazuje jednak, że niektóre rekiny przebywające w siedliskach tych gatunków na otwartym morzu nadal są zagrożone.

Podczas połowów tuńczyka i ryb billfish rekiny te, zwłaszcza żarłacze białopłetwe i żarłacze błękitne, są często przypadkowo wyławiane. Ponadto rośnie prawdopodobieństwo wyginięcia tych gatunków z powodu braku zdecydowanego zarządzania.

Pierwsze kompleksowe spojrzenie na ekosystem

W badaniu oceniono prawdopodobieństwo wyginięcia 18 gatunków dużych ryb morskich na przestrzeni siedmiu dekad. Według Colina Simpfendorfera, naukowca zajmującego się morzem z James Cook University w Australii, który nie brał udziału w tym badaniu, praca ta oferuje «spojrzenie na rozległy ocean, jakiego wcześniej nie mieliśmy».

Większość tych danych była dotychczas dostępna tylko dla poszczególnych gatunków. Synteza wszystkich danych umożliwia jednak znacznie pełniejsze spojrzenie na stan tego ważnego ekosystemu, jak twierdzi autor.

Według Marii José Juan-Jordá, ekolog rybołówstwa z Hiszpańskiego Instytutu Oceanograficznego w Madrycie, ostatnie zakrojone na szeroką skalę analizy globalnej różnorodności biologicznej wykazały spadek liczby gatunków i ekosystemów na całym świecie. O tych trendach w morzach wiemy jednak niewiele.

Tuńczyk się odbudowuje – rekiny nie

Aby wypełnić tę lukę, Juan-Jordá wraz ze współpracownikami zwróciła się do Czerwonej Listy Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, która ocenia zmiany ryzyka wyginięcia danego gatunku. Zespół skupił się na tuńczykach, rybach spodoustych i rekinach – dużych drapieżnych rybach o istotnym wpływie ekologicznym na otwartym morzu.

Zespół badawczy stwierdził, że ryzyko wyginięcia tuńczyków i lucjanów wzrosło w drugiej połowie XX wieku, zanim spadło w latach 90. i 2010. W przypadku żaglicowatych i tuńczyków wyniki są obiecujące, jak twierdzi Simpfendorfer. Mimo to trzy z siedmiu gatunków tuńczyka i trzy z sześciu gatunków lucjana nadal uznawane są za bliskie zagrożenia, zagrożone lub krytycznie zagrożone wyginięciem.

Dlaczego rekiny cierpią szczególnie mocno

Gatunki rekinów mają trudności w regionach, w których poławiane są tuńczyki i lucjany, a rekiny często są łowione jako przyłów.

Jak twierdzi Juan-Jordá, „liczba rekinów nadal spada, a tym samym rośnie ryzyko ich wyginięcia”, mimo że postępujemy bardziej odpowiedzialnie z gatunkami docelowymi o dużym znaczeniu gospodarczym, takimi jak tuńczyk i żaglicowate.

Zdaniem Juan-Jordy problem przypadkowo złowionych rekinów można by rozwiązać, ustalając limity połowowe dla poszczególnych gatunków oraz definiując cele zrównoważonego rozwoju dla połowów tuńczyka i żaglicowatych, które wykraczałyby poza gatunki docelowe.

Organizacje odpowiedzialne za zarządzanie muszą działać szybko, zanim będzie za późno, mówi Simpfendorfer. „Istnieje wyraźna potrzeba znacznej poprawy zarządzania ukierunkowanego na rekiny”, dodaje. Jak pokazuje Kryzys bioróżnorodności również na lądzie, ochrona dzikich zwierząt wymaga wiążących środków.