Chipre: la caza furtiva de aves por cazadores recreativos está fuera de control

El aire está lleno de desesperados aleteos y pitidos. Entre ellos se oyen los fuertes gritos de dos cazadores recreativos que empujan a cada vez más aves hacia una red extendida a lo largo y ancho.

Después, los hombres sacan a los animales de la malla fina con movimientos expertos y los meten en cubos de plástico.

Las grabaciones de vídeo de la organización británica de protección de aves RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) no son aptas para personas sensibles. Fueron realizadas en otoño de 2016 en la isla mediterránea de Chipre, donde, según los estudios, solo en esa época más de 2,3 millones de aves silvestres volvieron a ser víctimas de la caza ilegal.

Caza ilegal de aves en toda la cuenca mediterránea

Por tanto, cuando las aves migratorias regresan a Alemania en primavera, su número ya se ha visto reducido por mucho más que causas naturales. La caza de aves pequeñas está extendida por toda la cuenca mediterránea: tanto en el sur de Francia como en Malta, en Italia y también en Chipre, la tercera isla más grande del Mediterráneo, que es especialmente apreciada por las aves migratorias como escala intermedia.

Y eso resulta fatal para muchos animales, pues allí los «Ambelopoúlia» (aves de los viñedos) se consideran una delicatesen. Los chipriotas pagan hasta 80 euros por una ración de estas aves canoras que pesan apenas unos gramos, aunque su venta está prohibida desde hace tiempo. Según los defensores de las aves, esta caza indiscriminada y masiva afecta a más de 150 especies, de las cuales 78 figuran en la lista de especies amenazadas de la UE.

En restaurantes y tabernas locales se ofrecen, entre otros, ruiseñores, currucas capirotadas, abejarucos, petirrojos, mosquiteros musicales y zorzales comunes. No figuran en la carta, sino que se comercian bajo cuerda.

Delincuencia organizada criminalidad

Eso ya demuestra que en Chipre se está ante una especie de mafia de las aves, afirma Tassos Shialis, que como miembro de la organización de protección del medio ambiente Birdlife Cyprus coordina el Plan de Acción Nacional contra la caza ilegal de aves. «La caza se ha convertido en un factor económico, en el fondo se trata de delincuencia organizada. Por eso es tan difícil combatirla.»

Los cazadores recreativos ilegales mueven unos 15 millones de euros al año, en negro, por supuesto. La estimación data de 2010 y difícilmente habrá disminuido. Shialis no sabe decir cuántos cazadores furtivos actúan actualmente en Chipre; la cifra podría ascender a varios miles. Esto incluye tanto estructuras mafiosas como cazadores recreativos que se comen ellos mismos su presa.

Según los datos recabados por los ecologistas, el otoño pasado tendieron al menos 21 kilómetros de redes de malla fina y colgaron innumerables varetas con liga. Además, se instalaron aparatos de reclamo. En las trampas caen también muchas aves no comestibles, entre ellas la collalba chipriota, que solo existe en la isla mediterránea, así como la abubilla y diversas especies de búhos y lechuzas.

Acacias como trampas mortales

A las aves les gusta usar estos árboles como puntos de parada en su vuelo, pero no son autóctonos de Chipre. Aparte de su uso para la caza ilegal de aves, tienen también consecuencias negativas para la flora y la fauna locales.

Así, los protectores de aves de Birdlife Cyprus luchan en muchos frentes, y la sensación es que en gran medida en vano, aunque sí logran avances. A través del Consejo de Europa se organizó en 2011 la primera conferencia de la UE contra la caza ilegal de aves y se aprobó la «Declaración de Larnaca», que propugnaba tolerancia cero contra la caza ilegal de estos animales. En Chipre, además, hace tiempo que están en vigor leyes que castigan la caza furtiva.

Sanciones demasiado bajas

En la vida cotidiana, sin embargo, sirven de muy poco, explica el protector de aves Tassos Shialis. «La pena máxima fijada para la captura ilegal de aves es de 17’000 euros o hasta tres años de cárcel.» En realidad, nunca ha ido nadie a prisión por caza furtiva. Las sanciones impuestas a los furtivos sorprendidos oscilan tan solo entre 600 y 800 euros. «Ese dinero se da por descontado: un furtivo puede ganar hasta 20’000 euros por temporada. En caso de duda, simplemente tiende más redes.»

Otra batalla se libra contra las acacias; para ello, los protectores de aves llegaron a implicar incluso a los británicos, que mantienen dos grandes bases militares en la República de Chipre. Hasta el heredero al trono británico, el príncipe Carlos, se comprometió: en 2014 hizo un llamamiento para detener la «matanza bárbara» de aves cantoras. Se enviaron expresamente 150 soldados para talar las acacias en terreno militar. Y fueron retirados de inmediato cuando los habitantes de los pueblos e incluso diputados de las regiones afectadas se echaron a la calle.

«Lamentablemente, nuestro Gobierno aplica solo de forma limitada las posibilidades de sanción existentes, y los británicos no quieren enemistarse con los chipriotas», dice Tassos Shialis. La pena más alta de la que tiene conocimiento se impuso a un hostelero. Tuvo que pagar 10’000 euros por almacenar 2’000 aves cantoras en el congelador. Los turistas no se enteran demasiado del problema, añade. Ante la pregunta de si un turista puede hacer algo, responde: «Absolutamente, pero no evitando la isla como protesta.» Eso le haría un flaco favor al Protección de aves y pondría a todos los chipriotas en contra de las actividades de Birdlife Cyprus.

«Más bien, ahora estamos trabajando con nuestra organización de turismo para que la gente venga también por la naturaleza y las aves», afirma Shialis. Quien quiera, ante la caza furtiva, puede quejarse a la organización de turismo o a los hoteleros para aumentar la concienciación sobre el problema sobre el terreno.

La invitación a observar aves en Chipre vale también sin un trasfondo político o ecologista, dice además. Pues en otoño e invierno hay en la isla muchas aves cantoras de paso, que pasan la primavera y el verano en nuestra Europa central.