Anglia: myśliwi rekreacyjni dręczą szczenięta lisów

Dochodzenie policji w sprawie domniemanego zabijania szczeniąt lisów przez psy myśliwskie stało w miejscu przez prawie dwa lata, ponieważ wewnętrznie wszczęto postępowanie wobec policjanta, któremu je powierzono – pisze BBC.

Richard Barradale-Smith z posterunku policji West Mercia został teraz oczyszczony ze wszystkich zarzutów – w tym z zarzutu romansu z aktywistami przeciwko łowiectwu.

Zarzuty wobec niego pojawiły się, gdy w 2016 roku opublikowano wideo, na którym szczenięta lisów były „oferowane” psom myśliwskim do zabawy.

Policja ogłosiła teraz, że w tej sprawie pięć osób zostanie oskarżonych o znęcanie się nad zwierzętami.

Trzech mężczyzn i dwie kobiety w wieku od 29 do 54 lat muszą stawić się w przyszłym tygodniu przed sądem w Birmingham.

W maju 2016 roku aktywiści „Hunt Investigation Team” sfilmowali ukrytymi kamerami domniemanego myśliwego rekreacyjnego z South Herefordshire, który najwyraźniej wnosił młode lisy do szopy z ujadającymi psami myśliwskimi, a później wyszedł z ich zwłokami.

Aktywiści przeciwko łowiectwu uważają, że myśliwy rekreacyjny szkoli w ten sposób swoje psy myśliwskie, aby postrzegały lisy jako bezwartościową zdobycz.

Materiał wideo i zwłoki szczeniąt lisów przekazano policjantowi Richardowi Barradale-Smithowi, który już wcześniej badał zgłoszenia obrońców zwierząt.

Jednak policja West Mercia wszczęła zamiast tego wewnętrzne postępowanie wobec funkcjonariusza, po otrzymaniu oskarżeń, że Barradale-Smith pozostaje w związku z dwiema aktywistkami przeciwko łowiectwu, w tym z kobietą, która dostarczyła mu dowody.

Byłoby to nadużycie stanowiska publicznego.

Policja przeszukała zarówno jego dom, jak i dom aktywistki przeciwko łowiectwu, która poprosiła BBC o niepodawanie jej nazwiska.

Anonimowe listy z pogróżkami wysłano do innej kobiety, która zaangażowała się w walkę przeciwko polowaniom na lisy i która również została oskarżona o romans z Richardem Barradale-Smithem. Przekazała ona te listy policji.

Osoba, która wysunęła zarzut, pracuje w rolnictwie i ma bliskie powiązania z South Herefordshire Hunt. Nie jest jednak jedną z osób, którym postawiono zarzuty.

BBC donosi ponadto, że osoba ta nie podała policjantowi swojego imienia i nazwiska, a siłom policyjnym oświadczyła, że nie chce być dalej angażowana.

Rodzina pana Barradale-Smitha uważa, że jest to «brudna kampania» ze środowiska myśliwych rekreacyjnych, której celem jest zakłócenie sprawy szczeniąt lisów.

Kolejne zarzuty wobec policjanta wysunął w październiku 2016 roku starszy prokurator, który stwierdził, że policjant Barradale-Smith przekazał poufne informacje aktywiście, który dostarczył mu dowód w postaci nagrania wideo.

Oskarżono go również o zasypywanie kogoś wiadomościami e-mail.

Doprowadziło to do odrębnego postępowania w sprawie uchybień służbowych, a on sam został odsunięty od sprawy szczeniąt lisów.

W styczniu 2017 roku policjant został dodatkowo skierowany na zwolnienie lekarskie.

W marcu 2018 roku postępowanie przeciwko niemu zostało zakończone, a Richard Barradale-Smith został oczyszczony z wszelkich zarzutów o uchybienia.

Teraz, w ciągu zaledwie kilku tygodni, zapadła decyzja o wszczęciu postępowania karnego przeciwko oprawcom szczeniąt lisów, dwa lata po rozpoczęciu śledztwa.

Hunt Investigation Team określa reakcję sił policyjnych jako skandal i twierdzi, że policja wydawała się bardziej zainteresowana «nękaniem» funkcjonariusza, który badał zarzuty, niż samym zbadaniem tych zarzutów.

Aktywistka przeciwna łowiectwu, która wprawiła sprawę w ruch i chce pozostać anonimowa, powiedziała jednak: «Policja jest od tego, by prowadzić dochodzenie bez strachu i faworyzowania, gdy dowody przestępstwa zostają jej przedstawione.»

«Od dwóch lat badają bezpodstawne twierdzenie, że miałam romans z policjantem, którego spotkałam raz w życiu. Bardzo łatwo byłoby wykazać, że to całkowita nieprawda. Prawdopodobnie chodziło o konflikt interesów.»

We wspólnym oświadczeniu policja West Mercia i prokuratura poinformowały, że śledztwo w sprawie szczeniąt lisów obejmowało szereg «złożonych czynników» zawierało.