Florida: Omstridt hajjagt-turnering belønner drab

Fiskeren Corey Hexter delte på de sociale medier en flyer til arrangementet, som skal finde sted den 9. juli 2022 i Jupiter, Florida.

Deltagerne skal betale 100 dollar pr. båd, og de tre tungeste hajer belønnes med pengepræmier. WarBird Tournaments LLC er arrangør af den omstridte hajjagtturnering.

Hexter forklarede i overskriften på sit opslag, at problemet nu endelig kan blive taget op. Han tilføjede, at andre havbiologer og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) er til stede for at undersøge haj-problematikken og indsamle oplysninger.

Udtalelserne vakte forargelse blandt lokale dyrebeskyttere og bekymrede borgere.

Lovligt tilladt

Delstatens love begrænser deltagerne til at fange én hajart, der må fanges, pr. person og to pr. båd, men mange er bekymrede for, at denne regel ikke bliver overholdt.

En interessegruppe ved navn OneProtest har startet et Andragende mod konkurrencen, som indtil nu har modtaget over 110.000 underskrifter.

Den lokale undervandsfotograf Rayna O’Nan fra Ocean Rays Photography forklarede, at hun er bekymret over den skade, som denne konkurrence vil påføre økosystemet. Hajer er meget vigtige, for de er topprædatorer, der regulerer hele bestande.

Konsekvenserne, som denne konkurrence vil få for det lokale økosystem, bekymrer også andre dykkere.

Tyrehajer står på den røde liste fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) over truede arter, og deres bestande er i tilbagegang, selv om deltagerne kun fanger disse hajer. Ifølge Greenpeace dræber de store fiskerinationer årligt 100 millioner hajer, hvilket delvist har bidraget til den observerede tilbagegang i bestanden på mere end 70 % i løbet af de seneste 50 år.

Udtalelse fra NOAA og FWC

Katie Wegner, talsperson for NOAA, forklarede, at hajer hører til de vidt vandrende arter, og at NOAA Fisheries derfor hverken afholder eller sponsorerer hajfangstkonkurrencer.

Reglerne for hvert fartøj med hensyn til hajer, der er beskyttet af delstaten, er kendt af konkurrencens arrangører. Alle deltagere skal overholde alle gældende lokale, statslige og føderale love samt turneringens regler. Der kan iværksættes håndhævelsesforanstaltninger mod skibsejere og -operatører, der overtræder statslige og føderale bestemmelser.

For at stoppe overfiskeri og fremme bestandsvækst forvalter NOAA Fisheries alle disse arter. Alle indenlandske fiskeriregler bygger på Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act, som er i overensstemmelse med denne lov.

Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) oplyste, at den vel var bekendt med turneringen, men ikke havde beføjelse til at forbyde den.

Emily Abellera, talskvinde for FWC, oplyste, at man er opmærksom på, at der til den 9. juli er udskrevet en hajfangstkonkurrence i det sydøstlige Florida.

FWC i Florida er ikke forpligtet til at godkende fiskekonkurrencer. De skal dog overholde de lokale, delstatslige og føderale fiskerilove. FWC har ikke beføjelse til at aflyse fiskeriturneringer», da FWC ikke skal give tilladelse til disse arrangementer. Selv om FWC ikke sponsorerer disse arrangementer, kan den tale med turneringernes arrangører om fiskerilove, bedste praksis eller muligheder for at indsamle videnskabelige data eller prøver gennem turneringens aktiviteter.

For at sikre, at fiskerne fanger det rette antal af de rette arter, nævnes det, at FWC sender betjente ud.

Abellera sagde også, at FWC's retshåndhævende myndigheder er informeret om turneringen og fortsat vil patruljere og beskytte statens farvande og ressourcer. De udpegede betjente vil indarbejde disse aktiviteter i deres daglige patruljeplan og vil som altid tage fat på alle overtrædelser, de finder, ved at træffe de rette foranstaltninger.

Det handler hovedsagelig om at tjene penge, ligesom den »lovlige« trofæjagt i Afrika», sagde Raven Lynette, en dykker og hajaktivist fra Californien. «De mennesker, der betaler for disse tilladelser, er hovedsagelig fiskere, som ikke er oplyst om hajernes betydning, eller som blot tror, at hajerne er fjenden, der strider om fangsten med dem. De er ikke interesserede i ‘forskning’. Til disse turneringer kræves der ingen observatører, hvilket gør det let for fiskerne at dræbe og sænke beskyttede arter. Desuden er der INGEN grund til at dræbe hajer, uanset om de er beskyttede eller ej. De er samlet set i kraftig tilbagegang.»