Ossenkikker in Duitsland: importverbod had probleem kunnen voorkomen

Als een dergelijk importverbod al jaren geleden was ingevoerd, zouden er nu geen problemen met stierkikkers in Duitsland zijn.

Elk jaar worden nog steeds meer dan 200.000 reptielen en amfibieën uit derde landen naar Duitsland geïmporteerd – veel van hen worden vrijgelaten of ontsnappen omdat hun eigenaren de zorg niet aankunnen. Door voorlichting en educatie van de bevolking op scholen en in de media over de negatieve gevolgen van de import en het houden van exotische dieren, zou men het bewustzijn kunnen vergroten en de vraag naar deze dieren kunnen verminderen totdat een handelsverbod van kracht wordt, schrijft Peta Duitsland. De dierenwelzijnsprobleem begint bij de import.

Invasieve stierkikkers koloniseren wateren in Baden en bedreigen de plaatselijke fauna. Jaar na jaar trekken jagers erop uit, vangen kikkervisjes en doden volwassen dieren. De aantallen schommelen.

Vorig jaar zijn ongeveer 300 stierkikkers geschoten in de regio rond Karlsruhe, bijna de helft van het aantal in 2023. “De cijfers hangen sterk af van de heersende weersomstandigheden en de personele capaciteit”, verklaarde een woordvoerster van het Regierungspräsidium Karlsruhe, dat de recreatieve jacht in opdracht geeft.

Bovendien worden kikkervisjes van de invasieve soort verwijderd. Ook dit jaar zullen de dieren op de gebruikelijke manier worden bestreden, aldus de woordvoerster.

25 centimeter groot

De achtergrond is dat de ingevoerde soort inheemse organismen bedreigt. De Noord-Amerikaanse stierkikker (Lithobates catesbeianus) eet in principe alles wat hem voor de bek komt: andere kikkers, vissen en zelfs kleine vogels. “Hij geldt aan de Boven-Rijn als een uitheemse soort en plant zich razendsnel voort”, staat te lezen in een folder van het Regierungspräsidium.

Natuurlijke vijanden zoals in zijn oorspronkelijke leefgebied, krokodillen, alligators en slangen, ontbreken hier. Zo kan hij zich ongehinderd verspreiden. Zoals studies aantonen, faalt de recreatieve jacht als populatiebeheersing bij invasieve soorten.

De dieren worden volgens de gegevens tot wel 25 centimeter groot en zijn daarmee aanzienlijk groter dan inheemse kikkers. Dat begint al in het vroege stadium: de kikkervisjes groeien uit tot wel 15 centimeter.

Een vrouwtje produceert volgens de gegevens tot wel 50.000 eitjes bij het paaien. Daarom vermenigvuldigen de dieren zich explosief.

Drie jaar tot de landgang

«Anders dan de inheemse amfibieën hecht de brulkikker zijn eitjes niet aan waterplanten, maar geeft ze af in het vrije water, zodat de eitjes onmiddellijk «uiteenvallen», in alle richtingen verspreid worden en daardoor in de grote zandwinplassen niet meer te ontdekken zijn», had het ministerie van Milieu ooit toegelicht in een antwoord op een vraag.

De ontwikkeling van de kikkervisjes kan in deze streken tot wel drie jaar duren, staat daarin. In die tijd blijven ze tot de landgang in het water – en overwinteren dus ook in de wateren.

Verslepen naar Ötigheim door mensen

Deskundigen gaan ervan uit dat de brulkikkers in de jaren negentig in Baden-Württemberg zijn uitgezet. De verspreiding beperkt zich volgens het Regierungspräsidium in de kern tot de gemeenten Eggenstein-Leopoldshafen, Linkenheim-Hochstetten, het noordelijke stadsdeel van Karlsruhe en Dettenheim.

Vorig jaar had de autoriteit een biotoopvijver bij Ötigheim (district Rastatt) laten leegpompen om de kikkervisjes van de brulkikker de baas te worden. Volgens de bevindingen moeten mensen de dieren vanuit de bekende kerngebieden daarheen hebben versleept. Meer over biodiversiteit.

«Wij vermoeden dat personen kikkervisjes of jonge kikkers uit een van de zandwinplassen ten noorden van Karlsruhe hebben meegenomen om ze in de eigen tuinvijver te zetten», verklaarde de woordvoerster. «Een zelfstandige verspreiding van de soort tot aan Ötigheim heeft niet plaatsgevonden.»

Ook dit jaar zou hier gecontroleerd moeten worden, om eventueel dieren aan te treffen en een vestiging van de ingevoerde soort te voorkomen. Mochten eigenaars van tuinvijvers ongewoon grote kikkervisjes of kikkers aantreffen, dan moeten zij het Regierungspräsidium hiervan op de hoogte brengen.