Haifa: los jabalíes conquistan la ciudad

Algunos habitantes humanos están encantados, otros están molestos o asustados y ahora llevan palos en sus paseos.

Puede que los jabalíes de Haifa no vuelen, pero parece que hacen casi todo lo demás.

La foto de un jabalí echando una siesta sobre un colchón junto a un contenedor de basura se convirtió recientemente en una sensación en internet.

Haifa se encuentra a los pies del monte Carmelo y alberga jabalíes, zorros, chacales y otros animales salvajes, todos ellos protegidos de la caza por la legislación israelí desde 2019.

Antes confinados en gran medida a los numerosos barrancos que atraviesan esta montañosa ciudad portuaria del Mediterráneo, los jabalíes se han vuelto cada vez más despreocupados en los últimos años y ahora se aventuran con regularidad en zonas urbanizadas, sin inmutarse ante sus vecinos humanos.

«Se convirtió en algo cotidiano«, dijo Eugene Notkov, de 35 años, un cocinero que deja que su perro juegue con los jabalíes que retozan en los parques locales. «Son parte de nuestra ciudad«, añadió. Encontrarse con uno es «como ver una ardilla«.

En muchos países han aumentado los avistamientos de animales desde que comenzó la pandemia y la gente abandonó el espacio público. Pero los jabalíes de Haifa iniciaron su conquista mucho antes de que llegara el coronavirus. En 2019, los vecinos comunicaron 1.328 avistamientos a las autoridades municipales, casi un 40 por ciento más que en 2015.

La creciente presencia de los jabalíes ha provocado un revuelo en el debate local. Para algunos son una amenaza y el ayuntamiento es el responsable de su presencia. Para otros, son un añadido encantador a un lugar ya de por sí inusual.

La composición étnica de Haifa tampoco es típica: es una de las pocas ciudades israelíes en las que los judíos conviven con un número considerable de ciudadanos palestinos de Israel, que representan aproximadamente el 10 por ciento de la población de la ciudad. Es la ciudad natal del líder del mayor partido político árabe del país, y sus habitantes eligieron a una alcaldesa antes que Jerusalén o Tel Aviv.

«Ojalá todos en Israel pudiéramos aprender a vivir como se vive en Haifa«, dijo Edna Gorney, poeta, ecóloga y profesora de la Universidad de Haifa. «Es un ejemplo de convivencia, no solo entre árabes y judíos, sino también entre personas y animales salvajes.«

Nadie se pone de acuerdo sobre por qué los jabalíes llegan ahora a Haifa en tan gran número. Algunos se preguntan si el gran incendio de 2016 en Haifa y sus alrededores destruyó el hábitat natural de los jabalíes y los empujó hacia la ciudad. Otros afirman que fue la decisión del alcalde en 2019 de poner fin a los disparos contra los jabalíes.

Sin embargo, las estadísticas muestran que las incursiones de los jabalíes ya aumentaban cuando se les disparaba. Y los ecólogos señalan que los jabalíes siguen teniendo abundante alimento en los barrancos cercanos a las afueras de Haifa. La verdadera razón de su presencia en la ciudad, según el ecólogo del propio ayuntamiento de Haifa, es que la gente deja demasiados restos de comida en lugares aún más accesibles que los barrancos.

«Es fácil encontrar comida en la ciudad«, dijo Yael Olek, el ecólogo municipal. «Y no tienen que buscarla durante mucho tiempo.»

«No es un problema ecológico«, añadió. «Es un problema social.»