Il WWF chiede un piano di prevenzione contro le pandemie

«Probabile o molto probabile» che il coronavirus sia passato dal pipistrello a un altro animale e da questo all'uomo, si legge in un nuovo rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 29.3.2021.

In occasione di questo rapporto, l'organizzazione per la protezione della natura WWF chiede un piano di prevenzione globale contro future pandemie.

Il commercio illegale di animali selvatici e la distruzione degli habitat sono tra i maggiori fattori di rischio per nuove pandemie. Per questo la politica deve migliorare in modo massiccio la prevenzione ecologica delle pandemie. Una natura intatta è il miglior baluardo contro nuove malattie infettive che si trasmettono dagli animali all'uomo. Per questo il commercio illegale e non regolamentato di animali selvatici deve essere fermato immediatamente. Inoltre serve un patto globale per la protezione della natura, sul modello dell'accordo di Parigi sul clima, per fermare e invertire la perdita di preziosi ecosistemi.

Georg Scattolin, esperto di protezione delle specie del WWF

Secondo un'analisi del WWF sulla situazione nel Sud-est asiatico, dei circa 500 mercati in cui si commerciano frequentemente animali selvatici, la metà si trova in regioni con un rischio potenzialmente elevato di zoonosi. Per questo le norme vigenti in quei luoghi e i relativi controlli devono essere inaspriti in modo massiccio. «La protezione delle specie animali minacciate e la prevenzione sanitaria vanno di pari passo. Infatti, grandi mercati con bassi standard igienici dove si vende carne di animali selvatici sono particolarmente rischiosi per le zoonosi», avverte l'esperto del WWF Georg Scattolin. «È nel nostro stesso interesse proteggere meglio i nostri ecosistemi. Perché il problema non sono gli animali selvatici, ma il nostro rapporto sbagliato con loro». Anche la massiccia deforestazione nel Sud-est asiatico favorisce il salto dei virus sull'uomo. «Quando gli habitat vengono distrutti e le barriere naturali scompaiono, ciò porta a contatto specie che prima non erano in contatto tra loro. Se in quelle zone vengono creati nuovi insediamenti, si crea una nuova vicinanza spaziale con l'uomo e i suoi animali da allevamento», spiega Scattolin.

Il WWF Austria ritiene che sia soprattutto l'Unione Europea ad avere la responsabilità di diventare pioniera mondiale di una prevenzione ecologica delle pandemie. «L'Europa è uno dei maggiori importatori pro capite di materie prime agricole. Per questo una legge efficace sulla catena di fornitura deve vietare l'importazione di prodotti che distruggono la natura», chiede l'esperto del WWF Scattolin.

Contesto su zoonosi e mercati di animali vivi

Numerosi esempi negativi provenienti da tutto il mondo evidenziano il rischio: allevamenti di suini e piantagioni di alberi da frutto in Malesia hanno spianato la strada alla trasmissione del virus Nipah dalle volpi volanti all'uomo. L'espansione delle risaie e degli allevamenti suini in Vietnam ha accelerato la diffusione dell'encefalite giapponese. Anche altre malattie infettive sono favorite dalla deforestazione: secondo uno studio brasiliano, il disboscamento del quattro per cento di una foresta è stato accompagnato da un aumento di quasi il 50 per cento dei casi di malaria nell'uomo.

Nei mercati di animali vivi, presenti in gran parte della Cina e del Sud-est asiatico, animali selvatici e da allevamento vengono venduti e macellati fianco a fianco. Anche i ristoranti che preparano piatti con animali selvatici, così come le vendite online e ambulanti, sono potenziali crogioli per nuovi agenti patogeni. Proprio nelle zone rurali dell'Asia, molte comunità dipendono ancora dagli animali selvatici per la sicurezza alimentare, in particolare nelle regioni remote con alti tassi di malnutrizione infantile. Tuttavia, sempre più spesso gli animali selvatici vengono cacciati anche per la vendita nei mercati urbani. Ma non sono solo i mercati a rappresentare un rischio: i focolai di Covid negli allevamenti di visoni europei dimostrano che tali impianti sono vere e proprie bombe virali a orologeria. E si stima che anche nel Sud-est asiatico esistano centinaia di allevamenti di animali selvatici.