Haïfa : les sangliers conquièrent la ville

Certains habitants sont enchantés, d'autres sont agacés ou apeurés et portent désormais des bâtons lors de leurs promenades.

Les sangliers d'Haïfa ne volent peut-être pas, mais ils semblent faire presque tout le reste.

La photo d'un sanglier faisant une sieste sur un matelas à côté d'une poubelle est récemment devenue une sensation sur Internet.

Haïfa, située au pied du mont Carmel, abrite des sangliers, des renards, des chacals et d'autres animaux sauvages, tous protégés de la chasse depuis 2019 en vertu du droit israélien.

Longtemps cantonnés aux nombreux ravins qui traversent cette ville portuaire vallonnée de la Méditerranée, les sangliers se sont montrés de plus en plus audacieux ces dernières années et s'aventurent désormais régulièrement dans les zones urbanisées, indifférents à leurs voisins humains.

«C'est devenu quelque chose d'ordinaire«, a déclaré Eugene Notkov, 35 ans, cuisinier, qui laisse son chien jouer avec les sangliers qui gambadent dans les parcs locaux. «Ils font partie de notre ville«, a-t-il ajouté. En croiser un, c'est «comme voir un écureuil«.

Dans de nombreux pays, les observations d'animaux sauvages ont augmenté depuis que la pandémie a débuté et que les gens ont déserté les espaces publics. Mais les sangliers d'Haïfa avaient commencé leur conquête bien avant l'arrivée du coronavirus. En 2019, les habitants ont signalé 1 328 observations aux autorités municipales – soit près de 40 % de plus qu'en 2015.

La présence croissante des sangliers a suscité un vif débat dans le discours local. Pour certains, ils représentent une menace et le conseil municipal est tenu responsable de leur présence. Pour d'autres, ils constituent un ajout plein de charme à un endroit déjà hors du commun.

La composition ethnique de Haïfa est également atypique : c'est l'une des rares villes israéliennes où des Juifs vivent aux côtés d'un nombre considérable de citoyens palestiniens d'Israël, qui représentent environ 10 % de la population de la ville. C'est le foyer du chef du plus grand parti politique arabe du pays, et ses habitants ont élu une femme maire avant Jérusalem ou Tel Aviv.

«J'aimerais que nous puissions tous apprendre en Israël à vivre comme on vit à Haïfa«, a déclaré Edna Gorney, poète, écologiste et chargée de cours à l'université de Haïfa. «C'est un exemple de coexistence – non seulement entre Arabes et Juifs, mais aussi entre les humains et la faune sauvage.«

Personne ne s'accorde sur les raisons pour lesquelles les sangliers viennent maintenant à Haïfa en si grand nombre. Certains se demandent si le grand incendie de 2016 dans et autour de Haïfa a détruit l'habitat naturel des sangliers et les a contraints à se réfugier en ville. D'autres affirment que c'est la décision du maire en 2019 de mettre fin à l'abattage des sangliers qui en est la cause.

Les statistiques montrent cependant que les incursions des sangliers augmentaient déjà au moment où l'abattage avait lieu. Et les écologistes affirment que les sangliers disposent encore de nourriture en abondance dans les gorges proches situées en dehors de Haïfa. La véritable raison de leur présence en ville, a déclaré l'écologiste attitré du conseil municipal de Haïfa, c'est que les gens laissent trop de déchets alimentaires dans des endroits encore plus accessibles que les gorges.

«Il est facile de trouver de la nourriture en ville«, a déclaré Yael Olek, l'écologiste municipal. «Et ils n'ont pas à la chercher longtemps.»

«Ce n'est pas un problème écologique«, a-t-il ajouté. «C'est un problème social.»