I brevetti mettono a rischio la coltivazione delle piante in Europa

Un nuovo rapporto della coalizione «No Patents on Seeds» illustra come le grandi aziende sementiere stiano monopolizzando, tramite brevetti, sequenze genetiche presenti in natura o mutazioni genetiche casuali. In questo modo bloccano la selezione convenzionale e mettono a rischio la sicurezza alimentare.

Il rapporto pubblicato da «No Patents on Seeds» e consegnato all'Ufficio Europeo dei Brevetti (UEB)1 nel corso di un'apposita iniziativa mostra come, nonostante il divieto di brevettare piante e animali ottenuti con metodi di selezione convenzionali, continuino a essere depositate domande di brevetto che riguardano proprio tale tipo di selezione. Syngenta rivendica, attraverso varie domande di brevetto, migliaia di variazioni genetiche naturalmente presenti, necessarie per la selezione di colture alimentari come la soia e il mais, al fine di migliorarne la resistenza ai parassiti. Bayer, BASF, Rijk Zwaan e altri hanno presentato diverse domande di brevetto per pomodori resistenti al cosiddetto virus di Jordan. I geni in questione sono stati trovati dalle aziende soprattutto in parenti selvatici del pomodoro. Il risultato di questa rivendicazione simultanea del patrimonio genetico è un ‚groviglio di brevetti‚. Questo blocca di fatto l'accesso al materiale biologico necessario nella selezione tradizionale per ottenere la resistenza virale desiderata. Il libero accesso, un tempo garantito, alle varietà esistenti e agli accessi nelle banche genetiche risulta così fortemente limitato per i selezionatori.

È necessaria un'azione politica

Nell'aprile 2020, la Grande Camera di Ricorso dell'Ufficio Europeo dei Brevetti ha stabilito, con una storica decisione di principio, che le piante e gli animali ottenuti da procedimenti di selezione «essenzialmente biologici» non sono brevettabili. Con ciò ha risposto alle richieste della società civile, del Parlamento Europeo e delle organizzazioni di selezionatori e agricoltori, che per anni si erano battuti contro il rilascio di tali brevetti. Tuttavia, le organizzazioni dietro a «No Patents on Seeds» avevano già allora avvertito che sussistevano ancora troppe scappatoie per impedire davvero i brevetti sulle piante ottenute con metodi convenzionali.

Il presente rapporto conferma questa conclusione – e sottolinea l'urgenza di un'azione politica affinché gli allevatori convenzionali possano mantenere la propria capacità di innovazione anche in futuro. «No Patents on Seeds» sta raccogliendo firme per una petizione, che chiede ai ministri degli Stati contraenti dell'UEB misure efficaci contro i brevetti sulla riproduzione convenzionale di piante e animali. Sono già state raccolte più di 200’000 firme e ogni giorno aumentano.

Il modo in cui i brevetti sulle piante vengono gestiti in Europa influenza anche le pratiche nei paesi del Sud del mondo. I brevetti sui semi sono lì particolarmente problematici, perché i contadini dipendono in modo vitale dalla possibilità di riprodurre liberamente le proprie sementi.