Un jardinero construye una jaula alrededor de un hongo poco común en Inglaterra
Un jardinero en Inglaterra ha construido una jaula alrededor de un hongo poco común. Esta insólita medida de protección pretende resguardar a la especie amenazada de los recolectores.
Un histórico jardín inglés alberga desde hace poco un hongo tan raro que un jardinero construyó una jaula para protegerlo de recolectores expertos que afirman que puede combatir la demencia y el cáncer.
Un voluntario descubrió la gran bola peluda en los Jardines Perdidos de Heligan de Cornualles y la identificó como «hongo diente de barba» (Hericium erinaceus).
Después descubrieron otro ejemplar del hongo en el hotel de insectos de los jardines, el «Buggingham Palace».
El hongo melena de león y sus efectos
Expertos locales y nacionales en hongos informaron al personal sobre el hongo y su potencial para el uso culinario y medicinal, pues el diente de barba no es otra cosa que el ya bien estudiado hongo melena de león.
La melena de león, presente en muchos suplementos alimenticios populares, contiene decenas de nutrientes beneficiosos. Los estudios sobre la melena de león han demostrado que resulta especialmente beneficiosa para la actividad cerebral debido a su contenido en amicenona.
En 2015, investigadores japoneses utilizaron la amicenona para restablecer una función cognitiva sana en tres pacientes con trastornos neurocognitivos leves derivados de un tratamiento neuromédico, y otros varios equipos de investigación han empleado la melena de león para restaurar la función nerviosa en ratones con daño cerebral.
Además, la melena de león suele promocionarse como remedio contra la depresión. Al menos en lo que respecta a las depresiones de origen inflamatorio, esta afirmación se ha demostrado en ratones intoxicados con un endolipopolisacárido. El LPS indujo citocinas inflamatorias como la IL-10 y el TNF-alfa, y el hongo suprimió ambas.
Además, como muchas especies de hongos medicinales, contienen compuestos de los que se ha demostrado que tienen propiedades anticancerígenas, antivirales y antiinflamatorias. También contienen betaglucanos como componente principal de los carbohidratos, el tipo de fibra más terapéutico que conocemos.
Protección frente a recolectores y destrucción
En los Jardines Perdidos, la melena de león, del tamaño de un balón de fútbol, fue encerrada en una jaula para protegerla de las personas que quieren recolectar el hongo por estas propiedades.
«Normalmente este hongo se encuentra en bosques densos, donde el público no puede verlo», afirma Toby Davies, coordinador de fauna de los jardines. «Coloqué la jaula, por un lado, porque Buggingham Palace linda con un parque infantil y, por otro, porque es comestible».
«Nueve de cada diez personas no sabrían lo que es, pero la jaula está ahí sobre todo para evitar que alguien se meta con él», dijo.
El nivel de protección más alto en Inglaterra
En libertad, el hongo es tan raro en Inglaterra que está protegido por el Anexo 8 de la Wildlife and Countryside Act, lo que hace ilegal recogerlo, arrancarlo o destruirlo de forma intencionada. El Anexo 8 es el nivel de protección más alto. También en Suiza la protección de las especies raras es de importancia central, como demuestra el debate sobre los animales salvajes amenazados.
«Normalmente solo hay 15 avistamientos de estos hongos en todo el país; aquí tenemos dos en la misma zona».
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