Wallis wil voor het eerst lynxen afschieten – ondanks dat de soort genetisch op de limiet zit

Wilde dieren zijn in Zwitserland juridisch gezien herenloze zaken – res nullius, gemeengoed van het gehele volk.

Het jachtregaal verleent recreatieve jagers geen eigendomsrecht op deze dieren, maar slechts een door de staat toegekende gebruiksbevoegdheid. Wie deze gebruiksbevoegdheid inzet om beschermde roofdieren te elimineren, die biologisch onmisbaar zijn, misbruikt een privilege ten koste van het algemeen belang.

Het kanton Wallis plant een Zwitserse primeur met een twijfelachtig voorteken: voor het eerst zou een kanton een officiële regulering van lynxen aanvragen.

Staatsraad Christophe Darbellay bevestigde tegenover de «Walliser Bote» dat zijn departement een officiële aanvraag laat voorbereiden, met als doel komende winter voor het eerst lynxen te mogen afschieten. Het voorstel wordt onderbouwd met teruglopende populaties reeën en gemzen in bepaalde regio's, vooral in Oberwallis.

Wat in de officiële argumentatie onvermeld blijft: de Euraziatische lynx is in Zwitserland geen robuuste, maar juist een genetisch uitgeputte soort. En uitgerekend in Wallis is hij tientallen jaren lang systematisch illegaal gedood.

Een soort die “vers bloed” nodig heeft

De Zwitserse lynxen stammen af van een klein aantal, deels nauw verwante stichterdieren uit de Slowaakse Karpaten, die in de jaren 1970 werden herintroduceerd. Volgens de vakinstantie voor roofdierenecologie KORA hebben de Alpenlynxen ten opzichte van hun voorouders in Slowakije 46 procent van de genetische diversiteit verloren, en die in de Jura 30 procent.

De gevolgen zijn geen theorie meer. Omdat de populatie is voortgekomen uit slechts enkele, deels verwante stichterdieren, is de genetische diversiteit gering en inteelt in toenemende mate een existentieel probleem; zonder genetische diversiteit kan de lynx zich moeilijk aanpassen aan veranderende omstandigheden of nieuwe ziekteverwekkers. Zo werden onder andere vaker hartgeruisen waargenomen die met genetische factoren in verband worden gebracht. KORA en het Institut für Fisch- und Wildtiergesundheit (FIWI) stellen daarom vast dat de populatie op middellange termijn genetisch moet worden opgefrist, bijvoorbeeld met dieren uit de Karpaten. Dat de lynx ondanks zijn comeback bedreigd blijft, blijkt ook uit recentere studies naar de toestand van de Zwitserse lynxpopulatie.

Afhankelijk van het monitoringjaar leven er ongeveer 300 tot 360 zelfstandige dieren in Zwitserland; voor het biologisch jaar 2024/2025 geeft KORA 364 onafhankelijke lynxen op, waarvan 246 in de Alpen, 86 in de Jura en 32 in Noordoost-Zwitserland. De lynx staat nog altijd op de Rode Lijst en geldt als een nationaal prioritaire soort. Tegen deze achtergrond een beschermd roofdier vrij te geven voor afschot, terwijl het grootste probleem juist het gebrek aan genetische uitwisseling is, keert de vakinhoudelijke logica gewoon om.

In Wallis werd de lynx systematisch gestroopt

Het kanton Wallis is voor de lynx geen neutrale bodem. Verschillende onderzoeken tonen aan dat er in Wallis minder lynxen zijn dan op basis van de geschiktheid van het gebied verwacht zou mogen worden; in Onder-Wallis registreerde KORA bij de fotovallenmonitoring ten zuiden van de Rhône tijdelijk geen enkele lynx.

De verklaring kwam van een internationaal onderzoeksteam onder leiding van prof. Raphaël Arlettaz (Universiteit van Bern). De onderzoekers gingen na of de lage populatiedichtheid te wijten kon zijn aan de dichtheid of positionering van het fotovallennetwerk of aan een gebrek aan prooidieren, maar konden deze hypothesen weerleggen, waardoor alleen de stroperijhypothese overbleef. De in 2021 in «Frontiers in Conservation Science» gepubliceerde en peer-reviewde studie documenteerde een netwerk van 17 strikvallen bij de Rhôneknie, de enige migratiecorridor van de lynx naar Wallis; sommige vallen waren op het moment van ontdekking nog operationeel. Wij hebben deze zaak behandeld onder de titel ‘Wallis: systematische stroperij’.

De juridische afhandeling stemt tot nadenken. In Wallis duurde het twintig jaar vanaf de eerste aanwijzing tot de eerste veroordeling van een jager wegens lynxstroperij, en de zaak werd pas opgehelderd dankzij het werk van de Universiteit van Bern. Een jager gaf toe al tien lynxen met vallen te hebben gedood; een veroordeling lukte pas toen op de gevonden vallen zijn DNA-sporen konden worden aangetoond. Bij de lynx is illegale afschot volgens WWF Zwitserland de op één na meest voorkomende doodsoorzaak. Meer hierover in Dossier stroperij en jachtcriminaliteit in Zwitserland.

Een staatsraad die privé recreatieve jager is, laat een afschotverzoek voorbereiden voor een streng beschermde soort waarvan de populaties in zijn kanton aantoonbaar door stroperij zijn gedecimeerd. Dat is geen toeval, maar een belangenconflict dat openlijk benoemd moet worden. Wilde dieren behoren toe aan het volk, niet aan de lobby van de recreatieve jacht. Een instantie die dit gemeenschappelijk goed beheert, is verantwoording verschuldigd aan de gehele bevolking, en niet aan een minderheid van zo'n 4 procent recreatieve jagers. kanton Genève laat al meer dan 50 jaar zien hoe wildbeheer eruitziet zonder dit belangenconflict: professioneel, transparant en doeltreffend.

Wie draagt de verantwoordelijkheid voor de afname?

De natuurbeschermingskant spreekt de officiële voorstelling duidelijk tegen. Het Groene grootraadslid en Pro Natura-directeur Jérémy Savioz diende een dringende interpellatie in; vanuit het oogpunt van de natuurbeschermers is het afschotplan wetenschappelijk niet onderbouwd, staat de lynx nog steeds op de Rode Lijst en vervult hij een belangrijke functie tegen verbijting in het bos door het wild in beweging te houden. Pro Natura wijst er bovendien op dat er in Wallis jaarlijks zo'n 1000 reeën worden geschoten, en acht het niet bewezen dat de lynx verantwoordelijk is voor de afname van de wildpopulaties.

Met andere woorden: de grootste afnemer van reeën in Wallis is niet de lynx, maar de recreatieve jacht zelf. Dat dezelfde staatsraad, die privé tot het milieu van de recreatieve jacht behoort, nu een beschermd roofdier als concurrent op de korrel neemt, roept vragen op over de belangenverstrengeling.

Psychologie der Hobby-Jagd im Kanton Wallis

Hoge juridische drempels

De weg naar afschot is smal. De lynx is duidelijk sterker beschermd dan de wolf; regulering zou alleen mogelijk zijn als het kanton wetenschappelijk kan aantonen dat het jachtregaal ernstig wordt aangetast, en afschot zou alleen zijn toegestaan binnen het korte winterse tijdvenster van 16 januari tot 28 februari. Over de aanvraag beslist uiteindelijk het Bundesamt für Umwelt (BAFU).

Precies dat wetenschappelijke bewijs zal moeilijk te leveren zijn zolang de centrale vraag onbeantwoord blijft: hoe kan een kanton een ‘te hoge’ lynxdruk aanvoeren, terwijl de populatie aantoonbaar door stroperij kunstmatig laag is gehouden en de dieren in toenemende mate lijden onder de gevolgen van inteelt?