Patenter truer planteforædlingen i Europa

En ny rapport fra koalitionen »No Patents on Seeds« viser, hvordan frøkoncerner monopoliserer naturligt forekommende gensekvenser eller tilfældige genmutationer gennem patenter. Dermed blokerer de den konventionelle forædling og sætter fødevaresikkerheden på spil.

Den af »No Patents on Seeds» offentliggjorte rapport, som i en aktion blev overdraget til Den Europæiske Patentmyndighed (EPO)1, viser, hvordan der trods forbuddet mod patentering af konventionelt avlede planter og dyr stadig bliver indleveret patentansøgninger, som vedrører den konventionelle avl. Syngenta gør i forskellige patentansøgninger krav på tusindvis af naturligt forekommende genetiske variationer, som er nødvendige for avlen af fødevareplanter som sojabønner og majs, for at forbedre deres resistens over for planteskadedyr. Bayer, BASF, Rijk Zwaan og andre har indleveret adskillige patentansøgninger på tomater med resistens over for den såkaldte Jordan-virus. Generne har virksomhederne primært fundet hos vilde slægtninge til tomaten. Resultatet af dette samtidige krav på de genetiske anlæg er et ‚patentkrat‚. Det blokerer reelt adgangen til det biologiske materiale, som i den traditionelle avl er nødvendigt for at skabe den ønskede virusresistens. Den engang frie adgang til eksisterende sorter og til akcessioner i genbankerne bliver dermed stærkt begrænset for planteavlerne.

Der er brug for politisk handling

I april 2020 fastslog Den Store Appelkammer ved Den Europæiske Patentmyndighed i en historisk principiel afgørelse, at planter og dyr fra 'i det væsentlige biologiske' avlsmetoder ikke kan patenteres. Dermed reagerede det på kravene fra civilsamfundet, Europa-Parlamentet samt avler- og landbrugsorganisationer, som i årevis havde kæmpet imod meddelelsen af sådanne patenter. Men organisationerne bag «No Patents on Seeds» advarede allerede dengang om, at der stadig var for mange smuthuller til for alvor at forhindre patenter på konventionelle planter.

Den foreliggende rapport bekræfter denne konstatering – og understreger, hvor presserende det er med politisk handling, så konventionelle planteavlere også i fremtiden kan bevare deres evne til innovation. «No Patents on Seeds» indsamler i øjeblikket underskrifter til et andragende, som kræver, at ministrene fra EPO's medlemsstater træffer effektive foranstaltninger mod patenter på den konventionelle avl af planter og dyr. Mere end 200.000 underskrifter er allerede indsamlet, og der kommer flere hver dag.

Hvordan patenter på planter håndteres i Europa, påvirker også praksis i lande i det globale syd. Patenter på såsæd er dér yderst problematiske, fordi bønderne er eksistentielt afhængige af frit at kunne formere deres såsæd.