Vallese: uno studio dell'Università di Berna conta 37 linci invece delle 80 sostenute

Il cantone Vallese vuole essere il primo cantone svizzero a far abbattere linci. Come motivazione vengono addotti il calo delle popolazioni di caprioli e camosci, nonché una popolazione di linci che sarebbe fortemente cresciuta: nel dibattito politico si è parlato fino a 80 animali.

Uno studio dell'Università di Berna presentato il 25 settembre 2026 corregge nettamente al ribasso questa cifra. Nell'inverno 2025/26 vivevano, secondo lo studio, 37 linci indipendenti nell'intero cantone. L'intervallo di confidenza al 95% si situa tra 26 e 52 animali, la densità a livello cantonale è di 1,09 linci per 100 km².

Lo studio è finora disponibile come preprint sul server bioRxiv e non è ancora stato sottoposto a una revisione indipendente tra pari (peer review). Per il dibattito in corso resta comunque centrale, poiché si basa su un rilevamento pluriennale a livello cantonale, fornendo così proprio la base di dati che manca al cantone.

Tre inverni, circa 100 fototrappole, un intero cantone

Il gruppo di ricerca guidato da Raphaël Arlettaz, direttore della divisione di biologia della conservazione dell'Università di Berna, ha rilevato la popolazione in tre inverni tra il 2023 e il 2026 con circa 100 fototrappole in tutto il Vallese. Complessivamente i ricercatori hanno analizzato 899 immagini indipendenti di linci e identificato per ogni inverno 27, 31 e 34 animali adulti. I dati sono stati raccolti indipendentemente dal monitoraggio statale; la stima della popolazione è stata effettuata con una modellazione della densità secondo il principio cattura-ricattura, lo stesso utilizzato anche dal monitoraggio ufficiale della lince.

Lo studio dimostra al contempo una ripresa dopo anni di popolazioni estremamente ridotte. Tra il 2010 e il 2018 nell'intero cantone vivevano soltanto tra cinque e otto linci indipendenti. Nell'inverno 2024/25 i ricercatori hanno documentato sette femmine con almeno undici cuccioli, nell'inverno 2025/26 quattro femmine con almeno sette cuccioli.

Quasi tutta la popolazione si concentra nel nord-ovest del cantone, dove la popolazione vallesana è collegata alle popolazioni di lince delle Prealpi vodesi e bernesi. Ampie zone del Vallese, tra cui le Alpi Pennine a sud del Rodano, rimangono scarsamente popolate.

Come da 37 linci se ne ottengono fino a 80

Secondo i ricercatori, le cifre più elevate si basano su un'estrapolazione metodologicamente problematica. Il monitoraggio statale della lince condotto dalla fondazione KORA suddivide la Svizzera in aree di riferimento. Una delle tre aree rilevanti per il Vallese non si estende solo al nord-ovest vallesano, ma anche a parti dei cantoni di Vaud e Berna, dove la densità di linci è nettamente più alta. Se questi valori vengono trasposti sull'intero territorio cantonale vallesano, ne risulta inevitabilmente una stima eccessiva. A ciò si aggiunge che i dati di riferimento provengono da anni di rilevamento diversi.

La differenza si manifesta in modo particolarmente evidente nel nord-ovest vallesano: il consigliere di Stato Christophe Darbellay, che sovrintende alla caccia ricreativa nel cantone ed è egli stesso cacciatore ricreativo, indica per quest'area una densità di 5,2 linci per 100 km². L'Università di Berna calcola per l'area di studio strettamente limitata al territorio vallesano 1,7 linci per 100 km², circa tre volte meno. Anche questo valore è inferiore alle densità di altre aree di riferimento svizzere.

«Le stime della popolazione devono corrispondere al livello al quale vengono prese le decisioni di gestione», afferma Arlettaz. Se le popolazioni di animali selvatici vengono rilevate su vasti spazi ecologici, ma gli interventi politici vengono decisi lungo i confini cantonali, le estrapolazioni possono distorcere notevolmente la situazione sul campo.

Domanda di abbattimento sotto pressione scientifica

Il Servizio vallesano della caccia, della pesca e della fauna selvatica intendeva presentare entro la fine dell'estate una domanda all'Ufficio federale dell'ambiente, con l'obiettivo di poter uccidere linci per la prima volta nella finestra invernale dal 16 gennaio al 28 febbraio 2027. Una regolazione di una specie rigorosamente protetta presuppone ostacoli elevati: il cantone dovrebbe dimostrare che la lince compromette gravemente la regalia di caccia. Non è pubblicamente noto se la domanda sia stata nel frattempo presentata.

La nuova stima della popolazione mette in discussione le basi dell'argomentazione finora addotta. Una popolazione di 37 linci autonome, con appena un esemplare per 100 km², non indica una sovrappopolazione, ma descrive una specie che negli anni '80 e '90 era stata sterminata in Vallese a causa della persecuzione illegale e che solo dal 2020 si sta di nuovo riprendendo. I ricercatori raccomandano di lasciare che la popolazione continui a espandersi finché non si raggiunga la capacità portante in tutto il cantone. L'attuale concentrazione nel Nord-Ovest non è un indizio del fatto che la lince abbia raggiunto i propri limiti ecologici.

Non è dimostrato che il calo delle popolazioni di caprioli e camosci sia da attribuire alla lince. La presidente dell'associazione dei cacciatori dell'Alto Vallese ha ammesso essa stessa alla SRF che intervengono sempre fattori diversi. In Vallese, ogni anno, a sparare a caprioli e camosci sono soprattutto i cacciatori ricreativi, non le linci.

Contestualizzazione

Il caso mostra uno schema che Wild beim Wild documenta da anni: i dati sulla popolazione dei predatori vengono interpretati nei dibattiti politici in modo da sostenere una richiesta di abbattimento. Lo stesso Arlettaz si esprime chiaramente sul «Nouvelliste»: la sovrastima cantonale sarebbe «o incompetenza o malafede».

In Vallese ciò pesa particolarmente, poiché la popolazione di linci è stata tenuta artificialmente bassa per decenni a causa della persecuzione illegale. Uno studio dello stesso team, pubblicato nel 2021 su «Frontiers in Conservation Science», ha documentato al Gomito del Rodano una rete di 17 trappole a laccio nel principale corridoio di immigrazione della lince, concludendo che solo il bracconaggio può spiegare la densità sorprendentemente bassa nel Basso Vallese. Chi lascia fare ai cacciatori ricreativi per decenni e poi si lamenta di una «sovrappopolazione» argomenta contro i propri stessi dati. Maggiori informazioni nel nostro articolo sul presunto bracconaggio di linci in Vallese e nell'analisi «Il Vallese chiede l'abbattimento della lince: sparare invece di proteggere».

L'IG Wild beim Wild invita il cantone Vallese a ritirare un'eventuale richiesta di abbattimento e l'UFAM a respingere una domanda già presentata. La Petizione «Nessun abbattimento di linci nel Vallese» può ancora essere firmata. Documentiamo costantemente gli sviluppi attuali nel tracker sulla stagione di caccia vallesana 2026/27.

Fonte: Verschueren, S., Braunisch, V., Debons, V. & Arlettaz, R. (2026): Matching lynx population estimates to management scale: conservation science vs politics in the western Swiss Alps. bioRxiv-Preprint, doi 10.64898/2026.08.25.747176. Comunicato stampa del gruppo di ricerca del 25 settembre 2026; Keystone-SDA; Le Nouvelliste.