Tasso Svizzera: Ingegnere degli ecosistemi nel mirino

Il tasso è il più grande mustelide della Svizzera. Vive in gruppi familiari, scava complessi sistemi di tane, ventila il suolo forestale e regola le popolazioni di insetti. Nonostante ciò, ogni anno circa 3’000 tassi vengono abbattuti dai cacciatori per hobby e altri 3’500 finiscono come selvaggina d'incidente sulle strade svizzere. Un animale che nessuno vuole utilizzare e che gli stessi cacciatori per hobby descrivono come «non un trofeo ambito» viene continuato a uccidere per abitudine.

Profilo

Il tasso europeo (Meles meles) appartiene alla famiglia dei mustelidi (Mustelidae) ed è il loro più grande rappresentante in Europa centrale. Raggiunge una lunghezza corporea fino a 90 centimetri (di cui circa 15 centimetri di coda) e pesa a seconda della stagione tra 10 e 18 chilogrammi. In autunno i tassi si costruiscono uno strato adiposo di diversi chilogrammi di cui si nutrono durante il riposo invernale. La sua caratteristica più distintiva è il disegno facciale bianco e nero: due ampie strisce nere si estendono dal naso sopra gli occhi fino alle orecchie. La parte superiore del corpo è grigio argento, quella inferiore nera. La sua costituzione tozza con le zampe corte e robuste e i lunghi artigli sulle zampe anteriori rivela il suo stile di vita come costruttore.

Biologia e struttura sociale

Il tasso è uno dei più sociali tra i mustelidi. Vive in gruppi familiari, chiamati clan, che possono essere composti da 2 a 20 animali e abitano insieme una tana (Stadtwildtiere Schweiz). Le coppie di tassi rimangono insieme per tutta la vita. All'inizio della primavera la femmina partorisce solitamente 2-3 piccoli, raramente fino a 6. I piccoli nascono ciechi e bianchi. Le strisce facciali nere si formano solo nei mesi successivi della vita. Una particolarità della biologia del tasso è la diapausa embrionale: l'ovulo fecondato si impianta nell'utero solo dopo un ritardo di diversi mesi, così che la nascita avviene sempre in primavera.

La popolazione cresce lentamente. Dopo crolli demografici, ad esempio per epidemie, il tasso ha bisogno di molti anni per riprendersi. In natura i tassi raramente superano i 10 anni di età; in cattività possono vivere fino a 15 anni.

La tana del tasso: Un progetto generazionale

Le costruzioni sotterranee del tasso sono tra le più impressionanti strutture animali della fauna svizzera. Una tana di tasso può essere utilizzata per decenni, in alcuni casi per secoli, ed essere ampliata da ogni generazione. Una tana studiata in Inghilterra comprendeva 50 camere e 178 ingressi, collegati da un totale di 879 metri di tunnel (Wikipedia, Europäischer Dachs). Le tane raggiungono fino a 5 metri di profondità. A differenza della volpe, il tasso riveste il suo rifugio con foglie secche, muschio o felci e crea latrine separate a una certa distanza per mantenere pulita la tana (Waldwissen.net, Dachs im Kanton Luzern).

Questi complessi sotterranei non sono importanti solo per i tassi. Volpi, conigli e numerose specie di insetti utilizzano camere abbandonate o secondarie delle tane dei tassi come rifugio. Il tasso è quindi un ingegnere dell'ecosistema, la cui attività costruttiva beneficia altre specie.

Alimentazione e funzione ecologica

Il tasso è un onnivoro opportunista con una forte predilezione per i lombrichi. Inoltre mangia insetti, larve (specialmente larve di maggiolino), lumache, topi, frutti, bacche, noci e colture agricole (Waldwissen.net, Kanton Aargau). Non è un cacciatore attivo, ma un raccoglitore che cerca il cibo scavando e grattando nel terreno. Circa tre quarti della sua alimentazione totale consiste in componenti vegetali (Umweltberatung Luzern).

La funzione ecologica del tasso viene sistematicamente ignorata nel dibattito pubblico. Attraverso la sua attività di scavo arieggia il suolo del bosco, favorisce il mescolamento degli strati del terreno e contribuisce alla diffusione dei semi delle piante. Come distruttore di larve di maggiolino, topi e lumache agisce come regolatore naturale di parassiti nell'agricoltura e nella silvicoltura. Il suo beneficio per l'ecosistema è considerevole, ma non viene mai incluso nel calcolo costi-benefici della caccia per hobby.

La caccia: Tradizione senza giustificazione

Situazione legale

Il tasso è secondo la Legge federale sulla caccia (LCP, art. 5 cpv. 2) una specie cacciabile. È classificato nella cosiddetta piccola selvaggina, insieme alla volpe rossa, alla martora e alla faina. Il periodo di caccia viene stabilito dai cantoni e varia notevolmente. In alcuni cantoni il tasso viene cacciato fino a 6 mesi all'anno (Statistica federale della caccia). Il periodo di protezione durante l'allevamento dei piccoli dura di norma dal 16 gennaio al 15 giugno, ma anche qui ci sono variazioni cantonali.

La dimensione dell'abbattimento

Secondo la Statistica federale della caccia in Svizzera vengono abbattuti annualmente circa 3'000 tassi. A questi si aggiungono oltre 3'500 tassi registrati come selvaggina morta, principalmente vittime del traffico (Statistica della caccia, Wildtier Schweiz/UFAM). La mortalità totale per causa umana ammonta quindi a oltre 6'500 animali all'anno. La caccia per hobby è quindi, dopo il traffico stradale, la seconda causa di morte del tasso in Svizzera.

Particolarmente evidente: in singoli cantoni i numeri degli abbattimenti esplodono periodicamente. Nel cantone di Basilea Campagna gli abbattimenti sono aumentati in poco tempo da una media pluriennale di 80-200 animali a oltre 350 animali all'anno (BZ Basel, 2017). L'amministratore cantonale della caccia ha dichiarato: «Quanti tassi vengono abbattuti dipende dall'impegno dei cacciatori», ammettendo che i tassi «non sono un trofeo ambito» e «non possono essere utilizzati». Finiscono «normalmente completamente nel centro di raccolta delle carcasse» (BZ Basel, 2017). Nel cantone dei Grigioni il comune di Laax ha pagato una taglia di 40 franchi per ogni tasso abbattuto (IG Wild beim Wild, 2020).

Nel cantone di Ginevra, dove dal 1974 la caccia per hobby è abolita, nell'anno venatorio 2022/23 sono stati abbattuti soltanto 4 tassi da guardiacaccia professionali (IG Wild beim Wild, Jagdstatistik 2022). Nel cantone di Sciaffusa con i suoi 805 cacciatori per hobby sono stati 109 tassi nello stesso periodo. Questo rapporto mostra in modo esemplare: il tasso non viene abbattuto perché è necessario, ma perché si trova casualmente nel territorio e i cacciatori per hobby cercano abbattimenti.

Metodi di caccia e protezione degli animali

La caccia al tasso in Svizzera avviene prevalentemente come caccia d'aspetto presso la tana nel tardo crepuscolo e di notte. In alcuni cantoni è permessa anche la caccia notturna ai tassi. Il cantone di Zurigo ha introdotto una caccia notturna a volpi e tassi. In alcuni territori i tassi vengono ancora cacciati con cani da tana (bassotti, terrier) che vengono mandati nella tana per far uscire gli animali. La Protezione Svizzera degli Animali STS chiede un divieto nazionale della caccia in tana, poiché sarebbe collegata a estrema paura per entrambe le specie animali coinvolte e realizzerebbe la fattispecie del maltrattamento di animali (STS, Jagd in der Schweiz).

La tana è per il tasso un luogo di rifugio in cui in condizioni naturali non penetrano nemici. La caccia in tana distrugge questo bisogno elementare di sicurezza. Che i cacciatori per hobby mandino cani nella tana di un animale che si difende e pesa fino a 18 chilogrammi non è eticamente giustificabile e porta regolarmente a gravi ferite da morso nei cani impiegati.

Di più su questo: Problema di protezione animali: animali selvatici muoiono agonizzando a causa dei cacciatori per hobby

La storia della rabbia: come il tasso è diventato un danno collaterale

Gasazione e collasso delle popolazioni

Negli anni '70 e '80 la popolazione di tassi in Svizzera fu massicciamente decimata, non perché fosse essa stessa malata di rabbia, ma perché viveva nelle stesse tane della volpe rossa, considerata il principale trasmettitore della rabbia. Nel quadro della lotta alla rabbia le tane delle volpi furono trattate con gas. Poiché tasso e volpe utilizzano spesso impianti di tane comuni, i tassi morirono come danno collaterale in gran numero (Kanton Aargau, Umweltberatung Luzern).

La rabbia è considerata eradicata in Svizzera dal 1999. Fu sconfitta non attraverso la gasazione e non attraverso la caccia per hobby, ma attraverso esche vaccino rispettose degli animali che furono distribuite su vasta scala. Il centro svizzero per la rabbia ha espressamente stabilito che una riduzione venatoria delle popolazioni di volpi per la lotta alla rabbia non è possibile ed è persino controproducente (IG Wild beim Wild, 2020). Il tasso pagò quindi un prezzo alto per una strategia di lotta che si rivelò sbagliata.

Il recupero

Dopo il collasso dovuto alla lotta alla rabbia la popolazione di tassi si è lentamente ripresa negli ultimi decenni. Il crescente carniere di caccia e il numero crescente di tassi investiti indicano un aumento delle popolazioni (Kanton Aargau). Un conteggio esatto delle popolazioni non è possibile per il tasso a causa del suo stile di vita notturno. Che i cacciatori per hobby utilizzino ora l'aumento delle popolazioni come giustificazione per crescenti abbattimenti è cinico: l'hanno prima decimato attraverso la gasazione e ora, che si è ripreso, vogliono cacciarlo di nuovo.

L'argomento dei danni: esagerato e sproporzionato

Danni agricoli

L'argomento principale a favore della caccia al tasso recita: il tasso causa danni alle colture agricole, in particolare a mais, uva e colture di bacche. Inoltre scava nei giardini e può destabilizzare scarpate o pendii attraverso la sua attività di scavo. Questi danni sono reali, ma modesti nella loro entità e limitati localmente.

Il cantone di Argovia stabilisce che il tasso «similmente ai cinghiali» può causare danni da selvaggina. Ma il paragone con il cinghiale è fuorviante: mentre i cinghiali possono arare estesamente i campi, i danni del tasso si limitano a scavi di piccola area e rosicchiamento puntuale. Un tasso nelle sue escursioni notturne si allontana raramente più di 1'600 metri dalla sua tana (Waldwissen.net, Tasso nel cantone di Lucerna). I suoi danni sono quindi chiaramente circoscrivibili localmente e prevenibili con mezzi semplici e rispettosi degli animali.

Alternative rispettose degli animali

Recinzioni elettriche a doppio filo a livello del suolo attorno a campi di mais o bacche tengono i tassi efficacemente lontani. Questa misura protettiva è economica, immediatamente efficace e rende superfluo l'abbattimento. Altri mezzi di dissuasione come sostanze odorose, flash luminosi o sensori di movimento possono essere utilizzati nelle aree residenziali. Il fatto che i cacciatori per hobby propagandino comunque l'abbattimento come prima e spesso unica misura non dipende dalla mancanza di alternative, ma dalla concezione di una cultura venatoria che vede nell'uccisione di animali la soluzione standard per ogni problema.

Ciò che l'argomento dei danni nasconde

I danni economici causati dai tassi non sono proporzionati ai costi e alla sofferenza che la caccia provoca. Il beneficio ecologico del tasso come aeratore del suolo, diffusore di semi e regolatore naturale di parassiti non viene considerato in nessun calcolo cantonale dei danni. Quando un tasso divora larve e topi, fa risparmiare all'agricoltura costi per fitofarmaci. Quando scava e arieggia il suolo boschivo, ne beneficia il rinnovamento forestale. Queste prestazioni positive non vengono mai bilanciate, perché minerebbero la narrativa del «causatore di danni».

Maggiori informazioni: Perché la caccia per hobby fallisce come controllo della popolazione

Il tasso e i suoi predatori: nemici naturali invece di colpi di fucile

Gli unici nemici naturali del tasso sono lupo, lince, orso bruno e l'uomo (Consulenza ambientale Lucerna). In ampie parti della Svizzera i primi tre mancano ancora. Il ritorno del lupo potrebbe a lungo termine co-regolare naturalmente anche le popolazioni di tassi, ma il tasso non è al centro delle prede del lupo. Il suo principale nemico è e rimane il traffico stradale: oltre 3'500 tassi muoiono annualmente sulle strade svizzere.

La frammentazione del paesaggio dovuta a strade e insediamenti è per il tasso una minaccia maggiore di qualsiasi conflitto agricolo. I giovani animali che attraversano strade in cerca di un proprio territorio sono particolarmente a rischio. I corridoi faunistici e i sottopassaggi, come vengono pianificati per i cervi rossi, giovano anche al tasso, ma nei concetti di gestione della fauna selvatica raramente vengono considerati per le specie più piccole.

Maggiori informazioni: Studi sull'impatto della caccia per hobby sulla fauna selvatica

Cosa dovrebbe cambiare

Abolizione della caccia minore sul tasso: Un animale che non fornisce trofei, non viene utilizzato e finisce nel centro di raccolta carcasse non deve essere cacciato. La caccia al tasso non ha ragioni sensate ai sensi della Legge sulla protezione degli animali (LPAn, Art. 4). Ciò che nel cantone di Ginevra funziona con 4 abbattimenti professionali all'anno deve valere come parametro di riferimento.
Divieto nazionale della caccia in tana: La caccia in tana con cani a tassi e volpi è una forma di caccia arcaica che integra la fattispecie del maltrattamento animale. La Protezione Svizzera degli Animali PSA ne chiede il divieto. Questa richiesta deve essere attuata per legge.
Protezione delle tane di tasso: Le tane di tasso vengono utilizzate per generazioni e sono strutture ecologicamente preziose. Devono essere riconosciute come habitat degni di protezione e tutelate da distruzione, interramento e disturbo, analogamente a grotte o alberi con nidi.
Promozione della prevenzione dei danni rispettosa degli animali: Le recinzioni elettriche attorno a colture sensibili sono l'unica misura proporzionata contro i danni da tasso. I cantoni devono sostenere agricoltori e agricoltrici nell'acquisizione e installazione, invece di rilasciare autorizzazioni all'abbattimento.
Riduzione della mortalità stradale: Oltre 3'500 tassi muoiono annualmente sulle strade svizzere. Sottovia per piccoli animali, cartelli di avvertimento e limitazioni di velocità nei passaggi noti dei tassi devono essere implementati sistematicamente.
Ricerca e monitoraggio: Non esistono dati affidabili sulle popolazioni di tassi in Svizzera. Un monitoraggio nazionale secondo metodologie standardizzate, ad esempio attraverso il conteggio delle tane occupate, è prerequisito per una strategia di protezione basata su evidenze.

Argomentario

«Il tasso causa danni alle colture agricole e deve quindi essere cacciato.» I danni sono reali, ma limitati localmente e prevenibili in modo affidabile con recinzioni elettriche. La caccia non è una misura proporzionata, tanto più che non controlla la popolazione, ma rimuove solo singoli animali i cui territori vengono immediatamente occupati da animali confinanti. Nel cantone di Ginevra i danni da tasso vengono gestiti con gestione professionale della fauna selvatica e prevenzione, non con cacciatori per hobby.

«La popolazione di tassi si è ripresa e deve essere regolata.» La popolazione si è ripresa dopo essere crollata a causa dell'insensato avvelenamento con gas nel quadro della lotta alla rabbia. Che una specie aumenti nuovamente dopo una catastrofe causata dall'uomo non è un argomento per una nuova caccia, ma un segno di ecosistemi funzionanti. Le popolazioni di tassi si autoregolano attraverso la disponibilità di cibo e le strutture territoriali.

«Il tasso appartiene alla caccia minore e la sua caccia è tradizione.» La tradizione non è un argomento per il maltrattamento animale. La caccia minore a volpe, tasso, martora e faina non è scientificamente giustificata e serve principalmente al divertimento ricreativo dei cacciatori per hobby. La Protezione Svizzera degli Animali PSA chiede giustamente che senso e scopo della caccia a queste specie vengano messi criticamente in discussione e che tutti gli animali abbiano diritto a periodi di protezione.

«Senza caccia il tasso diventerà un problema nelle aree residenziali.» Il tasso penetra nelle aree residenziali perché vi trova cibo, non perché non viene cacciato abbastanza. La soluzione sta nell'eliminazione delle fonti di cibo (cumuli di compost aperti, bidoni della spazzatura accessibili, frutta caduta), non nell'abbattimento. La caccia nelle aree residenziali è comunque difficilmente possibile, come ammettono le stesse autorità cantonali. Che i tassi cerchino la vicinanza degli insediamenti è espressione della loro capacità di adattamento, non di una sovrappopolazione.

«I tassi non possono essere utilizzati, l'abbattimento è comunque necessario.» Quando un animale non serve né come cibo né come trofeo e viene completamente smaltito nel centro di raccolta carcasse, manca la ragione sensata per l'uccisione nel senso della legge sulla protezione degli animali. La formulazione dell'amministratore cantonale della caccia di Basilea Campagna, che i tassi «non possono essere utilizzati» e finiscono «normalmente completamente nel centro di raccolta carcasse», smaschera la caccia al tasso per quello che è: uccisione insensata senza scopo.

Link rapidi

Contributi su Wild beim Wild:

Dossier correlati

Bibliografia

Statistica federale della caccia, UFAM/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (dati di abbattimento e fauna selvatica trovata morta)
Cantone Argovia, Dipartimento Costruzioni, Traffico e Ambiente: Ritratto del tasso (ag.ch)
Waldwissen.net/WSL: Il tasso nel cantone Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, aggiornato)
Stadtwildtiere Schweiz/Wilde Nachbarn: Ritratto della specie tasso (stadtwildtiere.ch)
Consulenza ambientale Lucerna: Tasso, dal bosco alla città (umweltberatung-luzern.ch)
BZ Basel (2017): Statistica della caccia, tassi nel mirino dei cacciatori locali
IG Wild beim Wild (2020/2022/2025): Massacro di volpi in Svizzera, statistica della caccia 2022 (wildbeimwild.com)
Protezione Svizzera degli Animali PSA: Caccia in Svizzera, protezione di animali selvatici e habitat (tierschutz.com)
Associazione cacciatori: Il tasso (jvdt.ch)
Wikipedia: Tasso europeo (Meles meles)
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (LCP, RS 922.0)
Legge sulla protezione degli animali (LPAn, RS 455)

La nostra pretesa

Il tasso è un animale che vive nell'ombra e muore nell'ombra. Le sue tane, cresciute nel corso di generazioni e di valore ecologico, vengono abusate dai cacciatori per hobby come opportunità di caccia. La sua prestazione ecologica come areatore del suolo, regolatore di parassiti e dispersore di semi non viene contabilizzata in nessuna statistica venatoria. Invece viene bollato come «dannoso», nonostante i suoi danni siano limitati localmente e prevenibili con mezzi semplici. Il fatto che il tasso dopo l'abbattimento finisca completamente nel centro di raccolta carcasse, perché non è utilizzabile, rende particolarmente evidente l'assurdità della sua caccia. Uccidere un animale solo perché si può farlo non è gestione della fauna selvatica. È la dichiarazione di bancarotta di una cultura venatoria che pratica l'abbattimento come fine a se stesso. La caccia minore al tasso deve essere abolita. Quello che il cantone Ginevra dimostra da oltre 50 anni è lo standard. Questo dossier viene continuamente aggiornato quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Altro sul tema caccia per hobby: Nel nostro dossier sulla caccia raccogliamo fact-check, analisi e reportage di approfondimento.