Cypern: Fritidsjægeres fuglekrybskytteri ude af kontrol

Luften er fyldt med desperat flagren og pippen. Indimellem høres de høje råb fra to fritidsjægere, som driver stadig flere fugle ind i et vidt udspændt net.

Bagefter plukker mændene dyrene ud af det finmaskede net med øvede håndgreb og fylder dem i plastikspande.

Videooptagelserne fra den britiske fuglebeskyttelsesorganisation RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) er ikke for sarte sjæle. De blev optaget i efteråret 2016 på Middelhavsøen Cypern, hvor undersøgelser viser, at alene på dette tidspunkt faldt endnu en gang mere end 2,3 millioner vilde fugle som ofre for den ulovlige jagt.

Ulovlig fuglejagt i hele Middelhavsområdet

Når trækfuglene vender tilbage til Tyskland om foråret, er deres antal altså langt fra kun decimeret på naturlig vis. Jagten på små fugle er udbredt i hele Middelhavsområdet. I Sydfrankrig såvel som på Malta, i Italien og netop også på Cypern – Middelhavets tredjestørste ø er særligt populær som mellemstation for trækfugle.

Og det bliver skæbnesvangert for mange dyr, for «Ambelopoúlia» (vinmarksfugle) betragtes dér som en delikatesse. Cyprioterne betaler op til 80 euro for en portion af de kun få gram tunge sangfugle, selv om salget af dem for længst er forbudt. Ifølge fuglebeskyttere er mere end 150 fuglearter berørt af den vilkårlige, omfattende jagt, hvoraf 78 står på EU's liste over truede arter.

I lokale restauranter og tavernaer tilbydes blandt andet nattergale, munkegærdesmutter, biædere, rødkælke, gransangere og sangdrosler. De står ikke på menukortet, men handles under bordet.

Organiseret kriminalitet

Alene det viser, at man på Cypern har at gøre med en slags fuglemafia, siger Tassos Shialis, der som medlem af miljøorganisationen Birdlife Cyprus koordinerer den nationale handlingsplan mod ulovlig fuglejagt. «Jagten er blevet en økonomisk faktor, i bund og grund er der tale om organiseret kriminalitet. Derfor er det også så svært at bekæmpe den.»

De ulovlige fritidsjægere omsætter for omkring 15 millioner euro om året – sort, naturligvis. Skønnet stammer fra 2010 og er næppe faldet siden. Hvor mange krybskytter der aktuelt huserer på Cypern, kan Shialis ikke sige – tallet kan løbe op i tusindvis. Det omfatter både mafiastrukturer og fritidsjægere, der selv spiser deres bytte.

Ifølge miljøforkæmpernes optællinger opspændte de sidste efterår mindst 21 kilometer finmaskede net og hængte utallige limpinde op. Desuden blev der installeret lokkefugle-apparater. I fælderne ender også mange fugle, der ikke kan spises, blandt dem den cypriotiske stenpikker, som kun findes på middelhavsøen, samt hærfuglen og forskellige uglearter.

Akacier som dødsfælder

Fuglene bruger gerne træerne som landingspladser, men de er slet ikke hjemmehørende på Cypern. Ud over deres brug i den ulovlige fuglejagt har de også negative følger for den lokale flora og fauna.

Fuglebeskytterne fra Birdlife Cyprus kæmper således på mange fronter – og føler stort set, at det er forgæves, selv om de faktisk opnår fremskridt. Via Europarådet blev den første EU-konference mod ulovlig fuglejagt organiseret i 2011, og man vedtog «Larnaca-erklæringen», som slog til lyd for nul tolerance over for ulovlig jagt på dyrene. På Cypern er der desuden for længst trådt love i kraft, der gør krybskytteri strafbart.

Straffene er alt for lave

I hverdagen hjælper de dog herzlich lidt, forklarer fuglebeskytteren Tassos Shialis. »Den fastsatte maksimale straf for ulovlig fuglefangst er 17.000 euro eller op til tre års fængsel.« I virkeligheden er der dog aldrig nogen, der er kommet i fængsel for krybskytteri. De idømte straffe for pågrebne krybskytter lå på blot 600 til 800 euro. »Disse penge bliver indregnet – en krybskytte kan tjene op til 20.000 euro pr. sæson. Hvis det kniber, sætter han bare endnu flere net op.«

En anden kamp gælder akacietræerne – her havde fuglebeskytterne endda inddraget briterne, som har to store militærbaser i Republikken Cypern. Selv den britiske tronfølger prins Charles engagerede sig: I 2014 opfordrede han til at stoppe det »barbariske slagteri« af sangfugle. Der blev særligt sendt 150 soldater afsted for at fælde akacierne på militært område. Og de blev straks trukket tilbage igen, da landsbyboere og endda parlamentsmedlemmer fra de berørte regioner gik på barrikaderne.

»Vores regering anvender desværre kun i begrænset omfang de eksisterende muligheder for at straffe – og briterne vil ikke gerne komme på kant med cyprioterne«, siger Tassos Shialis. Den højeste straf, han kender til, blev idømt en værtshusholder. Han måtte betale 10.000 euro, fordi han havde opbevaret 2.000 sangfugle i sin dybfryser. Turister får ikke meget at mærke af problemet, tilføjer han. På spørgsmålet om, hvorvidt man som turist kan gøre noget, svarer han: »Absolut – men ikke ved at blive væk fra øen i protest.« Det ville gøre Fuglebeskyttelse en bjørnetjeneste og ophidse alle cyprioter mod Birdlife Cyprus' aktiviteter.

»Vi arbejder tværtimod i øjeblikket sammen med vores turistorganisation på, at folk også kommer på grund af naturen og fuglene«, siger Shialis. Den, der har lyst, kan i lyset af krybskytteriet klage til turistorganisationen eller hotelejerne for at øge bevidstheden om problemet lokalt.

Invitationen til at iagttage fugle på Cypern gælder også uden politisk eller miljømæssig baggrund, tilføjer han. For på øen er der i efteråret og vinteren mange sangfugle på træk, som tilbringer foråret og sommeren hos os i Mellemeuropa.