Le WWF exige un plan de prévention contre les pandémies

«Probablement à très probablement», le coronavirus serait passé de la chauve-souris à un autre animal, puis de celui-ci à l'homme, selon un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) du 29.3.2021.

À cette occasion, l'organisation de protection de la nature WWF exige un plan de prévention mondial contre les futures pandémies.

Le commerce illégal d'animaux sauvages et la destruction des habitats comptent parmi les plus grands facteurs de risque pour de nouvelles pandémies. C'est pourquoi la politique doit massivement améliorer la prévention écologique des pandémies. Une nature intacte est le meilleur rempart contre les nouvelles maladies infectieuses qui se transmettent des animaux à l'homme. C'est pourquoi le commerce illégal et non réglementé d'animaux sauvages doit être stoppé immédiatement. Il faut en outre un pacte mondial pour la protection de la nature, à l'image de l'Accord de Paris sur le climat, afin de stopper et d'inverser la perte d'écosystèmes précieux.

Georg Scattolin, expert en protection des espèces du WWF

Selon une analyse du WWF sur la situation en Asie du Sud-Est, sur environ 500 marchés où l'on commerce fréquemment des animaux sauvages, la moitié se trouvent dans des régions présentant un risque zoonotique potentiellement élevé. C'est pourquoi les règles en vigueur et leurs contrôles doivent être massivement renforcés. «La protection des espèces d'animaux sauvages menacées et la prévention sanitaire vont de pair. En effet, les grands marchés avec des normes d'hygiène basses où l'on vend de la viande d'animaux sauvages présentent un risque particulier de zoonoses», avertit l'expert du WWF Georg Scattolin. «Il est dans notre propre intérêt de mieux protéger nos écosystèmes. Car le problème n'est pas les animaux sauvages, mais notre mauvaise gestion de ceux-ci.» La déforestation massive en Asie du Sud-Est favorise également les sauts de virus vers l'homme. «Lorsque des habitats sont détruits et que les barrières naturelles disparaissent, cela met en contact des espèces qui n'étaient auparavant pas en contact les unes avec les autres. Si de nouvelles zones d'habitation sont créées à cet endroit, une nouvelle proximité spatiale avec l'homme et ses animaux d'élevage apparaît», explique Scattolin.

Le WWF Autriche considère que c'est avant tout à l'Union européenne qu'il incombe de devenir la pionnière mondiale d'une prévention écologique des pandémies. «L'Europe est l'un des plus grands importateurs par habitant de matières premières agricoles. C'est pourquoi une loi efficace sur les chaînes d'approvisionnement doit interdire l'importation de produits destructeurs de la nature», exige l'expert du WWF Scattolin.

Contexte sur les zoonoses et les marchés d'animaux vivants

De nombreux exemples négatifs à travers le monde illustrent ce risque : les fermes porcines et les plantations d'arbres fruitiers en Malaisie ont ouvert la voie à la transmission du virus Nipah des renards volants à l'homme. L'expansion des rizières et de l'élevage porcin au Vietnam a accéléré la propagation de l'encéphalite japonaise. D'autres maladies infectieuses sont également favorisées par la déforestation : selon une étude brésilienne, l'abattage de quatre pour cent d'une forêt s'est accompagné d'une augmentation de près de 50 % des cas de paludisme chez l'homme.

Sur les marchés d'animaux vivants, qui existent dans de larges régions de Chine et d'Asie du Sud-Est, des animaux sauvages et des animaux d'élevage sont vendus et abattus côte à côte. Les restaurants qui préparent des plats à base d'animaux sauvages, ainsi que les ventes en ligne et de rue, constituent également des creusets potentiels pour de nouveaux agents pathogènes. Particulièrement dans les régions rurales d'Asie, de nombreuses communautés dépendent encore des animaux sauvages pour leur sécurité alimentaire, notamment dans les régions isolées où la malnutrition infantile est élevée. Les animaux sauvages sont toutefois de plus en plus chassés également pour être vendus sur les marchés urbains. Mais les marchés ne sont pas les seuls à représenter un risque : les foyers de coronavirus dans les élevages de visons européens montrent que de telles installations sont de véritables bombes virales à retardement. Et l'on estime qu'il existe aussi des centaines de fermes d'élevage d'animaux sauvages en Asie du Sud-Est.