Las patentes ponen en peligro la mejora vegetal en Europa

Un nuevo informe de la coalición «No Patents on Seeds» expone cómo las multinacionales de semillas monopolizan mediante patentes secuencias genéticas de origen natural o mutaciones genéticas aleatorias. Con ello bloquean la cría convencional y ponen en peligro la seguridad alimentaria.

El informe publicado por «No Patents on Seeds» y entregado a la Oficina Europea de Patentes (OEP)1 en el marco de una acción muestra cómo, pese a la prohibición de patentar plantas y animales obtenidos mediante cría convencional, se siguen presentando solicitudes de patentes que afectan a la cría convencional. Syngenta reclama en varias solicitudes de patente miles de variaciones genéticas de origen natural necesarias para la cría de plantas alimentarias como la soja y el maíz, con el fin de mejorar su resistencia a las plagas. Bayer, BASF, Rijk Zwaan y otras empresas han presentado diversas solicitudes de patente para tomates con resistencia al llamado virus del Jordán. Las empresas encontraron los genes en cuestión sobre todo en parientes silvestres del tomate. El resultado de esta reivindicación simultánea de los recursos genéticos es una ‚maraña de patentes‚. Esta bloquea de forma efectiva el acceso al material biológico necesario en la cría tradicional para generar la resistencia al virus deseada. El acceso, antaño libre, a las variedades existentes y a las accesiones de los bancos de genes queda así muy restringido para los criadores.

Se necesita una actuación política

En abril de 2020, la Gran Sala de Recursos de la Oficina Europea de Patentes estableció, en una decisión histórica de principio, que las plantas y los animales procedentes de procedimientos de cría «esencialmente biológicos» no son patentables. Con ello respondió a las demandas de la sociedad civil, del Parlamento Europeo y de organizaciones de criadores y agricultores, que durante años se habían opuesto a la concesión de tales patentes. Pero las organizaciones que están detrás de «No Patents on Seeds» ya advirtieron entonces de que seguían existiendo demasiadas lagunas para impedir realmente las patentes sobre plantas convencionales.

El presente informe confirma esta conclusión y subraya la urgencia de una actuación política para que los criadores convencionales conserven también en el futuro su capacidad de innovación. «No Patents on Seeds» está recogiendo actualmente firmas para una petición, que exige a los ministros y ministras de los Estados contratantes de la OEP medidas eficaces contra las patentes sobre la cría convencional de plantas y animales. Ya se han recogido más de 200.000 firmas y cada día son más.

La forma en que se gestionan las patentes sobre plantas en Europa influye también en la práctica de los países del Sur global. Las patentes sobre semillas son allí extremadamente problemáticas, porque los agricultores y las agricultoras dependen de manera vital de poder multiplicar libremente sus semillas.