Waarom mannetjeseenden in de hoogzomer veren verliezen

In juli worden kleurrijke woerden onopvallende eenden: de rui begint. Door een hormonale omschakeling moeten woerden nu veren laten. Hun bonte prachtkleed valt hun gewoonweg uit: wat overblijft is dor verenkleed in grijs- en bruintinten, dat lijkt op het schutkleed van de wijfjes. «De rui is het best waar te nemen bij wilde eenden: hun glanzende, groenbruine verenkleed ziet er opeens saai uit», aldus Eva Goris, woordvoerster van de Deutsche Wildtier Stiftung.

Drie weken bijna niet in staat te vliegen

De «grote rui» duurt tot drie weken. In die tijd wordt de anders zo zelfverzekerde woerd eerder schuchter: «Hij trekt zich terug in het riet in plaats van trots rond te waggelen. Daar wacht hij af tot de nieuwe veren over een paar weken zijn aangegroeid en hij zich weer in volle pracht kan tonen», aldus Eva Goris. Tijdens de ruitijd zijn vogels vrijwel niet in staat te vliegen. Dat betekent dat ze geen mogelijkheid hebben om te vluchten als er gevaar dreigt.

Waarom verliezen vogels hun veren?

Veren bestaan – net als haren en vingernagels – uit keratine, dat na verloop van tijd broos wordt. Vooral de slag- en staartveren van de eenden moeten worden vernieuwd. «Het duurt ongeveer tot oktober voordat het kleurrijke kleed van de woerd weer volledig is aangegroeid. Natuurlijk komen ook vrouwelijke eenden in de rui, maar enkele weken later dan de woerden, want dan is de opfok van de kuikens voltooid», legt Goris uit.

Wandelaars moeten vogels tijdens de rui zo min mogelijk opschrikken. «Honden moeten absoluut aangelijnd worden om de niet-vliegende eenden geen stress te bezorgen», adviseert Eva Goris. Watersporters zoals kano- of roeibootvaarders moeten dicht riet mijden. Meer over wilde dieren en over Biodiversiteit.