Afscheid van zilverrug N’Gola en heroriëntatie van de gorillagroep in Zoo Zürich

De zilverrug N’Gola is dood.

Met 47 jaar had hij een voor een gorilla aanzienlijke leeftijd bereikt. Al geruime tijd had hij te kampen met diverse gezondheidsproblemen, kreeg hij al jaren pijnstillers en werd hij regelmatig door dierenartsen behandeld. De laatste maanden was zijn gezondheidstoestand verder verslechterd. N’Gola verloor gewicht en spiermassa en at steeds minder.

Geen makkelijke beslissing

N’Gola werd in gevangenschap geboren en verwekte 34 kinderen. Hij stond bekend om zijn gevoelige kant en zorgde voor zijn harem, zijn groep vrouwtjes.

Zijn slechte algemene conditie leidde bovendien tot een geleidelijk verlies van zijn dominantie binnen de gorillagroep. Ruzies tussen de vrouwtjes kon hij niet meer beslechten – een onnatuurlijke situatie die voor de hele groep stress met zich meebracht. In de natuur zou de zilverrug allang door een jongere concurrent zijn verdrongen. 

De beslissing om de zilverrug N’Gola in te laten slapen is juist, maar viel ondanks de gegeven omstandigheden niet licht. Het mannetjesgorilla maakte 40 jaar lang deel uit van de Zoo Zürich en was bij zeer veel bezoekers en medewerkers goed bekend, verklaart zoodirecteur Severin Dressen. 

N’Gola’s lichaam bevindt zich momenteel voor pathologisch onderzoek in het dierenziekenhuis van de Universiteit Zürich. In het kader van het onderzoek worden bovendien monsters genomen voor verschillende onderzoeksprojecten. Zodra de analyses zijn afgerond, wordt de schedel van de zilverrug geprepareerd en beschikbaar gesteld aan de dierentuin voor educatieve doeleinden.

Herstructurering van de gorillagroep

Tegelijk met de euthanasie van de zilverrug wordt in de Zoo Zürich een nieuwe fokgroep gorilla’s opgebouwd in het kader van het Europees Fokprogramma EEP. In de natuur komt de westelijke laaglandgorilla steeds meer onder druk te staan. Experts verwachten een afname van de populatie met 80 procent in de komende drie generaties. Dat zou een enorme terugval zijn, die de soort tot aan de rand van de uitroeiing drijft.

De veranderingen in de bestaande gorillagroep gebeuren in overleg met het EEP en zijn vanwege de genetica van de individuele dieren noodzakelijk voor toekomstig fokdsucces. De twee vrouwtjesgorilla’s Mary en Mahiri hebben de Zoo Zürich daarom verlaten en zijn respectievelijk naar Zoo Saarbrücken en Zoo Wuppertal gegaan. Het vrouwtjesgorilla Mayumi is al uit Zoo Saarbrücken aangekomen en went momenteel op de achtergrond aan het mensapenverblijf. Dit zorgt ervoor dat het in Zoo Zürich achtergebleven vrouwtjesgorilla Haiba kortstondig als enige gorilla zichtbaar is voor de bezoekers. 

De samenvoeging gebeurt stapsgewijs

De 18-jarige zilverrug Bwana is eveneens al vanuit Zoo Warschau naar Zürich gereisd. Momenteel bevindt hij zich nog in het quarantainestation van de dierentuin en zal hij binnenkort naar het mensapenverblijf verhuizen, waar hij de twee vrouwtjes Haiba en Mayumi zal leren kennen. 

De twee nieuwe vrouwtjes Virunguita (9) uit Zoo Barcelona en Ivindo (8) uit de Franse dierentuin La Vallée des Singes in Romagne bereiken de Zoo Zürich over enkele dagen en zullen de vereiste quarantaineperiode samen doorbrengen in het quarantainestation op de achtergrond. Daarna zullen ook zij naar het mensapenverblijf verhuizen. 

Verdere artikelen

• Dierentuinen berokkenen dieren meer schade dan u zich wellicht bewust bent
• Gerechtigheid voor dierentuindieren
• Is het tijd om dierentuinen te verbieden?
• Finland: dierentuin wil reuzenpanda's vanwege onderhoudskosten terugsturen naar China
• Het houden van olifanten in dierentuinen moet eindelijk stoppen!
• Doden van overtollige dieren – dierentuinen falen bij soortenbescherming