Nieuwe studies: lynx in Zwitserland blijft ondanks comeback bedreigd

Verkeersongevallen, een nauwelijks geregistreerde stroperij en aangeboren hartafwijkingen als gevolg van genetische verarming blijven de grootste wilde kat van Europa parten spelen.

Het WWF Zwitserland heeft op 10 juni 2026 ter gelegenheid van de internationale actiedag twee actuele onderzoeken gepresenteerd die een ontnuchterend beeld schetsen. Vijftig jaar na de herintroductie geldt de lynx weliswaar als een zeldzaam succesverhaal van de Zwitserse soortenbescherming. Maar de gegevens tonen aan: de mens blijft veruit het grootste gevaar voor de schuwe predator.

Verkeer doodt het vaakst, stroperij blijft in het duister

Een in het vakblad PLOS ONE gepubliceerde analyse over sterfte en ziekten bij in het wild levende lynxen komt tot de conclusie dat aanrijdingen op weg en spoor onveranderd doodsoorzaak nummer 1 zijn. Daarnaast toont het onderzoek ook illegale dodingen aan. Doorslaggevend is daarbij de inschatting van de onderzoekers: de werkelijke omvang van de stroperij wordt vanwege een hoog dunkelcijfer waarschijnlijk aanzienlijk onderschat.

Deze inschatting komt overeen met wat Wild beim Wild al jaren documenteert. Een studie van de Universiteit Bern toonde al in 2020 aan dat illegale afschoten de lynxpopulaties in Wallis jarenlang massaal hebben afgeremd. Hoe structureel het probleem is, blijkt uit het Dossier stroperij en jachtcriminaliteit in Zwitserland: er ontbreken nationale statistieken, procedures worden geseponeerd, en daders uit de kringen van de hobbyjacht blijven in de meeste gevallen ongemoeid. Pas in oktober 2025 werd in het kanton Freiburg een gestroopte lynxmoeder dood aangetroffen, haar verweesde jongen hadden nauwelijks overlevingskansen. Dat Zwitserland illegale lynxdodingen in internationaal vergelijk opvallend mild bestraft, blijkt uit het artikel Doodgeslagen lynx in de Elzas: Frankrijk straft hard, Zwitserland zwijgt bijna.

Aangeboren hartafwijkingen als gevolg van genetische verarming

De tweede studie, verschenen in het Journal of Wildlife Diseases, documenteert bij vier in het wild levende lynxen een subaortale stenose: een aangeboren vernauwing in het hart die het pompen van het bloed bemoeilijkt. Deze misvorming is bij wilde katten normaal gesproken uiterst zeldzaam. De onderzoekers zien een mogelijk verband met de geringe genetische diversiteit van de Zwitserse populaties, die allemaal teruggaan op enkele in de jaren zeventig uitgezette dieren.

Daarmee wordt de genetische verarming van een abstract vakbegrip tot een concreet gezondheidsrisico: inteelt vertaalt zich rechtstreeks in zieke harten. Welke centrale rol de lynx speelt voor intacte bossen en stabiele wildbestanden, licht het achtergrondartikel toe over de Betekenis van de lynx voor het behoud van de soortenrijkdom.

Ongeveer 360 lynxen: Zwitserland draagt bijzondere verantwoordelijkheid

In het grensoverschrijdende Alpen- en Juragebied leven volgens het WWF ongeveer 360 lynxen, de meeste daarvan in Zwitserland. «Zwitserland verbindt de lynxpopulaties in de Alpen en in de Jura. Daaruit vloeit een bijzondere verantwoordelijkheid voort om deze leefgebieden doeltreffend met elkaar te verbinden», laat WWF-lynxexpert Gabor von Bethlenfalvy zich in het persbericht citeren. De lynx beïnvloedt het wildbestand en versterkt daarmee de stabiliteit van de bossen.

Als oplossingen noemt het WWF onderling verbonden leefgebieden, gerichte uitzettingen voor genetische verversing, internationale samenwerking en een consequente wetenschappelijke monitoring.

Bescherming op papier is niet genoeg

De lynx is door de federale wet inzake de jacht en de bescherming van in het wild levende zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0) streng beschermd. De nieuwe studies tonen echter aan dat deze beschermingsstatus weinig waard is zolang stroperij systematisch onder de radar blijft en overtredingen zelden consequent worden vervolgd. Wie de lynx op lange termijn in Zwitserland wil behouden, moet niet alleen wildcorridors aanleggen, maar ook de structurele straffeloosheid rond illegale afschoten beëindigen.