Una mutación del coronavirus amenaza a los gatos en Chipre
Un coronavirus que afecta a los gatos ha mutado de forma peligrosa en Chipre. Los gatos callejeros suelen trasladarse a otros países: ¿propagarán ahora la nueva epidemia?
Según los análisis, en Chipre han muerto miles de gatos desde principios de año a causa de un coronavirus animal que se ha vuelto más agresivo.
También Reino Unido notificó en octubre un primer caso importado. ¿Existe riesgo de que el patógeno modificado se propague entre los gatos?
«Actualmente no se han descrito en Alemania brotes de la enfermedad que permitan sospechar de esta nueva variante del virus», afirmó Katrin Hartmann, de la clínica de pequeños animales de la Universidad Ludwig-Maximilians (LMU) de Múnich (D). Sin embargo, el riesgo existe por la importación de gatos infectados. «Los casos actuales en Inglaterra se atribuyen a la importación de gatos procedentes de Chipre.» En Chipre hay una gran población de gatos abandonados que, de forma similar a los perros callejeros del sur de Europa, con frecuencia son llevados a otras partes de Europa y a todo el mundo.
La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una enfermedad de los gatos que, sin tratamiento, resulta mortal, explica Hartmann. Se trata de una enfermedad conocida desde hace mucho tiempo en todo el mundo, desencadenada por el coronavirus felino (FCoV). Este patógeno también está presente en Alemania, pero por lo general no provoca síntomas o, como mucho, una diarrea leve. Raras veces se produce una mutación espontánea del virus inofensivo y el gato enferma de PIF.
Según la veterinaria especialista, a los primeros síntomas inespecíficos, como la pérdida de apetito y la fiebre, les siguen derrames, por ejemplo en la cavidad abdominal y torácica (acumulaciones de líquido), así como, en ocasiones, síntomas neurológicos y problemas oculares.
Mezcla de FCoV y coronavirus canino
En Chipre y Gran Bretaña se ha detectado ahora un nuevo virus, denominado coronavirus felino 23 (FCoV-23). Se trata de una mezcla del FCoV original y del coronavirus canino CCoV, informó recientemente un equipo de investigación en torno a Christine Tait-Burkard, de la Universidad de Edimburgo, en un estudio aún no revisado de forma independiente. El virus se transmitiría probablemente de gato a gato de manera directa, se propaga con rapidez e infecta a gatos de todas las edades. Pero, sobre todo, según los conocimientos actuales, los gatos con la nueva variante desarrollan peritonitis infecciosa felina con una frecuencia considerablemente mayor, afirmó Hartmann.
Tratamiento con antivirales
En Chipre se autorizó en agosto el uso del principio activo molnupiravir, empleado contra el coronavirus humano, para tratar a gatos con PIF. Además, el antiviral GS-441524 ha demostrado ser muy eficaz en estudios, explicó Hartmann. «Hasta ahora, sin embargo, dicho medicamento no está autorizado en Alemania ni puede obtenerse aquí legalmente.»
Hasta ahora solo es posible su uso en el marco de estudios. Actualmente hay uno en marcha, por ejemplo, en la clínica de pequeños animales de la LMU. Es importante iniciar el tratamiento pronto para poder curar todavía al animal enfermo.Gato aún.
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