El WWF exige un plan de prevención contra las pandemias

«Probablemente o muy probablemente» el coronavirus pasó del murciélago a otro animal y de este al ser humano, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del 29 de marzo de 2021.

Con motivo de ello, la organización de protección de la naturaleza WWF exige un plan mundial de prevención contra futuras pandemias.

El comercio ilegal de animales salvajes y la destrucción de hábitats figuran entre los mayores factores de riesgo de nuevas pandemias. Por ello, la política debe mejorar drásticamente la prevención ecológica de pandemias. Una naturaleza intacta es el mejor baluarte contra nuevas enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a los seres humanos. Por eso hay que detener de inmediato el comercio ilegal y no regulado de animales salvajes. Además, se necesita un pacto mundial por la naturaleza siguiendo el modelo del Acuerdo de París sobre el clima, para detener y revertir la pérdida de valiosos ecosistemas.

Georg Scattolin, experto en conservación de especies del WWF

Según un análisis del WWF sobre la situación en el sudeste asiático, de unos 500 mercados estimados en los que se comercia con frecuencia con animales salvajes, la mitad se encuentran en regiones con un riesgo potencialmente alto de zoonosis. Por ello, las normas vigentes allí y sus controles deben endurecerse de forma drástica. «La protección de las especies amenazadas y la prevención sanitaria van de la mano. Porque los grandes mercados con bajos estándares de higiene en los que se vende carne de animales salvajes son especialmente arriesgados en cuanto a zoonosis», advierte el experto del WWF Georg Scattolin. «Está en nuestro propio interés proteger mejor nuestros ecosistemas. Porque el problema no son los animales salvajes, sino nuestra forma equivocada de tratarlos.“ También la deforestación masiva en el Sudeste Asiático favorece los saltos de virus al ser humano. “Cuando se destruyen los hábitats y desaparecen las barreras naturales, se pone en contacto a especies que antes no lo estaban. Si en esas zonas se crean nuevos asentamientos, surge una nueva proximidad espacial con el ser humano y su ganado“, explica Scattolin.

WWF Austria ve a la Unión Europea como la principal responsable de convertirse en pionera mundial de una prevención ecológica de pandemias. “Europa es uno de los mayores importadores per cápita de materias primas agrícolas. Por ello, una ley eficaz de cadenas de suministro debe prohibir la importación de productos que destruyen la naturaleza“, exige el experto del WWF Scattolin.

Antecedentes sobre las zoonosis y los mercados de animales vivos

Numerosos ejemplos negativos de todo el mundo ilustran el riesgo: las granjas porcinas y las plantaciones de árboles frutales en Malasia allanaron el camino para la transmisión del virus Nipah de los zorros voladores a los seres humanos. La expansión de los arrozales y de la cría de cerdos en Vietnam aceleró la propagación de la encefalitis japonesa. Otras enfermedades infecciosas también están impulsadas por la deforestación: según un estudio brasileño, la tala del cuatro por ciento de un bosque se asoció con un aumento de casi el 50 por ciento de los casos de malaria en seres humanos.

En los mercados de animales vivos, tal como existen en gran parte de China y del Sudeste Asiático, se venden y se sacrifican animales salvajes y de granja unos junto a otros. Los restaurantes que preparan platos con animales salvajes, así como las ventas online y callejeras, son igualmente posibles crisoles de nuevos patógenos. Especialmente en las zonas rurales de Asia, muchas comunidades siguen dependiendo de los animales salvajes para asegurar su alimentación, en particular en regiones remotas con una elevada desnutrición infantil. Sin embargo, cada vez se cazan más animales salvajes para venderlos en los mercados urbanos. Pero no solo los mercados suponen un riesgo: los brotes de coronavirus en las granjas de visones europeas demuestran que estas instalaciones son auténticas bombas de relojería vírica. Y se calcula que también en el Sudeste Asiático hay cientos de granjas de animales salvajes.