50 jaar lynx in Zwitserland: een succesverhaal

Vandaag is het precies 50 jaar geleden dat de lynx terugkeerde naar Zwitserland.

In vroegere eeuwen werd de Euraziatische lynx zwaar vervolgd en op veel plaatsen zelfs uitgeroeid. In Europa overleefde hij slechts in kleine aantallen in afgelegen gebieden, zoals in Scandinavië, in de Karpaten en op de Balkan. Sinds 1962 is de lynx in Zwitserland beschermd door de Jachtwet.

De terugkeer in 1971

Op 23 april 1971 werd in het kanton Obwalden, in het federale jachtreservaat «Hutstock» in het Melchtal, een paartje lynxen vrijgelaten.

De lynxen waren in het wild gevangen exemplaren uit de Slowaakse Karpaten, die via de dierentuin van Ostrava en de dierentuin van Bazel naar Zwitserland werden gebracht. De herintroductie van de lynx berustte op een besluit van de Bondsraad van 18 augustus 1967 en, op voorstel van de toenmalige kantonnale boswachter Leo Lienert, de instemming van de regering van Obwalden.

De eerste vrijlating in het Melchtal vormde de aanzet tot verdere officiële en niet-officiële vrijlatingen in het Zwitserse Alpengebied en de Jura. In de noordwestelijke Alpen en in de Jura vestigden zich in de daaropvolgende decennia lokale lynxpopulaties.

Populatie en bedreiging

Twee derde van de lynxen leeft in de Alpen, een derde in de Jura. Om de Alpenpopulatie te versterken, werden tussen 2001 en 2008 meerdere dieren uit de Jura en de noordwestelijke Alpen met succes overgebracht naar Noordoost-Zwitserland. Zowel de Alpenpopulatie als de Jurapopulatie in Zwitserland worden beschouwd als ernstig in gevaar.

Belangrijke rol als roofdier

Als Roofdieren van kleine evenhoevigen zoals reeën en gemzen speelt de lynx een belangrijke rol in ons ecosysteem. Samen met de wolf staat hij aan de top van de voedselketen en vervult hij een ecologische niche die door geen enkel ander dier in West-Europa wordt ingenomen.

Als er te veel evenhoevigen in een bosgebied leven, heeft het bos nauwelijks kans om terug te groeien. Doordat lynx en wolf de populatie evenhoevigen reguleren, bevorderen ze de natuurlijke verjonging van het bos. Gestructureerde bossen met oude en jonge bomen bieden diverse dieren een leefgebied. Ze beschermen ons bovendien tegen natuurgevaren en bieden ons een aantrekkelijk recreatiegebied.

Bijzondere verantwoordelijkheid van Zwitserland

Vandaag de dag bevinden zich in Zwitserland de enige samenhangende, significante lynxpopulaties van het Alpengebied. Zwitserland draagt daarom Europawijd een bijzondere verantwoordelijkheid voor het behoud en de bescherming van deze diersoort.

Op 11 juni is het Internationale Dag van de Lynx.

Dierenportret: