Alaska: Kto wygra Fat Bear Week?

Każdej jesieni niedźwiedzie żyjące w Parku Narodowym Katmai na Alasce rywalizują o siłę i rozmiar ciała.

Dziesiątki niedźwiedzi brunatnych zbierają się przy wodospadach Brooks Falls, aby przed długim zimowym snem najeść się łososia i zgromadzić zapasy tłuszczu.

Na koniec trwającego tydzień turnieju organizowanego przez National Park Service, w drodze głosowania publicznego wyłaniany jest zwycięski niedźwiedź. W tym roku mierzony jest nie tylko obwód brzucha zwierząt. Konkurs wprowadza drugą kategorię dla najbardziej uroczych uczestników: niedźwiedziąt.

Niedźwiedzie mają numery nadane przez biologów. Niektóre otrzymały również przydomki.

«Zwycięzca wprawdzie nie otrzymuje żadnej nagrody, ale może cieszyć się pewnością, że w formie, tłusty i grubaśny wejdzie do zimowej gawry» – mówi pani Law, pracownica parku.

Niedźwiedzie rywalizują parami, przy czym pokazywane są zdjęcia "przed i po". Pracownicy parku fotografują niedźwiedzie na początku lata i na koniec wędrówki łososi, gdy są najbardziej pulchne. Zwycięzca każdej pary przechodzi kołysząc się do następnej rundy. Procedura eliminacji trwa, aż zostanie tylko jeden niedźwiedź.

Pech dla obfitej niedźwiedzicy brunatnej Holly: w głosowaniu w 2019 roku została wybrana najbardziej okazałym futrzakiem. Jednak w tym sezonie odpadła już w pierwszej rundzie.

Podczas rozpoczęcia głosowania w środę (czasu lokalnego) jej żarłoczna rywalka Grazer otrzymała więcej głosów i awansowała do następnej rundy.

Również ważący ponad 450 kilogramów samiec Walker zwyciężył w pierwszym pojedynku. Strażnicy parku opisali Walkera w środę jako "bardziej kulę niż niedźwiedzia", który zapewne wyeliminował konkurencję dzięki szerokości swojego tylnego partii ciała.

Popeye

Wśród tych kandydatów w wyścigu są jeszcze między innymi ubiegłoroczny zwycięzca 747 o przydomku Jumbo Jet, pulchny młodociany osobnik oraz imponujący samiec o przydomku Chunk (po polsku "Klocek").

Online mogą zwiedzający i fani niedźwiedzi codziennie głosować na najbardziej otyłe, wspaniałe egzemplarze. Na zdjęciach "przed i po" można zobaczyć, jak szczupłe po zimowym śnie niedźwiedzie przez całe lato tuczą się, łowiąc łososie. Zwycięzca spośród pierwotnie dwunastu kandydatów zostanie wybrany w najbliższy wtorek (5 października).

Park Katmai w południowo-zachodniej Alasce organizuje "Fat Bear Week" już po raz siódmy. Konkurs ma na celu informowanie o ekosystemie i siedlisku ponad 2000 niedźwiedzi brunatnych żyjących w tym regionie.