Valais: un estudio de la Universidad de Berna cuenta 37 linces en lugar de los 80 alegados

El cantón del Valais quiere ser el primer cantón de Suiza en autorizar el abatimiento de linces. Como justificación se citan la disminución de las poblaciones de corzos y de gamuzas, así como una población de linces supuestamente muy aumentada: en el debate político se habló de hasta 80 ejemplares.

Un estudio de la Universidad de Berna presentado el 25 de septiembre de 2026 corrige claramente esta cifra a la baja. Según el estudio, en el invierno de 2025/26 vivían 37 linces independientes en todo el cantón. El intervalo de confianza del 95% se sitúa entre 26 y 52 ejemplares, y la densidad a escala cantonal es de 1,09 linces por 100 km².

El estudio está disponible hasta ahora como preprint en el servidor bioRxiv y aún no ha sido evaluado mediante un proceso independiente de revisión por pares. No obstante, resulta central para el debate en curso, ya que se basa en un levantamiento plurianual a escala de todo el cantón y aporta precisamente la base de datos que le falta al cantón.

Tres inviernos, unas 100 cámaras trampa, un cantón entero

El equipo de investigación dirigido por Raphaël Arlettaz, jefe del departamento de Biología de la Conservación de la Universidad de Berna, registró la población durante tres inviernos entre 2023 y 2026 con unas 100 cámaras trampa repartidas por todo el Valais. En total, los investigadores analizaron 899 registros independientes de linces e identificaron 27, 31 y 34 ejemplares adultos por invierno, respectivamente. Los datos se recopilaron de forma independiente al monitoreo estatal; la estimación de la población se realizó mediante modelización de densidad según el principio de captura-recaptura, el mismo método que emplea el monitoreo oficial del lince.

El estudio documenta al mismo tiempo una recuperación tras años de poblaciones extremadamente bajas. Entre 2010 y 2018, en todo el cantón vivían únicamente entre cinco y ocho linces independientes. En el invierno de 2024/25 los investigadores constataron siete hembras con al menos once crías, y en el invierno de 2025/26, cuatro hembras con al menos siete crías.

Casi toda la población se concentra en el noroeste del cantón, donde la población del Valais está conectada con las poblaciones de lince de los Prealpes vodenses y berneses. Grandes partes del Valais, entre ellas los Alpes Peninos al sur del Ródano, siguen estando escasamente pobladas.

Cómo 37 linces se convierten en hasta 80

Según los investigadores, las cifras más altas se basan en una extrapolación metodológicamente problemática. El monitoreo estatal del lince de la fundación KORA divide Suiza en zonas de referencia. Una de las tres zonas relevantes para el Valais no solo abarca el noroeste del Valais, sino también partes de los cantones de Vaud y Berna, donde la densidad de linces es considerablemente mayor. Si estos valores se aplican a todo el territorio cantonal del Valais, se obtiene inevitablemente una estimación demasiado elevada. Además, los datos de referencia proceden de distintos años de recopilación.

La diferencia se muestra con especial claridad en el noroeste del Valais: el consejero de Estado Christophe Darbellay, quien supervisa la caza recreativa en el cantón y es él mismo cazador recreativo, indica para esta zona una densidad de 5,2 linces por 100 km². La Universidad de Berna calcula para el área de estudio estrictamente limitada al territorio del Valais 1,7 linces por 100 km², aproximadamente tres veces menos. Incluso este valor está por debajo de las densidades de otras zonas de referencia suizas.

«Las estimaciones de población deben corresponder al nivel en el que se toman las decisiones de gestión», afirma Arlettaz. Si las poblaciones de animales salvajes se registran en grandes espacios ecológicos, pero las intervenciones políticas se decretan según los límites cantonales, las extrapolaciones podrían distorsionar considerablemente la situación real.

Solicitud de abatimiento bajo presión científica

El Servicio de Caza, Pesca y Fauna Salvaje del Valais tenía previsto presentar, antes de finales del verano, una solicitud a la Oficina Federal de Medio Ambiente con el objetivo de poder matar linces por primera vez durante la ventana invernal del 16 de enero al 28 de febrero de 2027. La regulación de esta especie estrictamente protegida requiere superar altos obstáculos: el cantón tendría que demostrar que el lince perjudica gravemente la regalía de caza. No se sabe públicamente si la solicitud ya ha sido presentada.

La nueva estimación poblacional pone en duda la base de la argumentación previa. Una población de 37 linces independientes, con apenas un ejemplar por cada 100 km², no indica una sobrepoblación, sino que describe una especie que fue exterminada en Valais durante los años 1980 y 1990 por persecución ilegal y que solo se recupera desde 2020. Los investigadores recomiendan permitir que la población siga expandiéndose hasta que se alcance la capacidad de carga en todo el cantón. La concentración actual en el noroeste no indica que el lince haya alcanzado sus límites ecológicos.

No está demostrado que el descenso de las poblaciones de corzos y gamuzas se deba al lince. La propia presidenta de la asociación de cazadores del Alto Valais reconoció ante SRF que siempre intervienen varios factores a la vez. Quienes disparan cada año a corzos y gamuzas en Valais son, principalmente, cazadores recreativos, no linces.

Contexto

El caso muestra un patrón que Wild beim Wild documenta desde hace años: las cifras de población de depredadores se interpretan en los debates políticos de manera que respalden exigencias de abatimiento. El propio Arlettaz lo expresa con claridad en «Nouvelliste»: la sobreestimación cantonal es «o bien incompetencia, o bien mala fe».

En Valais esto pesa especialmente, porque la población de linces se mantuvo reducida durante décadas debido a la persecución ilegal. Un estudio publicado en 2021 en «Frontiers in Conservation Science» por el mismo equipo documentó, en el recodo del Ródano, una red de 17 trampas de lazo en el corredor migratorio más importante del lince, y concluyó que solo la caza furtiva puede explicar la densidad llamativamente baja en el Bajo Valais. Quien permite durante décadas la actividad de los cazadores recreativos y luego se queja de una «sobrepoblación» está argumentando en contra de sus propios datos. Más información en nuestro artículo sobre la presunta caza furtiva de linces en Valais y en el análisis «Valais exige el abatimiento del lince: disparar en lugar de proteger».

La IG Wild beim Wild exige al cantón de Valais que retire cualquier eventual solicitud de abatimiento, y a la OFEV que rechace cualquier solicitud presentada. La petición «No a la caza del lince en el Valais» puede seguir firmándose. Documentamos de forma continua las novedades en el seguimiento de la temporada de caza 2026/27 en Valais.

Fuente:Verschueren, S., Braunisch, V., Debons, V. & Arlettaz, R. (2026): Matching lynx population estimates to management scale: conservation science vs politics in the western Swiss Alps. Preprint en bioRxiv, doi 10.64898/2026.08.25.747176. Comunicado de prensa del grupo de investigación del 25 de septiembre de 2026; Keystone-SDA; Le Nouvelliste.