Corvidi Svizzera: animali più intelligenti nel mirino

I corvidi appartengono agli animali più intelligenti della Terra. Studi dell'Università di Vienna, dell'Università di Osnabrück e dell'Istituto Max Planck dimostrano che i giovani corvi imperiali possiedono capacità cognitive al livello di scimpanzé adulti. Le cornacchie sanno contare, fabbricare utensili, riconoscere volti e immedesimarsi nei loro simili. La ricerca ha dimostrato che possiedono esperienza soggettiva e percezione cosciente. In Svizzera questi animali vengono fucilati a migliaia. Cornacchia nera, cornacchia grigia, gazza, ghiandaia e corvo imperiale sono cacciabili. Il corvo comune è protetto, ma la sua storia mostra quanto vicini siano persecuzione e sterminio. Il NABU constata: «La caccia ai corvidi contraddice sia i principi dell'utilizzo sostenibile sia tutte le conoscenze scientifiche serie.»

Le cinque specie in panoramica

Cornacchia nera (Corvus corone)

La cornacchia grigia è il corvide più comune della Svizzera a nord delle Alpi. Ha il piumaggio completamente nero, è lunga circa 47 centimetri e pesa dai 450 ai 600 grammi. Vive in coppie o piccoli gruppi familiari e popola boschi, terreni coltivati, parchi e aree urbane. La sua alimentazione è estremamente varia: insetti, vermi, topi, carogne, cereali, frutta, rifiuti e occasionalmente uova e uccellini. Come onnivora e polizia sanitaria rimuove le carogne e regola le popolazioni di insetti e roditori. È cacciabile in Svizzera. L'UFAM constatò nel 1998 che la metà di tutti gli uccelli abbattuti erano cornacchie grigie e ghiandaie.

Cornacchia grigia (Corvus cornix)

La cornacchia grigia è la specie sorella sudalpina e orientale della cornacchia nera, da cui si distingue per il piumaggio grigio del corpo con testa, gola, ali e coda nere. In Svizzera si trova principalmente in Ticino, nell'Engadina e in parti del Vallese. Nella zona ibrida, dove si sovrappongono le aree di distribuzione, cornacchia nera e grigia si incrociano e producono discendenti fertili. Biologicamente ed ecologicamente le due specie sono equivalenti. Uno studio dell'Università Lomonosov di Mosca e dell'Università di Bristol (Animal Cognition, 2024) ha dimostrato che le cornacchie grigie possono utilizzare «modelli mentali», un'abilità cognitiva finora ritenuta unica dell'uomo. La cornacchia grigia è cacciabile in Svizzera.

Corvo comune (Corvus frugilegus)

Il corvo comune è un uccello che nidifica in colonia, che si distingue dalla cornacchia grigia per un volto nudo grigio-biancastro alla base del becco. In Svizzera era scomparso a lungo a causa della persecuzione e della perdita di habitat e si è ristabilito ed espanso solo grazie alla protezione internazionale. La Stazione ornitologica svizzera di Sempach conferma: «L'insediamento e l'espansione di cormorano e corvo comune sono il risultato di una migliore protezione internazionale» (Stazione ornitologica Sempach, Atlante). Il corvo comune è protetto nella maggior parte dei cantoni svizzeri, ma viene comunque cacciato in alcuni cantoni come Basilea Campagna (Periodi di caccia Cantone BL, 2024/25). Le sue colonie vicino agli insediamenti causano conflitti per rumore e inquinamento, risolvibili con prevenzione e gestione dei visitatori.

Corvo imperiale (Corvus corax)

Il corvo imperiale è il più grande uccello canoro del mondo. Raggiunge un'apertura alare di oltre un metro e pesa fino a 1,5 chilogrammi. Il suo profondo e gutturale «krock-krock» è inconfondibile. Era fortemente decimato in Svizzera dalla persecuzione intensiva, ma si è ripreso dopo la limitazione della caccia. La Stazione ornitologica svizzera di Sempach cita espressamente il corvo imperiale tra le specie che furono fortemente decimate dalla caccia storica (Stazione ornitologica Sempach, Atlante). È cacciabile in Svizzera, con i cantoni che stabiliscono i periodi di caccia. Nei Grigioni in un solo anno furono abbattuti insieme 51 aironi cenerini e corvi imperiali (IG Wild beim Wild, Statistica di caccia 2022). Il corvo imperiale è forse la specie aviaria meglio studiata riguardo alla cognizione: può contare, comprendere relazioni, coopera solo con partner onesti, usa gesti indicatori e può mettersi nella prospettiva dei conspecifici (Bugnyar, Università di Vienna).

Gazza (Pica pica)

La gazza è inconfondibile con il suo piumaggio nero-bianco e la lunga coda dai riflessi metallici verdi e blu. È lunga circa 46 centimetri e pesa tra 200 e 250 grammi. Vive in paesaggi aperti e semi-aperti, spesso nelle vicinanze degli insediamenti, e costruisce grandi nidi sferici su alberi e siepi. In Svizzera la gazza era stata sterminata in Ticino a causa delle persecuzioni e si è reinsediata solo dopo l'introduzione di disposizioni di protezione (Stazione ornitologica di Sempach, Atlas). È cacciabile in Svizzera. La gazza è uno dei pochi non-mammiferi che supera il test dello specchio: riconosce se stessa nel riflesso, il che è considerato un indicatore di autocoscienza.

Intelligenza: Perché i corvidi non devono essere abbattuti

Capacità cognitive a livello di scimmie antropomorfe

La ricerca degli ultimi due decenni ha rivoluzionato l'immagine dei corvidi. Uno studio dell'Università di Osnabrück e dell'Istituto Max Planck per l'Ornitologia (Scientific Reports, 2020) ha dimostrato che i giovani corvi imperiali già all'età di quattro mesi possiedono capacità cognitive paragonabili a quelle di scimpanzé e oranghi adulti. Gli uccelli hanno superato test sulla comprensione di quantità, catene causali, apprendimento sociale e comunicazione al livello delle scimmie antropomorfe.

Il professor Thomas Bugnyar dell'Università di Vienna, uno dei principali ricercatori di corvidi al mondo, ha dimostrato in decenni di ricerca che i corvi imperiali dispongono di una «Theory of Mind»: possono immedesimarsi nella prospettiva altrui e prevedere le loro azioni (Proceedings of the Royal Society B). Cooperano solo con conspecifici onesti, fingono nascondigli di cibo, manipolano relazioni sociali e utilizzano gesti di indicazione che sono straordinariamente rari nel regno animale.

Coscienza nei corvi

Ricercatori dell'Università di Tubinga hanno potuto fornire per la prima volta nel 2020 la prova neuroscientifica che i corvi possiedono un'esperienza soggettiva, ovvero percepiscono consapevolmente le impressioni sensoriali. Finora questo tipo di coscienza era stato dimostrato solo negli esseri umani e in altri primati. Il cervello aviario non ha una neocorteccia (corteccia cerebrale), come quella responsabile delle funzioni cognitive superiori nei mammiferi. Tuttavia i corvidi raggiungono prestazioni comparabili o addirittura superiori, perché il loro pallium (una regione cerebrale analoga) contiene significativamente più neuroni per unità di volume rispetto ai cervelli dei primati.

Cosa significa la caccia

Sparare ad animali che sanno contare, fabbricare strumenti, riconoscere volti, immedesimarsi negli altri e possiedono un'esperienza cosciente, è eticamente inaccettabile. La caccia ai corvidi non è gestione della fauna selvatica, ma l'uccisione sistematica di esseri viventi altamente intelligenti e senzienti senza ragioni valide.

Maggiori informazioni: Dossier: Caccia e biodiversità

La caccia: Migliaia di abbattimenti senza scopo

Situazione giuridica

Secondo la Legge federale sulla caccia (LCP, art. 5 cpv. 3) cornacchia nera, cornacchia grigia, corvo imperiale, gazza e ghiandaia sono specie di uccelli cacciabili. La cornacchia è cacciata anche in singoli cantoni (Cantone BL: periodo di caccia dal 1° agosto al 15 febbraio). I periodi di divieto di caccia variano notevolmente tra cantoni. Nel cantone di Berna cornacchie nere, gazze e ghiandaie vengono abbattute nell'ambito di «abbattimenti speciali» anche durante il periodo di divieto, come sistema di ricompensa per cacciatori per hobby che si «impegnano nell'ambito gestionale» (IG Wild beim Wild, Massacro di volpi in Svizzera).

Le dimensioni degli abbattimenti

L'UFAFP ha constatato nel 1998 che la metà di tutti gli uccelli abbattuti in Svizzera, circa 25’000 animali, erano cornacchie grigie e ghiandaie (Comunicato stampa UFAFP, 1998). Anche oggi vengono abbattute annualmente migliaia di corvidi. L'IG Wild beim Wild documenta che oltre agli abbattimenti ufficiali nella caccia minore, anche «cornacchie, ghiandaie, gazze» appartengono alle specie regolarmente uccise (IG Wild beim Wild, Statistica di caccia 2022). Nei Grigioni il numero di ghiandaie abbattute in un anno di invasione è aumentato da 192 a 770 (Südostschweiz, 2018). BirdLife Schweiz commenta: «Ecologicamente del tutto inutile non è solo la caccia alle lepri, ma anche quella agli uccelli» (BirdLife Schweiz, Statistica di caccia).

I metodi

La caccia ai corvidi viene praticata in Svizzera principalmente come caccia da appostamento e sempre più come caccia con richiami. Nella caccia con richiami vengono posizionate sagome di cornacchie sui campi per attirare altre cornacchie, che vengono poi abbattute da una tenda mimetica. Wildtierschutz Deutschland definisce questo metodo «particolarmente perfido» e paragona l'equipaggiamento (tenda mimetica, tuta mimetica, guanti, pitture di guerra) ai giochi di guerra (Wildtierschutz Deutschland, 2021). Le cornacchie grigie e le gazze catturate di norma non vengono utilizzate, ma «smaltite come spazzatura» (Wildtierschutz Deutschland, 2021).

Per saperne di più: Problema di protezione animale: animali selvatici muoiono atrocemente a causa dei cacciatori per hobby

La narrazione del «parassita»: scientificamente confutata

«I corvidi decimano gli uccelli canori»

L'argomento più diffuso per la caccia ai corvidi sostiene che siano «predatori di nidi» che decimano le popolazioni di uccelli canori e selvaggina minore. Il NABU ha confutato questa affermazione sulla base di un'ampia letteratura scientifica. Perizie di istituti indipendenti, tra cui i lavori del Dr. Wolfgang Epple, Dr. Ulrich Mäck e Dr. Hans-Wolfgang Helb (perito sui corvidi del Land Renania-Palatinato), giungono concordemente alla conclusione: non esistono prove scientificamente riproducibili che i corvidi minaccino diffusamente le popolazioni di uccelli canori o selvaggina minore (NABU, Caccia ai corvidi; Wildtierschutz Deutschland, 2021).

Le cause reali del declino degli uccelli canori e della selvaggina minore sono la perdita di habitat dovuta all'intensivazione agricola, l'uso di pesticidi (che distrugge il cibo costituito da insetti), la ricomposizione fondiaria (che elimina siepi e incolti), le facciate di vetro, i gatti domestici e il traffico stradale. I corvidi vivono da millenni negli stessi ecosistemi degli uccelli canori e della selvaggina minore, senza minacciarne le popolazioni. Il declino di queste specie non è correlato con l'evoluzione delle popolazioni di corvidi, ma con l'intensivazione dell'uso del suolo.

«I corvidi causano danni in agricoltura»

Le cornacchie grigie possono causare localmente danni ai teli per silos, alle colture di mais e alla frutta. Questi danni sono reali, ma limitati e gestibili con misure di dissuasione (spaventapasseri, alimentazione diversiva, reti). I risultati del monitoraggio dall'Alta Austria mostrano che l'abbattimento di 19’000 cornacchie grigie all'anno non ha portato a nessuna riduzione della popolazione (Associazione cacciatori dell'Alta Austria, 2015). La caccia è inefficace come misura di prevenzione dei danni.

«I corvi uccidono agnelli e vitelli»

Il corvo imperiale viene diffamato dalla lobby dei cacciatori per hobby come «uccisore di agnelli» e «uccisore di vitelli». Nella realtà il corvo imperiale si nutre preferibilmente di carogne. Gli attacchi ad animali domestici vivi sono rari e riguardano quasi esclusivamente animali già indeboliti o morenti. L'affermazione che i corvi imperiali ucciderebbero agnelli sani al pascolo non è supportata scientificamente e appartiene al regno delle fanfaronate dei cacciatori (Wildtierschutz Deutschland, 2021).

Significato ecologico: polizia sanitaria, regolatore, dispersore di semi

Rimozione di carogne

I corvi neri e i corvi imperiali sono i principali spazzini delle carcasse nel paesaggio culturale svizzero. Smaltiscono gli animali morti su strade, campi e pascoli, prevenendo così la diffusione di agenti patogeni. Senza i corvidi, l'igiene epidemiologica nelle aree aperte si deteriorerebbe massivamente.

Regolazione dei parassiti

Tutte e cinque le specie si nutrono in misura considerevole di topi, lumache, larve e altri parassiti agricoli. Il corvo nero da solo elimina migliaia di insetti e topi all'anno per territorio. Questo beneficio per l'agricoltura supera di gran lunga i danni alle colture, ma non viene considerato in alcun calcolo dei danni.

Dispersione dei semi

Le gazze e le ghiandaie (come parte della famiglia dei corvidi) contribuiscono in modo significativo alla dispersione dei semi vegetali. La semina delle ghiandaie è riconosciuta dal punto di vista forestale (vedere Dossier: La ghiandaia in Svizzera).

Specie indicatrice

I corvidi sono indicatori della qualità di un paesaggio. Dove mancano i corvidi, mancano diversità alimentare e ricchezza strutturale. Promuovere la loro persecuzione mentre contemporaneamente si lamenta il declino della biodiversità è una contraddizione che la lobby dei cacciatori per hobby non può risolvere.

Cosa dovrebbe cambiare

Protezione di tutti i corvidi a livello nazionale: La caccia al corvo nero, al corvo grigio, al corvo imperiale e alla gazza non ha alcun motivo ragionevole ai sensi della legge sulla protezione degli animali. Contraddice le conoscenze scientifiche sull'intelligenza e la capacità di sentire di questi animali. Tutti i corvidi devono essere rimossi dal catalogo delle specie cacciabili.
Abolizione immediata delle «uccisioni speciali» durante il periodo di divieto: La pratica di singoli cantoni di autorizzare l'abbattimento dei corvidi come «ricompensa» per i cacciatori per hobby impegnati anche durante il periodo di divieto è uno scandalo e deve essere immediatamente interrotta.
Divieto della caccia con richiami sui corvidi: La caccia con richiami utilizzando sagome e tende mimetiche è un metodo di caccia particolarmente perfido che attira gli animali alla morte sfruttando il loro comportamento sociale (curiosità, solidarietà con i conspecifici). Deve essere vietata.
Prevenzione invece di abbattimento nei conflitti agricoli: Dove i corvi neri causano localmente danni alle colture, devono essere utilizzate misure di dissuasione, alimentazione diversiva e dispositivi di protezione tecnica. L'abbattimento è dimostrabilmente inefficace, come mostrano le esperienze dell'Alta Austria.
Lavoro di informazione pubblica per la riabilitazione dei corvidi: La narrativa della «selvaggina nociva» che diffama i corvidi come parassiti deve essere sostituita da informazioni obiettive sulla loro intelligenza, la loro importanza ecologica e il loro bisogno di protezione.

Argomentario

«I corvidi decimano le popolazioni di uccelli canori e devono quindi essere cacciati.» Le perizie di istituti indipendenti e la posizione del NABU confutano chiaramente questa affermazione. Il declino degli uccelli canori non è correlato allo sviluppo delle popolazioni di corvidi, ma all'intensificazione dell'agricoltura, all'uso di pesticidi e alla perdita di habitat. I corvidi vivono negli stessi ecosistemi degli uccelli canori da millenni, senza minacciarne le popolazioni. I cacciatori per hobby vogliono eliminare un concorrente sgradito per poter sparare a più selvaggina di piccola taglia.

«Il corvo nero è un animale di massa e la sua caccia non danneggia la popolazione.» Se la caccia non ha alcun influsso sulla popolazione, non ha nemmeno scopo. L'esperienza dell'Alta Austria dimostra che l'abbattimento di 19'000 corvi neri all'anno non ha portato a una riduzione della popolazione. Un abbattimento senza effetto e senza utilizzo è un'uccisione insensata. Contraddice la legge sulla protezione degli animali, che richiede un motivo ragionevole per l'uccisione di un animale.

«I corvidi sono ‹parassiti› che causano problemi in agricoltura.» La classificazione degli animali in «utili» e «dannosi» è un concetto superato del XIX secolo. In Germania il termine «animali nocivi» fu eliminato nel 1976 dalla legge federale sulla caccia come «espressione denigratoria e inutile». I corvidi rimuovono le carogne, regolano i topi e gli insetti e diffondono i semi delle piante. Il loro beneficio ecologico supera di gran lunga i danni locali alle colture.

«Il corvo imperiale uccide gli agnelli e deve pertanto essere cacciato.» Il corvo imperiale si nutre preferibilmente di carogne. Gli attacchi al bestiame vivo non sono scientificamente documentati. La diffamazione del corvo imperiale come «uccisore di agnelli» è pura millanteria venatoria che serve a legittimare la caccia a una specie che in Svizzera è stata storicamente quasi estinta e si è ripresa solo grazie alle disposizioni di protezione.

«La caccia ai corvidi ha tradizione e appartiene alla piccola caccia.» La persecuzione dei corvidi ha una lunga storia intrisa di superstizione, pregiudizi e concezioni pseudobiologiche. In passato gipeti, aquile pescatrici, aquile reali e corvi imperiali furono quasi sterminati perché considerati «dannosi». La scienza ha da tempo corretto questa valutazione. La tradizione non è un argomento per continuare una pratica dimostratamente inutile ed eticamente discutibile.

Link rapidi

Articoli su Wild beim Wild:

Dossier correlati

Fonti

Statistica federale della caccia, UFAM/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
Comunicato stampa BUWAL (1998): Statistica federale della caccia 1997 (metà degli uccelli abbattuti erano cornacchie grigie e ghiandaie)
Stazione ornitologica svizzera di Sempach: Atlante degli uccelli nidificanti della Svizzera, caccia e persecuzione da parte dell'uomo (vogelwarte.ch)
BirdLife Svizzera: L'attuale statistica della caccia e la legge riveduta sulla caccia (birdlife.ch)
NABU Germania: Caccia ai corvidi (nabu.de)
Wildtierschutz Deutschland (2021): Caccia ai corvidi, nessuna ragione sensata (wildtierschutz-deutschland.de)
Pika, S. et al. (2020): Ravens parallel great apes in physical and social cognitive skills. Scientific Reports, Università di Osnabrück/Istituto Max Planck
Bugnyar, T. (diversi): Ricerca sulla cognizione dei corvi, Theory of Mind nei corvi imperiali. Università di Vienna, Proceedings of the Royal Society B
Nieder, A. et al. (2020): Coscienza nei corvi, Università di Tübingen
Smirnova, A. A. e Jelbert, S. (2024): Modelli mentali nelle cornacchie grigie. Animal Cognition
OÖ Landesjagdverband (2015): Monitoraggio popolazione cornacchie nere Alta Austria (19’000 abbattimenti senza riduzione della popolazione)
Cantone Basilea-Campagna: Periodi di caccia 2024/25 (cornacchia nera, cornacchia delle nevi, cornacchia grigia, corvo imperiale, gazza, ghiandaia)
Südostschweiz (2018): I cacciatori stabiliscono un nuovo record (770 ghiandaie nei Grigioni)
IG Wild beim Wild (2020/2022/2025): Statistica venatoria 2022, Massacro di volpi in Svizzera (wildbeimwild.com)
taz (2022): Caccia ai corvi, Autorizzati all'abbattimento
Legge federale sulla caccia e sulla protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (LCP, RS 922.0)
Legge sulla protezione degli animali (LPAn, RS 455)

La nostra missione

I corvidi sono i primati tra gli uccelli. Possiedono capacità cognitive che stupiscono la scienza e che sono state comprese solo approssimativamente negli ultimi due decenni. Sanno contare, fabbricare e usare strumenti, mettersi nella prospettiva di altri, manipolare relazioni sociali, riconoscere volti e nutrire rancore per anni. Piangono i loro simili morti. Possiedono dimostrabilmente un'esperienza cosciente. E vengono abbattuti a migliaia in Svizzera, non perché rappresentino una minaccia, ma perché dal XIX secolo sono considerati «animali nocivi» e perché i cacciatori per hobby li vedono come concorrenti per le prede. La persecuzione dei corvidi ha portato in Svizzera alla quasi completa estinzione del corvo imperiale, all'estinzione della gazza in Ticino e alla grave decimazione della cornacchia nera. Solo la protezione legale ha reso possibile il recupero. Che le stesse specie, la cui sopravvivenza è dovuta alla protezione, vengano oggi nuovamente cacciate, è una regressione storica. La conseguenza è chiara: tutti i corvidi devono essere protetti a livello nazionale in Svizzera. La caccia è scientificamente infondata, ecologicamente dannosa ed eticamente irresponsabile. Questo dossier viene aggiornato continuamente quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Maggiori informazioni sulla caccia per hobby: Nel nostro Dossier sulla caccia raccogliamo fact-check, analisi e reportage di approfondimento.