Por qué los patos machos pierden plumas en pleno verano

Ahora, en julio, los coloridos machos de pato se transforman en discretos ejemplares de aspecto apagado: comienza la muda. Debido a un cambio hormonal, los machos pierden ahora sus plumas. Su vistoso plumaje nupcial simplemente se les cae: lo que queda es un plumaje quebradizo en tonos grises y pardos, parecido al plumaje de camuflaje de las hembras. «La muda se puede observar mejor en los ánades reales: su plumaje iridiscente, verde y pardo, de repente parece aburrido», afirma Eva Goris, portavoz de prensa de la Deutsche Wildtier Stiftung.

Casi incapaces de volar durante tres semanas

«La gran muda» dura hasta tres semanas. Durante este tiempo, el macho, normalmente tan seguro de sí mismo, se vuelve más bien tímido: «Se retira al carrizal en lugar de contonearse orgulloso. Allí espera hasta que, dentro de unas semanas, le hayan vuelto a crecer las plumas nuevas y pueda mostrarse de nuevo en todo su esplendor», explica Eva Goris. Durante la época de muda, las aves son prácticamente incapaces de volar. Esto significa que no tienen posibilidad de huir cuando hay peligro.

¿Por qué se quedan las aves sin plumas?

Las plumas están formadas, al igual que el pelo y las uñas, por queratina, que con el tiempo se vuelve quebradiza. Sobre todo las plumas de las alas y de la cola de los patos deben renovarse. «Tardará aproximadamente hasta octubre en volver a crecer por completo el vistoso plumaje del macho. Por supuesto, las hembras también mudan, aunque unas semanas más tarde que los machos, porque entonces ya ha terminado la crianza de los polluelos», explica Goris.

Los paseantes deberían evitar, en la medida de lo posible, asustar a las aves durante la época de muda. «Es imprescindible llevar a los perros con correa para no estresar a los patos, que no pueden volar», aconseja Eva Goris. Los aficionados a los deportes acuáticos, como los que practican piragüismo o remo, deberían evitar los carrizales densos. Más sobre la fauna salvaje y sobre Biodiversidad.