Floride : Un tournoi de pêche au requin controversé récompense le massacre

Le pêcheur Corey Hexter a partagé sur les réseaux sociaux un tract concernant l'événement qui doit se tenir le 9 juillet 2022 à Jupiter, en Floride.

Les participants doivent payer 100 dollars par bateau, et les trois requins les plus lourds seront récompensés par des prix en argent. WarBird Tournaments LLC est l'organisateur de ce tournoi de pêche au requin controversé.

Hexter a déclaré dans le titre de sa publication que le problème pouvait enfin être abordé. Il a ajouté que d'autres biologistes marins ainsi que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) seraient présents pour étudier la problématique des requins et recueillir des informations.

Ces déclarations ont suscité l'indignation des défenseurs locaux des animaux et des riverains inquiets.

Légalement autorisé

Les lois de l'État limitent les participants au prélèvement d'un requin pêchable par personne et de deux par bateau, mais beaucoup s'inquiètent du non-respect de cette règle.

Un groupe d'intérêt appelé OneProtest a lancé une pétition contre le concours, qui a recueilli jusqu'à présent plus de 110’000 signatures.

La photographe sous-marine locale Rayna O’Nan de Ocean Rays Photography a déclaré être préoccupée par les dommages que ce concours causerait à l'écosystème. Les requins sont très importants car ce sont des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire qui régulent des populations entières.

Les impacts que ce concours aura sur l'écosystème local préoccupent également d'autres plongeurs.

Les requins bouledogues figurent sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) des espèces menacées, et leurs populations sont en déclin, même si les participants ne capturent que ces requins. Selon Greenpeace, les grandes nations de pêche tuent 100 millions de requins par an, ce qui a contribué en partie au déclin de plus de 70 % de la population observé au cours des 50 dernières années.

Déclaration de la NOAA et du FWC

Katie Wegner, porte-parole de la NOAA, a expliqué que les requins font partie des espèces à grande migration et que la NOAA Fisheries ne organise ni ne sponsorise donc des compétitions de pêche au requin.

Les règles applicables à chaque navire concernant les requins protégés par l'État sont connues des organisateurs du tournoi. Tous les participants doivent respecter l'ensemble des lois locales, étatiques et fédérales en vigueur, ainsi que les règles du tournoi. Des mesures d'application peuvent être prises à l'encontre des propriétaires et exploitants de navires qui enfreignent les réglementations étatiques et fédérales.

Afin de mettre fin à la surpêche et de favoriser la croissance des populations, la NOAA Fisheries gère toutes ces espèces. Toutes les réglementations nationales en matière de pêche sont fondées sur le Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act, qui est conforme à cette législation.

La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) a déclaré qu'elle était bien informée du tournoi, mais qu'elle n'avait pas le pouvoir de l'interdire.

Emily Abellera, porte-parole de la FWC, a indiqué qu'elle était consciente qu'une compétition de pêche au requin était organisée le 9 juillet dans le sud-est de la Floride.

La FWC de Floride n'est pas tenue d'approuver les compétitions de pêche. Celles-ci doivent cependant respecter les lois locales, étatiques et fédérales en matière de pêche. La FWC n'a pas le pouvoir d'annuler des tournois de pêche», étant donné qu'elle n'est pas tenue de délivrer une autorisation pour ces événements. Même si la FWC ne sponsorise pas ces événements, elle peut s'entretenir avec les organisateurs des tournois au sujet des lois sur la pêche, des meilleures pratiques ou des possibilités de collecter des données scientifiques ou des échantillons dans le cadre des activités du tournoi.

Afin de s'assurer que les pêcheurs capturent le bon nombre des bonnes espèces, il est mentionné que la FWC envoie des agents.

Abellera a également indiqué que les agents chargés de l'application de la loi de la FWC sont informés du tournoi et continueront à patrouiller et à protéger les eaux et les ressources de l'État. Les agents désignés intégreront ces activités dans leur plan de patrouille quotidien et, comme toujours, ils traiteront toutes les infractions qu'ils constateront en prenant les mesures appropriées.

Il s'agit avant tout d'une opération lucrative, similaire à la chasse aux trophées «légale» en Afrique», a déclaré Raven Lynette, plongeur et militant pour la protection des requins originaire de Californie. «Les personnes qui paient pour ces permis sont principalement des pêcheurs qui ne sont pas sensibilisés à l'importance des requins ou qui pensent simplement que les requins sont l'ennemi qui leur dispute les prises. Ils ne s'intéressent pas à la ‚recherche‘. Ces tournois ne nécessitent aucun observateur, ce qui permet facilement aux pêcheurs de tuer et de couler des espèces protégées. De plus, il n'y a AUCUNE raison de tuer des requins, qu'ils soient protégés ou non. Leur population est globalement en forte régression.»