Un jardinier construit une cage autour d'un champignon rare en Angleterre

Un jardin historique anglais abrite depuis peu un champignon si rare qu'un jardinier a construit une cage pour le protéger des collecteurs avisés, qui affirment qu'il pourrait combattre la démence et le cancer.

Un bénévole a découvert la grande boule hirsute dans les Jardins perdus de Heligan en Cornouailles et l'a identifiée comme le «champignon à barbe de chèvre» (Hericium erinaceus).

Ils ont ensuite découvert un autre exemplaire du champignon dans l'hôtel à insectes des jardins, le «Buggingham Palace».

Le champignon crinière de lion et ses effets

Les membres du personnel ont été conseillés par des experts locaux et nationaux en mycologie sur le champignon et son potentiel d'utilisation culinaire et médicinale, car le champignon à barbe de chèvre n'est autre que le champignon crinière de lion, désormais bien étudié.

La crinière de lion, présente dans de nombreux compléments alimentaires populaires, contient des dizaines de nutriments bénéfiques. Des études sur la crinière de lion ont montré qu'elle est particulièrement favorable à l'activité cérébrale en raison de sa teneur en amycénone.

En 2015, des chercheurs japonais ont utilisé l'amycénone pour restaurer une fonction cognitive saine chez trois patients présentant de légères perturbations neurocognitives consécutives à un traitement neuromédicamenteux, et plusieurs autres équipes de recherche ont utilisé la crinière de lion pour restaurer la fonction nerveuse chez des souris souffrant de lésions cérébrales.

Par ailleurs, la crinière de lion est fréquemment présentée comme un remède contre la dépression. Du moins en ce qui concerne les dépressions d'origine inflammatoire, cette affirmation a été démontrée chez des souris empoisonnées avec un endo-lipopolysaccharide. Le LPS a induit des cytokines inflammatoires telles que l'IL-10 et le TNF-A, que le champignon a toutes deux supprimées.

De plus, comme de nombreuses espèces de champignons médicinaux, ils contiennent des composés dont les propriétés anticancéreuses, antivirales et anti-inflammatoires ont été scientifiquement démontrées. Ils contiennent également des bêta-glucanes comme principal composant des glucides — le type de fibres alimentaires le plus thérapeutique que nous connaissions.

Protection contre les cueilleurs et la destruction

Dans les Lost Gardens, la crinière de lion de la taille d'un ballon de football a été enfermée dans une cage pour la protéger des personnes souhaitant cueillir ce champignon en raison de ces propriétés.

«Normalement, on trouve ce champignon dans des forêts denses, où le public ne peut pas le voir», explique Toby Davies, coordinateur faune sauvage des jardins. «J'ai installé la cage — d'une part parce que Buggingham Palace jouxte une aire de jeux, et d'autre part parce qu'il est comestible.»

«Neuf personnes sur dix ne sauraient pas ce que c'est, mais la cage est principalement là pour empêcher quiconque de s'en approcher», a-t-il déclaré.

Niveau de protection maximal en Angleterre

À l'état sauvage, le champignon est si rare en Angleterre qu'il est protégé au niveau 8 du Wildlife and Countryside Act, ce qui rend illégal le fait de le cueillir, de le déraciner ou de le détruire intentionnellement. Le niveau 8 est le niveau de protection le plus élevé. En Suisse également, la protection des espèces rares est d'une importance capitale — comme le montre le débat sur les animaux sauvages menacés .

«La plupart du temps, il n'y a que 15 signalements de ces champignons dans tout le pays — ici, nous en avons deux dans la même région.»