Los elefantes migratorios de China están casi en casa

La manada migratoria de catorce elefantes salvajes se encuentra de nuevo cerca de su reserva natural.

En marzo de 2020, la manada abandonó su hogar y se instaló en un hábitat protegido en la ciudad de Pu’er. En abril de este año, 15 de los elefantes dejaron Pu’er y recorrieron 1300 km a través de la provincia de Yunnan.

La manada comenzó su viaje con 16 miembros, de los cuales tres se separaron, mientras que dos crías nacieron por el camino. En junio, un elefante macho se separó del grupo y continuó solo su camino.

En julio, al elefante macho se le administró un dardo tranquilizante, fue introducido en una jaula sobre la plataforma de carga de un camión y devuelto a su lugar de origen.

Para garantizar la seguridad del viaje de los elefantes, las autoridades locales desplegaron camiones, operarios y drones para vigilarlos las 24 horas del día, despejaron carreteras para que pudieran pasar con seguridad y los alejaron de las zonas habitadas atrayéndolos con comida.

En su recorrido atravesó ocho condados de la provincia de Yunnan. En junio llegó por fin a las afueras de Kunming, la capital provincial, con unos 8 millones de habitantes.

Según la CCTV, tras 18 meses la manada se encuentra ahora en el condado autónomo de Mojiang Hani, a unos 103 km de Xishuangbanna, su reserva natural de origen.

No está claro por qué los Fauna salvaje abandonaron su hábitat original, pero el espacio disponible para los últimos elefantes autóctonos de China se ha ido reduciendo con los años. Los elefantes asiáticos viven principalmente en bosques tropicales.

El número de elefantes salvajes en China se ha duplicado en las últimas tres décadas hasta superar los 300 ejemplares, pero su hábitat se ha reducido en casi dos tercios en el mismo período.

Los elefantes asiáticos gozan en China de protección estatal de primera clase y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los clasifica como especie en peligro en su Lista Roja de especies amenazadas.

Las personas destruyeron los bosques tropicales de Xishuangbanna para crear plantaciones de plátanos, té o caucho, o para cultivar lucrativas materias primas destinadas a la medicina tradicional china.

El regreso seguro de la manada de su viaje es «muy significativo«, se indicaba en un comunicado publicado el viernes por la central. «Nos brinda la oportunidad de aprender más sobre los elefantes, y demuestra también la determinación de China de construir un país respetuoso con el medio ambiente.

Históricamente, los elefantes asiáticos vivían en muchas partes del país. Las migraciones forman parte de su naturaleza. Ayudan a la especie a ampliar su territorio y a mejorar su acervo genético mediante el apareamiento con distintos grupos.