Tres «gatos monteses rescatados» en Ginebra: éxito y lección

Tres pequeñas bolas de pelo atigradas de color gris en el bosque situado sobre la Barrage de Verbois.

Dos paseantes, con buenas intenciones, recogen a los supuestamente abandonados «gatitos domésticos» y los llevan a la organización de protección animal de Ginebra. Lo que suena a cuidado fue, en realidad, una intervención en un sistema sensible. Porque los animales no eran gatitos callejeros, sino jóvenes gatos monteses europeos (Felis silvestris).

Que esta historia no acabara en tragedia se debe, sobre todo, a la profesionalidad. La SPA Genève actuó correctamente, notificó el hallazgo de inmediato, y a partir de ahí se hicieron cargo los especialistas: el Centre de réadaptation des rapaces et de la faune sauvage (CRR) y los guardas de fauna de Ginebra. Los cachorros fueron criados de manera que conservaran su carácter salvaje: el mínimo contacto posible con personas, protección frente a enfermedades, alimentación con presas, entrenamiento en una instalación con condiciones naturales, vigilados mediante cámaras con sensor de movimiento en lugar de «pedagogía de mimos». Su pertenencia a la especie se confirmó mediante análisis de ADN. En otoño fueron reintroducidos en un área adecuada en la orilla derecha del Ródano, cerca del lugar donde fueron encontrados y donde ya existen gatos monteses. Hoy el cantón habla de un exitoso regreso a la libertad.

«Rescatado» a veces significa: corregir el error

La ironía es incómoda, pero importante: estos gatos monteses tuvieron que ser rescatados porque personas los habían «rescatado» del bosque. Precisamente por eso el cantón escribe explícitamente: una cría atigrada de color beige-gris en el bosque no está automáticamente necesitada de ayuda. Solo en caso de peligro agudo o lesión tiene sentido intervenir. En caso contrario, la norma es: mantener la distancia, no tocar, notificar en lugar de llevarse al animal.

Esto es más que una norma de comportamiento. Es una cuestión de respeto. Los animales salvajes no son de nuestra propiedad, ni nuestro proyecto, ni nuestro motivo fotográfico. Quien los recoge cambia su destino, muchas veces de forma irreversible. Que Ginebra haya podido devolver esta vez tres animales a la naturaleza es la excepción, no la regla.

Ginebra muestra una alternativa: protección en lugar de disparo

Esta historia no transcurre en Ginebra por casualidad. El cantón se define oficialmente como «canton sans chasse», es decir, un cantón sin caza recreativa. Se trata de una declaración política y cultural: la gestión de los animales salvajes no se organiza principalmente mediante la caza recreativa y la lógica de los trofeos, sino a través de la supervisión técnica, el monitoreo, la planificación del hábitat e intervenciones solo cuando están justificadas. Esto modelo de Ginebra se considera desde 1974 la prueba de que una gestión profesional de los animales salvajes funciona.

Naturalmente, una prohibición de la caza no resuelve automáticamente todos los problemas. Pero desplaza el tono de fondo: de la idea de que los animales salvajes deben ser «regulados» a la pregunta de cómo lograr en la práctica la coexistencia. Precisamente eso es lo que demuestra la operación ginebrina: precisa, mínimamente invasiva, respaldada científicamente y con un objetivo claro, es decir, dejar que los animales vuelvan a vivir en libertad.

Una especie «protegida» que, sin embargo, sigue en precario

El cantón describe al gato montés como «protegido y, aun así, amenazado». Antaño fue perseguido y solo sobrevivió localmente en el Jura; recién desde comienzos de este siglo vuelve a extenderse por la llanura ginebrina. Este regreso es frágil.

El mayor peligro no proviene del bosque, sino de nuestra propia puerta: la hibridación con gatos domésticos que campan libremente. Cuando los gatos domésticos y los gatos monteses se cruzan, se difumina la singularidad genética del gato montés. Pro Natura califica esta mezcla como el riesgo central a medio plazo y subraya la responsabilidad de los propietarios: esterilizar, controlar, especialmente en zonas rurales y cercanas al bosque. KORA menciona, además de la hibridación, las enfermedades transmitidas por gatos domésticos, la fragmentación del hábitat y el tráfico rodado como amenazas.

Esto también aclara por qué el procedimiento ginebrino fue tan estricto: mantener la distancia respecto a las personas y a los gatos domésticos no fue «exagerado», sino protección de los animales salvajes puesta en práctica.

Mirada crítica hacia la caza: el verdadero riesgo es el sistema del «útil o fuera»

En el caso del gato montés se puede observar con atención lo arbitrarias que son nuestras categorías. En el comunicado se lo describe como «inofensivo», «discreto» y un «auxiliar» de la agricultura, porque caza ratones. Traducido: es bienvenido mientras resulte útil.

Justo aquí comienza el problema de la política de caza en muchas regiones: quien resulta útil es tolerado. Quien se considera competencia o molestia acaba rápidamente en el punto de mira. Pro Natura recuerda que la persecución de depredadores históricamente sistemática, y advierte al mismo tiempo de que hoy otras especies como el lince vuelven a estar bajo presión política. El patrón se mantiene: no son los hechos ecológicos los que deciden, sino la presión de los lobbies, las emociones y un antiguo sentimiento de poder sobre «nuestra» fauna salvaje.

Ginebra ofrece, con su historia del gato montés, un modelo alternativo. No porque todo sea perfecto, sino porque la pregunta central es otra: ¿cómo mantenemos a una especie de animal salvaje autóctona y amenazada dentro del sistema, sin domesticarla, instrumentalizarla o abatirla a tiros?

Qué puedes hacer en concreto

• Hallazgo en el bosque: no tocarlo, no llevárselo. Actuar solo en caso de peligro inmediato y, en cualquier otro caso, contactar con los organismos especializados.
• Gatos domésticos cerca del bosque: castrarlos o esterilizarlos, limitar sus salidas, especialmente por la noche y en las zonas cercanas al borde del bosque.
• A nivel político: hacer preguntas cuando «regulación» significa reflexivamente disparo. Ginebra demuestra que la gestión de la fauna salvaje profesional también funciona sin que la caza recreativa sea el modo habitual.

Al final quedan tres gatos monteses a los que se les vuelve a permitir ser gatos monteses. Y un recordatorio de que la verdadera protección animal no consiste en atraer a los animales hacia uno mismo, sino en dejarles espacio. En un país donde la caza se defiende a menudo como tradición, esto es quizás el mensaje más radical de esta discreta historia de éxito ginebrina.