Escándalo olímpico: Dujardin azota a su caballo en el entrenamiento

Los jinetes de los Juegos Olímpicos de París están conmocionados por un vídeo que muestra a la tres veces medallista de oro británica Charlotte Dujardin azotando repetidamente a un caballo durante un entrenamiento, un escándalo que ha puesto en el centro de la atención el tema de la protección animal y el maltrato.

El jinete estadounidense Boyd Martin, que participa por cuarta vez en unos Juegos Olímpicos, dijo que se sentía «horrorizado» por el vídeo.

«El bienestar de los caballos es increíblemente importante, estos animales maravillosos significan muchísimo», dijo Martin tras la primera jornada de la prueba completa. «Tu compañero de equipo es un animal en este deporte y lo que hemos visto es imperdonable.»

Martin habló pocas horas después de que otro jinete, Carlos Parro, recibiera una amonestación formal de la federación internacional de deportes ecuestres (FEI) por haber causado posiblemente a su caballo Safira un «malestar innecesario». El incidente no tuvo lugar en los Juegos de París, pero volvió a poner el foco en la cuestión del bienestar animal.

La FEI examinó fotografías que le había enviado la organización de protección animal PETA y que muestran cómo Parro doblaba el cuello de Safira en un movimiento prohibido, la llamada «Rollkur», que compromete la respiración del caballo.

«Aunque nos alivia que la FEI haya atendido nuestra queja y haya tomado medidas, seguimos profundamente preocupados por el caballo», afirmó Kathy Guillermo, vicepresidenta sénior de PETA, en un correo electrónico. «El jinete debería haber sido descalificado por el equipo de seguridad».

Martin no comentó la decisión y dijo que, en el momento de su declaración, aún no había visto las fotografías, pero afirmó que es un error presionar a un caballo mediante el castigo o el miedo.

«Para sacar lo mejor de un animal, hay que entrenarlo de modo que quiera complacerte», dijo Martin. «Tiene que ser algo positivo y basado en la comprensión».

Sin embargo, el equipo británico está en el punto de mira desde que apareció un vídeo en el que se ve a Dujardin azotando repetidamente a un caballo mientras entrenaba a otro jinete. Dujardin se retiró de los Juegos y ha sido suspendido provisionalmente de todas las competiciones hasta que concluya una investigación de la FEI.

«Aquí estamos al 110 % con el bienestar de los caballos», dijo el jinete Tom McEwen, de 33 años. «Estoy de acuerdo en que fue una gran conmoción para el mundo de la hípica. Pero creo que esta semana todos los que estamos aquí demostraremos que este deporte es el deporte extraordinario que es».

El antiguo astro estadounidense David O’Connor, que ganó el oro individual en los Juegos de 2000, preside el comité de concurso completo de la FEI y forma parte de su junta directiva. También es director deportivo de la Federación Ecuestre de los Estados Unidos.

Calificó el comportamiento de Dujardin de «inaceptable en todos los sentidos», pero afirmó que el mayor foco de atención sobre este deporte está plenamente justificado.

«No tengo absolutamente nada en contra de que el público entre en escena, porque realmente queremos asegurarnos de que se saque a la luz cualquier comportamiento inaceptable», dijo O’Connor el sábado. «Hacemos todo lo que está en nuestra mano para descubrir conductas poco éticas y poner freno allí donde ocurran».

Cuando se le preguntó si un jinete del equipo estadounidense sería expulsado del equipo en caso de que apareciera un vídeo similar de malos tratos, O’Connor fue inequívoco.

«Sí», dijo. «No existe plazo de prescripción».

No cree que la残crueldad contra los caballos sea endémica y espera que un control más amplio mejore la protección de los animales.

«Uno de los grandes cambios es ahora ir más allá de la competición. Antes siempre se limitaba al ámbito de la competición», dijo O’Connor. «Es la única forma de poner fin a este tipo de prácticas».

La hípica también está presente en el pentatlón moderno, aunque por última vez en estos Juegos. El salto de obstáculos ya no formará parte de los Juegos de Los Ángeles 2028. Fue eliminado después de que un entrenador alemán fuera enviado a casa desde Tokio 2020 por golpear a un caballo que se negaba a saltar.

Un día después de que se hiciera público el vídeo de Dujardin, la FEI anunció una serie de reformas, entre ellas métodos de entrenamiento más éticos y directrices más claras sobre el trato y la monta de los caballos.

Por primera vez en unos Juegos Olímpicos hay un coordinador sobre el terreno para el bienestar de los caballos. El director veterinario de la FEI, Goran Akerstrom, afirmó que es de suma importancia detectar el estrés físico y emocional en los caballos.

También el sábado, Emiliano Portale y su caballo Future fueron descalificados de la prueba de doma tras encontrarse sangre en la boca del animal en un control posterior. Esto se ajustaba al protocolo de bienestar equino y no significaba que hubiera intención de herir o dañar al caballo», según la FEI.

El bienestar de los jinetes también es importante.

La británica Laura Collett estuvo a punto de morir en una caída en 2013. Tuvo que ser reanimada cinco veces y sufrió una fractura de hombro, dos costillas rotas, una perforación pulmonar, un desgarro hepático y daños renales.

El mayor riesgo de lesiones graves se da en las caídas en la disciplina de cross. Los estudios muestran que hay más lesiones que en doma y salto.